第3章 新兵入营

墙壁倒塌的瞬间，云楚辞便如一道青烟，遁入了驿站外的黑暗之中。身后，是越来越大的喧哗声和冲天的火光，而她，已头也不回地奔向了那座矗立在风沙中的西北大营。
三日后大营门口。
数百名衣衫褴褛的新兵，像一群待宰的羔羊，被驱赶到一片空旷的校场上。秋日的朔风刮在脸上，像刀子一样，每个人都冻得瑟瑟发抖。
校场前方，几名身披铠甲的督军面无表情地看着他们，旁边则坐着一个山羊胡的老军医，正慢条斯理地翻看着手里的名册。
“都给我听好了！”一名络腮胡子的督军往前一步，声如洪钟，“进了这西北大营，你们就不再是外面的流民、混子！你们是兵！是大盛朝的兵！在这里，只有一条规矩，那就是服从！现在，所有人都把上衣脱了，排好队，一个个过来接受正身验证！谁身上有暗病、隐疾，或者想蒙混过关的奸细，别怪老子的刀不认人！”
话音刚落，新兵队伍里一阵骚动。
云楚辞站在队伍中段，听到“脱去上衣”四个字时，心脏猛地一沉。
她下意识地将手缩进袖子里，冰凉的指尖紧紧扣住了一枚在路上捡来的、边缘尖锐的石子。手心里，瞬间便渗满了冷汗。
她万万没想到，入营的第一关，就如此凶险。
“都磨蹭什么呢？等着老子给你们扒吗？”络腮胡督军不耐烦地吼道，抽出腰刀，在空中挥舞了一下。
新兵们不敢再迟疑，纷纷不情不愿地脱下身上那仅能蔽体的破烂衣物，露出一个个或瘦骨嶙峋、或膘肥体壮的胸膛。
老军医站起身，在一个个新兵面前走过，时不时伸出枯瘦的手指在他们身上按几下，又或是让他们张嘴看看牙口，整个过程一丝不苟，眼神锐利得像是能看穿人的骨头。
队伍缓慢地向前移动着。
云楚辞的心跳得越来越快，胸口被麻布勒出的伤口也仿佛在这一刻叫嚣着疼痛。她低着头，眼角的余光飞快地扫视着周围的环境，大脑在急速运转，寻找着一线生机。
她的目光，最终落在了校场左侧。
那里，有十几匹刚刚结束长途跋涉的战马正在卸载粮草。这些马匹显然累坏了，显得焦躁不安，不时地打着响鼻，用蹄子刨着地面。负责卸货的几个老兵骂骂咧咧，时不时挥舞鞭子抽打着它们。
一个念头，在她脑海中一闪而过。
她不动声色地调整了一下站姿，让自己正对着那几匹惊马的方向。她藏在袖中的手指，已经将那枚尖锐的石子牢牢地夹在了指缝之间。
“下一个！”
前面的新兵已经通过了检验，轮到了云楚辞身前的那个。只剩下最后一个人了。
云楚辞深吸一口气，强迫自己冷静下来。她微微眯起眼睛，死死盯住那十几匹马中，站在最前面、也显得最为暴躁的那匹黑色领头战马的后腿。
就是现在！
就在老军医走向她前面那人，所有人的注意力都集中在前方时，云楚辞手腕猛地一抖，袖中的手指精准发力。
那枚尖锐的石子，带着一道几乎看不见的残影，破空而出，不偏不倚，正中那匹黑色战马后腿的某个穴位！
战马吃痛，发出一声穿云裂石般的长嘶！
它猛地人立而起，巨大的身躯疯狂地挣扎着，瞬间便挣断了束缚它的缰绳。
“不好！马惊了！”负责卸货的老兵惊呼出声，但已经来不及了。
失控的战马像一头发了疯的野兽，通红着双眼，一头冲进了毫无防备的新兵队列之中！
“快散开！快散开！”
“救命啊！”
现场瞬间乱作了一锅粥。新兵们吓得魂飞魄散，哭爹喊娘地四散奔逃，原本整齐的队列顷刻间土崩瓦解。那匹发狂的战马横冲直撞，将好几个躲闪不及的新兵撞飞了出去。
负责维持秩序的督军们也懵了，纷纷拔刀，试图拦住惊马，却被那股巨大的冲击力撞得东倒西歪。
混乱中，老军医和那名络腮胡督军也被人群冲撞，狼狈地摔倒在地，名册和文书散落一地。
就在所有人都被这突如其来的变故吸引了全部心神时，云楚辞动了。
她没有像其他人一样惊慌逃窜，而是在惊马冲来的一瞬间，顺势朝地上一扑。她没有丝毫犹豫，就地翻滚，在那片被无数人踩踏过的泥泞之中，将自己的身体从头到脚都涂满了肮脏的污泥。
湿冷的泥土混着沙砾，贴在皮肤上，让她看起来就像一个刚从泥潭里捞出来的泥猴，连五官都模糊不清。
紧接着，她趁乱手脚并用地爬行，像一只不起眼的臭虫，悄无声息地钻入了那些已经通过体检、正聚在另一侧等待分配的队列后方。
整个过程快如闪电，一气呵成。
骚乱持续了足足一炷香的时间，才在那几名督军的合力之下，用绳索套住了那匹已经力竭的惊马，将它制服。
校场上一片狼藉，好几个新兵受了伤，躺在地上呻吟。
“他娘的！怎么回事！谁负责看的马？”络腮胡督军从地上爬起来，抹了一把脸上的泥，气急败坏地破口大骂。
老军医也被两个士兵搀扶着站了起来，他显然是吓得不轻，脸色煞白，手还在不停地抖着，嘴里喃喃道：“不得了，不得了……差点被那畜生踩死……”
“行了！都别嚎了！”另一名年长的督军喝止了混乱，“把受伤的抬去医帐！剩下的人，继续验证！天黑之前要是弄不完，今天晚上谁也别想吃饭！”
验证继续，但经过刚才那一出，明显草率了许多。老军医神志恍惚，只是机械地核对着文书，看一眼人，便挥手放行。
很快，轮到了已经混进队伍的云楚辞。
她低垂着头，佝偻着身子，一步步挪到老军医面前。
“姓名，籍贯。”老军医有气无力地问道，眼睛都没抬，只是盯着散落后又被重新捡起来的名册。
“云楚渊……河间府，清河县人士。”云楚辞用刻意压低的、沙哑得如同砂纸摩擦的声音回答道。
这声音难听至极，让老军医不耐烦地皱了皱眉。他抬头瞥了云楚辞一眼，只看到一个浑身裹满泥浆、瘦得像根竹竿的“少年”，浑身上下散发着一股难闻的馊味。
老军医嫌恶地挥了挥手，像是要赶走一只苍蝇：“行了行了，下一个！”
他甚至没再看一眼云楚辞递上去的文书，只是草草地在名册上划了一笔，便示意她通过。
云楚辞心中悬着的大石终于落地。她默默地低下头，跟在其他人身后，走到了队伍的末端。
当所有新兵都验证完毕后，那名络腮胡督军开始分配营房。
他捏着鼻子，走到云楚辞面前，上上下下打量了她一番，眼中充满了鄙夷。
“你叫云楚渊是吧？”
“是。”云楚辞低声应道。
“看你这瘦得跟猴一样的身板，别说上阵杀敌了，估计连刀都提不起来。”督军嫌弃地撇了撇嘴，“去，跟他们几个，分到先锋营。先去伙房帮厨，烧火劈柴总会吧？要是连这点活都干不好，就直接扔出去喂狼！”
他手指的方向，是几个同样身材瘦小、或是有着明显残疾的新兵。
先锋营，是大营里伤亡率最高的地方，每一次冲锋陷阵，都是他们顶在最前面。而火头军，则是军营里地位最低贱的存在，干着最累的活，吃着最差的饭，是兵痞们随意欺辱的对象。
被分到那里，几乎等同于被宣判了死缓。
周围的新兵们立刻投来了幸灾乐祸的目光，而被点到名的那几个人，则瞬间面如死灰。
唯有云楚辞，在听到“先锋营”三个字时，那双隐藏在污泥之下的眼睛里，闪过了一丝不易察觉的精光。
她要的，就是这里。只有在最不起眼、最接近死亡的地方，才最不容易被人发现，也最容易，接近真相。
她和其他几个倒霉蛋一起，被一名老兵领着，走向了军营最边缘、也最破败的那片营区。