第19章 断绝往来

“放下，就搁在这偏院门口！这是颜家给你们大少奶奶送来的箱笼。回去转告你们大少奶奶，我家老爷昨夜受了风寒，病得起不来床，没法亲自过来。老爷交代了，既然大少奶奶已经进了沈家的大门，这过往的物件还是全带走的好，免得留在娘家惹人闲话！”

颜家的大管事站在沈家偏院门外，指使着两个伙计将一口旧箱笼丢在地上，扔下几句硬邦邦的场面话，连院门都没进便转身走了。

白芷走上前，将箱笼搬进屋内。

掀开盖子，一股刺鼻的樟脑粉味道直冲鼻腔。

“大小姐，您来看看！这颜老爷也太绝情了！”白芷嫌弃地翻动着箱笼里的物件，一边翻一边气愤地抱怨，“这衣裳全都是您前些年穿旧的衣服，连樟脑粉都没抖干净就团成一团塞进来了！您再看这首饰盒，外面的漆都褪了。里面就剩下两三根不值钱的铜簪，还有一副缺了珍珠的破耳坠！值钱的东西一件没有！”

颜心坐在那张半腿瘸的方桌前，连眼皮都没抬一下，语气平稳：“颜正清本就是个嗜钱如命的商贾。昨日在灵堂被我逼着交出地契，比剜了他的肉还要他的命。他怎么可能还会给我留值钱的陪嫁？”

“您说得对，他还真是把事情做绝了！”白芷指着箱笼盖子内侧贴着的一张红纸，语气不忿，“您看这纸上写的什么话！’此后婚嫁各不相干’！这八个大字连个落款和老爷的指印都没有，一看就是随便找人代写的！他这是要彻底跟您划清界限，生怕沈家的烂摊子再牵扯到颜家头上！”

“划清界限最好。省得日后还要费心思去应付他。”颜心目光扫过那张红纸。

同日午后。

陆府打发了一个家丁低调地绕到偏院，送来了一只封严实的信封。

白芷拆开一看，里面只有一张素白纸笺。

“大小姐，是陆家送来的。”白芷将纸笺递给颜心，压低声音念道，“上面就写了一句，’婚约作废各无亏欠’。下面端正地盖着陆子昂的私章。这陆少爷信里对昨夜书房里铜镜渗血的事情半个字都没提，也没有解释任何事，这分明是想就此一笔抹掉所有的来龙去脉！”

颜心接过纸笺看了一眼，嘴角勾起一抹讥讽。

“他那只手现在只怕连握笔都费劲。他既然送来了退婚的凭证，咱们也没必要再去搭理。这两人害怕引火烧身，此后绝对不敢再派人来这偏院半步，更不敢再出现在我的视线范围之内了。”

颜心站起身，走到妆匣前，将那只信封，连同白芷抄录的认罪书副本放在一起，稳妥地收进了妆匣的夹层里。

就在这两家陆续送东西来的同一日下午。

白芷提着木桶去沈家前院打水，没过多久便推开偏院的院门，将木桶放下，反手将门闩死死插上，脸色苍白地冲进屋里。

“大小姐！出事了！”白芷极力压制着喘息，声音发颤，“我刚才去前院打水，听到两个在灶房帮忙的帮工，正蹲在门口压着嗓子议论一件骇人的事情！”

颜心转过身，盯着她：“前院议论什么？”

白芷咽了一口唾沫，语速极快地禀报：“青江会码头那边，昨夜又死了一个人！死的是大少爷生前专门管着船务调度的一个老把头。那两个帮工说，老把头是被人发现倒在货仓后面的排水沟里的。被人发现的时候，颈腔上面空荡荡的，什么也没剩下！”

颜心眉头微皱：“前日死的那个，也是这样？”

“对！”白芷连连点头，“前日死的是管账房的一个先生，昨日死的是管码头的老把头。这两个人，全都是大少爷沈延周还在位时一手提拔起来的心腹亲信！死法一模一样，全是断头！”

颜心走到桌前，眼神深邃，语气冰冷：“这两人的身份特殊。沈延周刚死，他生前的亲信便接连断头横死。帮会里那些人必定会将这笔血债算在灵异之事上。”

“您说得一点不差！”白芷急得直拍手，“现在坊间和前院已经传开了！都在传大少爷头七回魂之后怨气不散！说他生前那些没来得及清理的叛徒，如今要一个一个被割头索命！”

“沈夫人那边怎么说？”

“雷泰那边已经坐不住了！”白芷急促地汇报，“我听帮工说，雷泰已经派人将剩下的几个亲信全部集中到了咱们沈宅内院里住着，严厉下令不准他们外出半步。雷泰说，只有把人护在内院里，才能避开冤魂寻仇！”

白芷将前院听来的这些消息带回偏院时，颜心正坐在那张半腿瘸的方桌前，整理着前几日设局用剩下的药粉和各色工具。

她将剪刀和剩下的几张黄表纸仔细折好，利落地收进脚边旧箱笼的最底层。随后，她将那半包没用完的曼陀罗花粉用防潮的油纸重新包得严严实实，隐蔽地塞入桌上妆匣的最深处角落。

做完这一切，颜心才慢慢坐回椅子上，抬眼看向白芷，听她将码头老把头那骇人的死状细节详详细细地全盘托出。

“你刚才说那老把头死在排水沟里，颈腔上面空荡荡的。”颜心面容沉静，敏锐地抛出两个问题，“你仔细回想一下前院那些人的议论，回答我两件事。第一，第一个死掉的那个账房先生，究竟是什么时候被发现的？第二，那个管船务的老把头，在他死前的最后一夜，有没有人看见他离开过沈宅的大门？”

白芷站在桌边，认真地思索了片刻，急促地回答：“大小姐，这事儿我听得真切。那个账房先生，是前日上午被人发现死在咱们沈宅西侧那条死胡同里的。至于那个管船务的老把头，前院的帮工肯定地说，他昨夜整整一晚都在码头货仓里焦头烂额地对账，根本连沈宅的门槛都没有跨进来过！”

颜心听罢，从椅子上站起身，径直走到紧闭的窗户边。她的指尖无意识地在木质窗棂上敲击了两下。

她转过头，冷静地向白芷分析其中的破绽：“如果是大少爷的冤魂回来索命，那么被杀的顺序，理应是按照仇家关系的远近来排列，绝不可能按照当前的职务分工来挨个点名。可是你看现在，账房先生先死，管船务的把头紧随其后。这顺序，更像是有活人按照谁对某条秘密货运路线知道得最多，来决定先灭谁的口。”