第十章 喧哗

连绵的阴雨终于有了停歇的迹象，大褚景隆三年初秋的清晨，天色微明。

因连日阴雨而显得格外清冷的曲江池水面上，弥漫着一层尚未散去的薄薄水汽，宛如仙境。一名画舫的船娘起了个大早，趁着游人还未多起来，撑着长篙在自家画舫停靠的岸边，清理着那些疯长起来的水草。

“咦？这是什么东西，这么沉。”

竹篙在浑浊的水下搅动，忽然触碰到了一个异常沉重的物件，似乎还被厚厚的水草紧紧缠绕着。船娘以为是哪个不长眼的家伙丢弃的废旧家具，嘟囔了一句，手上加了劲，用力将那东西往水面上挑。

水草被拨开，一抹刺目的猩红率先浮出了水面，紧接着，那东西的全貌在晨光中赫然显现。

那根本不是什么家具，而是一具完整的人形尸骨。

它同样身披那件绣着金线并蒂莲的大红嫁衣，只是在水中浸泡了不知多久，华丽的喜服吸满了水分，沉甸甸地贴在森然的白骨上，显得愈发诡异。惨白的骨骼与湿透的大红交织在一起，构成了一幅令人魂飞魄散的恐怖画面。

“啊——！”

一声凄厉的尖叫划破了曲江池清晨的宁静。船娘手里的长篙脱手而出，整个人瘫软着跌坐在甲板上，脸色煞白，指着水里那个载沉载浮的东西，却一个字也说不出来了。

这声尖叫就像一个信号。

沿岸一些早起游玩的达官显贵和他们的家仆纷纷被吸引过来，当他们看清水中那骇人的景象时，惊恐的叫喊声此起彼伏，彻底打破了曲江池的画意诗情。

“那是什么？快看！水里有具尸体！”

“天哪！穿着嫁衣的……是个女人？不对！那……那是具骨头架子！”

“又……又是白骨新娘！和前几天乱葬岗发现的一模一样！”

恐慌如同瘟疫般迅速蔓延开来。负责在附近巡视的武侯闻讯，带着人急匆匆地赶到现场，看到那副景象也是倒吸一口凉气。

“都散开！都散开！官府办案，闲杂人等一律退后！”为首的武侯队长一边厉声驱散着越聚越多的人群，一边对身边的手下命令道，“快！把这东西打捞上来，用毡布裹好，火速送往大理寺！还有，立刻派人封锁这片水域，不许任何人靠近！”

不过半个时辰，消息便传回了气氛凝重的大理寺。

一名差役连滚带爬地冲进正堂，声音因为急促而变了调，“大人！不好了！曲江池……曲江池也发现了一具白骨新娘！”

正在翻阅卷宗的陆行舟猛地抬起头，眼神锐利如刀，“死状如何？”

“回……回大人，和乱葬岗那具，一模一样！也是一身红嫁衣，身上没有半点血肉，听……听说是在水里泡了有些时日了！”

陆行舟握着笔的手指微微收紧，骨节泛白。他沉默了片刻，随即站起身，一道道命令从他口中冷静而迅速地发出。

“立刻加派人手，将整个曲江池沿岸全部封锁，一只苍蝇也不许飞进去！去查，给我严查，近三日内所有出入过画舫的宾客名册，一个都不能漏掉！”

他停顿了一下，声音压得更低，也更冷，“把尸骨秘密带回来，直接送入地下停尸房，严禁任何人走漏风声！若是再让消息传得满城皆知，你们就自己去刑房领罪！”

然而，恐慌的蔓延速度，远比大理寺查案的速度要快。

就在曲江池的案卷尚未整理完毕之时，仅仅过了不到两日，长安城西市一处废弃的荒院内，再次响起了惊恐的尖叫。

几个在附近坊间玩耍的孩童，为了捡拾一只不小心掉进院子里的风筝，互相搭着人梯，手脚并用地翻过了那堵半塌的院墙。

其中一个孩子刚一落地，抬头想寻找风筝的踪影，动作却瞬间僵住了。

他张大了嘴巴，眼睛里充满了极致的恐惧，手指颤抖地指向院落中央那棵早已枯死的老槐树。

“鬼……树上有鬼……”

其他几个孩子顺着他指的方向看去，下一刻，所有人都吓得魂飞魄散。

只见那棵光秃秃的老槐树最粗壮的树杈上，用一根粗粝的麻绳，赫然悬挂着第三具白骨新娘。

它同样穿着那件标志性的大红嫁衣，在萧瑟的秋风吹拂下，于半空中左右摇晃，空洞的眼眶仿佛在俯瞰着这些不速之客，四肢的骨骼在摇晃中不时相互碰撞，发出一阵阵清脆而又令人头皮发麻的声响。

孩童们惊吓过度，连滚带爬地翻出荒院，哭喊着跑回了家。

这一次，消息像是长了翅膀，再也不可抑制。半天之内，“废院悬尸”“白骨新娘索命”的流言便传遍了整个西市，并以惊人的速度向全城扩散。

陆行舟得到消息时，正对着前两具白骨的勘验报告一筹莫展。他带着沈无余亲自策马，火速赶到了现场。

此时的荒院外已经围满了神色惊恐的百姓，差役们费了九牛二虎之力才勉强维持住秩序。

“大人，这……这已经是第三具了！”沈无余看着那在风中摇曳的红色身影，脸色难看到了极点，“凶手简直是丧心病狂！他这是在向整个大理寺，向整个朝廷挑衅！”

陆行舟没有说话，他绕着老槐树走了一圈，仔细查验着地面和墙头的痕迹。

“把尸体解下来。”他沉声命令道。

几名差役强忍着心中的恐惧，架起梯子，小心翼翼地将那具白骨解了下来。

陆行舟蹲下身，看着院墙下那一组清晰的脚印，眼神愈发冰冷，“你看这里，只有一组进出的脚印，陷得很深，说明当时负重了。他是趁着夜里宵禁，堂而皇之地将尸体从外面运进来，再挂到树上去的。”

他站起身，目光扫过周围那些惊恐的百姓，“他根本没想过要隐藏，他就是要让所有人都看见。他在向我们示威。”

这种公然在闹市坊间悬挂尸骨的恶劣行径，如同一瓢滚油浇入了本就沸腾的恐慌情绪之中。连环命案的消息再也压制不住，以一种无可阻挡的态势，传遍了长安城的每一个角落，最终，也传进了守备森严的皇宫深处。

当晚，大理寺的气氛压抑到了极点。一名内侍监的小太监带着圣旨，出现在了陆行舟的面前。

“陆大人，陛下有口谕！”

陆行舟率领大理寺众人跪下接旨。

那小太监清了清嗓子，用尖细的声音念道：“陛下有旨，白骨新娘一案，凶徒猖獗，手段残忍，以致流言四起，京城人心惶惶！大理寺身为朝廷耳目，国之刑狱重地，竟连日束手无策，办事不力，朕心甚忧！再给你十日，朕要你限期十日之内，务必将凶手缉拿归案！否则，唯你陆行舟是问！”

小太监一连传了三道内容相近的口谕，每一道都比前一道语气更为严厉。

圣旨传完，陆行舟依旧跪在冰冷的地面上，久久没有起身。

十日。

这简简单单的两个字，如同一座沉重的大山，轰然压在了他的肩上。