第2章 寿安堂交锋

赫连烟带着苏嬷嬷踏入寿安堂，刚跨过门槛，便感觉到满室压抑的气息。老太君端坐在正中央的主位上，面色沉凝，双眼微眯，目光落在她身上，带着审视与挑剔。二夫人王氏、三夫人李氏分坐两侧太师椅，前者面色愁苦，后者神色倨傲，两侧分列的仆妇丫鬟们大气不敢出
苏嬷嬷扶着赫连烟走到堂前，侍女早已端来茶盏，赫连烟双手接过，屈膝躬身，语气恭敬却不卑微：“儿媳赫连烟，给老太君敬茶，愿老太君福寿安康，松鹤延年。”
她双手递过茶盏，老太君却端坐不动，既不伸手去接，也不说话，只是抬了抬眼，目光示意了一下身旁的王氏。
王氏立刻心领神会，猛地站起身，从身后嬷嬷手里接过一叠厚厚的账本，双手一扬，重重砸在赫连烟面前的茶几上，账本相撞发出沉闷的声响，打破了堂内的寂静。
“烟儿弟妹，你可算来了。”王氏掏出帕子，捂着眼角轻轻擦拭，声音哽咽，语气里满是委屈，“你刚嫁进来，可能还不知道咱们侯府的难处，今日就当着老太君的面，我也不瞒你了。”
赫连烟收回递茶的手，身姿挺拔地站着，神色平静，淡淡开口：“二嫂不妨直说，侯府有什么难处，只要是儿媳能帮上忙的，自然不会推辞。”
“能帮上忙？弟妹这话可说到点子上了！”王氏放下帕子，眼眶通红，语气也拔高了几分，“你也知道，长风大哥远在边关打仗，粮草、军械哪一样不需要钱？咱们侯府公中的银子，几乎全贴补给了边关，如今账面上早就入不敷出，连上个月下人们的月钱都快发不出来了。”
她指着桌上的账本，声音愈发委屈：“你看看这账本，一笔一笔记得清清楚楚，进的少，出的多，昨日宫里赏赐的官媒来府里，连个像样的红包都拿不出来，传出去，咱们武定侯府的颜面往哪儿搁？顾家的脸面，还要不要了？”
赫连烟扫了一眼桌上的账本，指尖轻轻摩挲着茶盏边缘，依旧平静：“二嫂说的这些，弟媳明白了，只是边关粮草军械，朝廷自有拨款，侯府为何要贴补这么多？”
“朝廷拨款？弟妹你太天真了！”王氏嗤笑一声，语气里带着几分嘲讽，“朝廷拨款哪有那么及时？长风大哥在边关浴血奋战，咱们总不能让他在那边受委屈吧？只能咱们侯府先垫着，可垫来垫去，府里就空了啊。”
说到这里，她话锋一转，目光落在赫连烟身上，语气带着刻意的讨好与施压：“不过弟妹你也别担心，我知道你出身赫连家，赫连家是京城数一数二的巨贾，你嫁过来的时候，嫁妆肯定丰厚得很。如今侯府有难，你身为侯府主母，理应拿出你的私人嫁妆，填补府里的亏空，也好维护咱们顾家的颜面，不然传出去，人家该说你小气，不顾夫家死活了。”
这话一出，堂内顿时有了细碎的议论声，仆妇丫鬟们偷偷对视，眼里满是看热闹的神色。苏嬷嬷气得脸色发白，刚想开口，就被赫连烟用眼神制止了。
这时，三夫人李氏缓缓站起身，手里把玩着帕子，语气带着几分倨傲，句句都扣着规矩：“二嫂说的是这个理。烟儿弟妹，你刚嫁进来，或许不懂咱们侯府的规矩，咱们顾家是名门望族，最看重长幼尊卑和家族大义。如今侯府陷入困境，你身为长风的妻子，侯府的主母，拿出嫁妆填补亏空，既是尽孝，也是尽本分。”
赫连烟抬眸看向李氏，语气平淡：“三嫂这话，儿媳不敢苟同，嫁妆是我赫连家给我的陪嫁，是我的私人财产，与侯府公中无关，何来尽孝尽本分之说？”
“你这话说的就不对了！”李氏皱起眉头，语气严厉起来，“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，你既然嫁入顾家，就是顾家的人，你的东西，自然也是顾家的东西！如今侯府有难，你却吝啬不肯拿出嫁妆，这就是不孝，就是不顾家族大义！”
“三嫂这是强词夺理。”赫连烟神色未变，语气依旧平静，却带着一股不容置疑的力量，“我赫连家的陪嫁，是我父母给我的底气，是我在侯府立足的根本，可不是用来填补侯府亏空的工具。再说了，侯府的亏空，是公中之事，理应由公中解决，凭什么要拿我的私人嫁妆来填？”
王氏见状，连忙又补了一句：“烟儿弟妹，你怎么能这么说？咱们都是一家人，分什么你的我的？侯府好了，你这个主母脸上也有光啊！你要是不肯拿出嫁妆，万一侯府撑不下去，长风大哥在边关得知消息，分心误了战事，这个责任，你担得起吗？”
“二嫂这话就严重了。”赫连烟挑眉，目光扫过王氏和李氏，心里已然清楚，这两人一唱一和，就是设了个陷阱，想借着侯府困难的由头，合法侵占她的嫁妆，利用她新妇不敢顶撞长辈的心理，逼她就范。
她没有再顺着两人的话题争辩，也没有陷入自证的困境，而是端起手中的茶盏，稳步走到老太君面前，轻轻将茶盏放在老太君手边的桌面上，动作从容不迫。
“老太君，儿媳敬茶之心已到，礼数已然周全。”赫连烟退后一步，屈膝行了一礼，抬眸时，眼底的平静褪去，多了几分锐利，“至于二嫂和三嫂说的事情，儿媳有几句话，想当着老太君的面说清楚。”
老太君终于开口，语气沉冷：“你说。”
“首先，侯府公中亏空，是公中之事，与我的私人嫁妆无关。”赫连烟语气坚定，目光清晰地扫过王氏和李氏，“二嫂说侯府银子全贴补了边关，可我刚才看账本的厚度，绝非只有边关开支，里面定然还有其他杂项，不如咱们当着老太君的面，把账本一一核对清楚，看看每一笔银子都花在了哪里，是不是真的全用在了正途上。”