第21章 暗窃贪墨账册

顾氏坐在软榻上，轻叹一声：“晚星，你安排得真周全。姨娘现在为了平妻之位，怕是连私房都快贴光了。母亲看着她强颜欢笑，心里舒坦多了。”
林晚星转过身，握住母亲的手，声音平静却带着锋芒：“母亲再等等。柳姨娘拆东墙补西墙的日子，很快就要撑不住了。账房那边，已开始乱了。”
疯狂典当私产与拆东墙补西墙的举动，很快便让整个林府内院的账房管理陷入了极度的混乱之中。
次日午后，账房外，负责府内一应物资采买的管事刘叔被几个嬷嬷围在中间，脸色铁青。他往日跟着柳姨娘捞了不少油水，如今却因为分赃不均，加上频繁被推出来当填补亏空的挡箭牌，心中早已生出强烈的怨怼与不满。
一位粗使嬷嬷叉腰道：“刘管事，厨房的炭和油又不够了！姨娘说让你去采买，你怎么还没动静？外头都说姨娘是活菩萨，你再拖下去，姨娘的脸面往哪儿搁？”
刘管事抹了把汗，声音带着火气：“嬷嬷，银子呢？公中银两早空了，姨娘只给了一半，我上哪儿去采买？昨日我去她院里要，她还骂我办事不力！老子跟着她捞了点油水，现在倒成了替罪羊，天天挨骂！”
另一名管事低声附和：“是啊，刘兄，你我平日没少替姨娘遮掩，现在她私房都快典光了，还让我们顶着。分赃越来越少，我这心里也憋得慌。”
刘管事拳头捏得发白，声音压低却带着爆发边缘的怨恨：“忍不了了！姨娘许了平妻之位，却把我们当狗使。采买的银子不够，她就让我垫，我垫了多少？现在倒好，账目一团乱，稍有差池就骂我。早知道这样，当初就不该跟她一条船。”
几位嬷嬷交换眼神，有人低声道：“刘管事，你可别乱来。老爷最重脸面，外头传闻正热闹，你若闹起来，大家都没好果子吃。”
刘管事冷笑一声，转身甩袖：“我忍着呢！可再这么下去，我这管事也别干了！”
林晚星敏锐地捕捉到了这转瞬即逝的黄金时机。她如同耐心等待猎物露出破绽的猎手，果断向这名心生叛意的管事抛出了橄榄枝。
当夜，月黑风高，林晚星安排心腹丫鬟小翠，借着夜色掩护，悄悄来到刘管事住的偏僻小院。她将一个沉甸甸的荷包塞进刘管事手中，低声开口：“刘管事，小姐让我来找你。这些银子，是小姐的一点心意。小姐说，你这些年跟着柳姨娘，捞得不多，却挨了不少骂。现在账房乱成这样，你心里怕是早就忍不下去了。”
刘管事接过荷包，掂了掂分量，眼睛微亮，却仍带着警惕：“小翠姑娘，这是何意？小姐突然送银子，不会是想让我做什么吧？”
小翠声音压得极低，却字字清晰：“刘管事聪明。小姐知道你对柳姨娘早已不满。姨娘贪墨公中银两多年，账册里记着明细。你若继续跟着她，早晚被拖下水。小姐许你重金，事成之后，还保你全身而退。柳姨娘若倒，你还能得一份体面差事。如何？”
刘管事沉默片刻，脸上怨怼之色更浓。他咬牙道：“小姐好手段，我跟着姨娘这些年，确实捞得不多，却天天挨骂。账房亏空越来越大，她让我顶着，我早就不想干了！可偷账册可是大罪，万一被老爷知道……”
小翠立刻接口，声音带着诱惑：“刘管事放心。小姐已安排好退路。银子先收着，事成之后，还有双倍。姨娘现在骑虎难下，正房用度她不敢再扣，下人们讨赏却越来越多。你再不反水，等她私房贴光，第一个拿你开刀的就是她。”
刘管事握紧荷包，眼中闪过决然：“好！我干！姨娘这些年把我当枪使，现在轮到我反咬一口了。小姐要什么账册？我知道藏在哪里。”
小翠点头：“真实账册，还有平时应付老爷查阅的虚假账本，都要。夜深人静，账房守卫松懈，你轻车熟路，办完立刻送到小姐手里。”
刘管事深吸一口气，声音发狠：“行！今晚就动手。姨娘的贪墨明细，我一笔一笔记得清楚。小姐保我全身而退，我便把她卖得干干净净。”
夜深人静，账房守卫果然松懈。刘管事趁着无人，悄无声息地潜入其中。他轻车熟路地打开暗格，将隐藏在最深处、记录着柳姨娘多年贪墨明细的真实账册，连同平时用来应付家主查阅的虚假账本一并偷出，仔细裹好，趁夜色神不知鬼不觉地溜出账房。
他直奔正院，敲响林晚星房门。小翠开门，将他引到内室。
林晚星坐在灯下，神色清冷。她接过刘管事递来的账册，翻开第一页，目光扫过那些密密麻麻的数字，嘴角勾起一丝冷笑：“刘管事办事利索。这些年柳姨娘贪墨的银两、首饰、绸缎，一笔笔都记得清楚。虚假账本也在这里，正好用来对照。”
刘管事擦了把汗，声音带着讨好：“小姐，这些账册够了吗？姨娘这些年私吞的，远不止这些。我还知道她和三小姐私下置了多少田庄。”
林晚星合上账册，将另一个更重的荷包推到他面前，声音平静却带着不容置疑的力度：“够了。刘管事，这些银子你先拿着。事成之后，小姐保你全身而退，还给你安排一份体面差事。记住，今晚之事，若泄露半句，你我都难逃干系。你继续留在账房，帮我盯着柳姨娘动静。明白吗？”
刘管事接过荷包，眼睛发亮，连连点头：“小姐放心！小人这条命现在就是小姐的。姨娘再想让我顶罪，我第一个反水。虚假账本我已做了记号，老爷若查，一眼就能看出猫腻。”
林晚星点头，声音低沉：“很好。你先回去，别让人看出破绽。明日开始，正房用度她若再有半点懈怠，你就来告诉我。”
刘管事福身退下，脚步轻快了许多：“是，小姐。小人告退。”
房门关上后，林晚星将两本账册仔细收好，对守在一旁的小翠道：“小翠，这下柳姨娘的把柄全在我手里了。她想当平妻，想维持活菩萨人设，就得继续散财。可账册一到手，她再也翻不了身。”
小翠低声笑道：“小姐英明。刘管事本就心生怨怼，小姐这一招威逼利诱，他连犹豫都没有。奴婢看着他眼睛都红了。”
林晚星目光落在账册上，声音清冷带着锋芒：“他不反水才怪。柳姨娘这些年把他当挡箭牌，现在轮到他反咬一口了。母亲明日就能用上最好的东西，柳姨娘的戏，也该到收场的时候了。”
正院灯火渐暗，林晚星将账册锁进暗格，心知这场兵不血刃的策反已彻底完成。