第124章：寺卿守清

沈家府邸前厅灯火通明，沈玉看着重新热闹起来的门庭，眼神坚定地对身旁的沈明珠说道：
“姐姐，我明白你的意思。权势是把双刃剑，我现在把沈家门楣重新立起来了，就一定要守住它。那些今天来道贺的人，明天说不定就会因为我推行新政而翻脸。我不会让他们把我带偏的。为了父亲，为了霍大哥，也为了你，我会把每一步都走得稳稳的。”
沈明珠轻轻点头，伸手替他整理了一下官服领口，柔声说道：
“你能这么想，姐姐就放心了。玉儿，你现在是状元，又兼着兵部职缺，朝堂上肯定会有人盯着你。以后遇到难处，一定要记得先找陆大人商量。他一年前在午门帮我们沈家翻案的时候，我就看出来他是个真正做事的人。你别什么事都自己硬扛，听见没有？”
沈玉认真地应了一声，第二天一早便入宫早朝。
早朝之上，气氛却并不平静。当沈玉提出进一步整顿江南盐务、严查北境军饷挪用的新政方案后，朝堂上立刻有几名老牌世家出身的官员站了出来，声音阴沉地说道：
“沈大人，你年纪轻轻就连中三元，陛下对你器重有加，本官本不该多言。但你这新政未免太过激进。江南盐务牵涉多家百年世族，若按你所说严查盐引，恐会动摇国本。臣建议暂缓推行，交由三司会审。”
另一名官员立刻附和，语气带着明显的恶意：
“臣也认为沈大人操之过急。臣手中有几封来自江南的密报，说沈大人提出的方案其实是想借机打击异己，为沈家独占盐利铺路。此事关系重大，请陛下准许臣等上折弹劾。”
沈玉站在朝班之中，面色不变，正要开口反驳，一道深红色的官服身影忽然从大理寺班次中走出，正是大理寺卿陆瑾年。
陆瑾年面容冷峻，目光如刀般扫过那几名发言的官员，声音冷硬地说道：
“几位大人说得真是冠冕堂皇。既然你们有密报，那本官手中也有铁证。今天当着陛下的面，咱们就把话说清楚，免得有人背后捅刀子却不敢承认。”
他一挥手，身后的两名大理寺衙役立刻抬上来一个箱子。陆瑾年亲手打开箱盖，将一叠厚厚的账册和书信重重摔在金殿地面上，发出清脆的声响。
“几位大人请看清楚。这是你们昨夜在醉仙楼密会时留下的所有往来书信，还有你们伪造的那几封所谓‘江南密报’的底稿。上面不但有你们的亲笔签名，还有你们收受盐商贿赂的具体数目，一笔一笔都写得明明白白。你们想用构陷的手段把沈大人拉下马，先问问大理寺答不答应！”
一名世家官员脸色瞬间惨白，却仍强撑着说道：
“陆大人，你这是血口喷人！那些东西从哪里来的？分明是你为了包庇沈玉而伪造的证据！”
陆瑾年冷笑一声，目光更加冰冷，声音不高却带着极强的压迫感：
“伪造？本官从平反之战结束后，就把全部精力放在修订律法和监察百官上了。这些东西是大理寺暗中查了整整三个月才拿到的，每一份都有人证物证。你们以为自己做得隐秘，却不知道本官早已把你们和盐商之间的利益链条摸得一清二楚。今天你们敢在朝堂上构陷新科状元，本官就敢按大萧律例办你们。来人，把这几个人先押下去！”
几名御林军立刻上前，将那几名官员拖出金殿。陆瑾年转头看向皇帝，拱手朗声道：
“陛下，臣请求按新修订的监察律例，将这几人全部革职，流放三千里。其家族名下盐引全部充公，用来补贴北境军饷。臣已将详细卷宗整理完毕，请陛下过目。”
皇帝微微点头，沉声说道：
“准奏。陆卿家继续说。”
陆瑾年这才转过身，看着沈玉，声音缓和了一些，却依旧带着公事公办的严肃：
“沈大人，你的新政本官已经仔细看过。江南盐务的弊端确实必须彻底整治，北境军饷更是一刻都不能再拖。但朝堂上有人想用这种下作手段对付你，以后还会有。你以后做事尽管大胆去做，有大理寺在后面给你盯着，谁敢乱来，本官就按律法收拾谁。”
沈玉对着陆瑾年深深一礼，诚恳地说道：
“陆大人，晚辈再次谢过您。若不是您每次都在关键时刻出手，晚辈恐怕早就被那些世家贵族联手扳倒了。一年前您在午门为我们沈家主持公道，如今又这样不遗余力地护着我推行新政，晚辈实在不知道该怎么报答这份恩情。”
陆瑾年摆了摆手，声音平静却带着一丝不易察觉的复杂：
“沈大人不必言谢。本官这么做不是为了你一个人，而是为了大萧的江山社稷。当年平反之战结束后，我独自在大理寺书房里坐了整整一夜，把一些……不该再留的东西永远锁进了书柜最底层。从那以后，我就告诉自己，这辈子只做两件事：把萧承允留下的那些冤假错案全部翻过来，再把朝堂上的歪风邪气全部压下去。你现在推的新政，正是我最想看到的太平盛世。只要你行得正、走得直，本官就会一直站在你身后。”
退朝之后，陆瑾年将沈玉单独留在了大理寺偏殿。
陆瑾年坐在主位上，亲自给沈玉倒了一杯茶，开口说道：
“今天那几个世家的人只是开始。以后针对你的明枪暗箭只会越来越多。你还年轻，根基尚浅，有些事必须学会防患于未然。我已经让人把最近三个月所有针对你的密折底稿都整理好了，你拿回去好好看看。记住，朝堂之上，没有永远的朋友，也没有永远的敌人，只有永远的利益。你推行新政触动了他们的钱袋子，他们自然要反扑。”
沈玉接过那叠厚厚的卷宗，认真说道：
“陆大人，我明白了。我会加倍小心。但我还是想问一句，您为什么要做到这个地步？一年前您完全可以置身事外，可您不但帮我们沈家平反，现在还这样护着我。晚辈实在想不明白，您图的是什么？”
陆瑾年沉默了片刻，手指轻轻叩着桌面，声音低沉却坦然：
“图什么？图一个清明世道吧。当年我看着霍长渊在午门用玄铁重剑穿透自己肩膀和腿的时候，就已经下定决心。这天下不能再让那些阴私小人说了算。我把从前那些……不该有的念头全部收起来了。现在我只想把律法修订得更严密，把秩序维护得更好。你姐姐当年拼死护着你，霍长渊拼着半条命也要把你救下来，他们换来的太平，我总得替他们守住。你好好做事，就是对我最大的回报。”
沈玉看着陆瑾年深红色的官服和眼底隐隐的疲惫，声音带着敬重：
“陆大人，您这些日子明显瘦了很多。听说您每天都待在大理寺翻卷宗到深夜，还亲自起草新的监察律例，斩断了多少地方官员和权贵之间的利益链条。现在满朝贪官听到您的名字都腿软。您这样不要命地做事，是不是……心里还有什么放不下的事？”
陆瑾年笑了笑，却没有正面回答，只是说道：
“放不下的事早就锁进书柜最底层了。现在我只剩下一件事要做，就是让你和你的新政能在这波谲云诡的朝堂上站稳脚跟。沈玉，你记住，只要我陆瑾年还在大理寺一天，就不会让任何人用阴谋诡计伤到你和沈家。你只管往前走，后面的事我来挡。”
此后数月，每当沈玉推行新政触动世家利益、面临弹劾危机时，陆瑾年总会身着那身深红色官服，面容冷峻地出现在朝堂之上。他一次次将铁证摔在金殿地面上，用雷厉风行的手段将试图兴风作浪的官员降级、流放，毫不留情。
他用最克制却最高效的方式，默默守护着沈家的安宁，也守护着他心中那个女子拼尽全力换来的太平盛世。