第313章：太后崩逝

京城，紫禁城。
白幡如雪，覆盖了这座金碧辉煌的宫殿。哀乐低回，夹杂着宫人们压抑的啜泣声。
齐修谨和许袖烟风尘仆仆地冲进慈宁宫，看到的却是已经紧闭的宫门和跪在门外哭成一片的嫔妃大臣。
“来晚了……”齐修谨脚步一顿，眼中闪过一丝痛色。虽然他对太后并无深厚感情，但那是齐昭的母亲，是大齐的太后，她的离去，意味着一个时代的终结。
许袖烟拍了拍他的手背，轻声安慰：“生老病死，人之常情。修谨，现在不是悲伤的时候，昭儿需要我们。”
两人推开宫门，走进灵堂。
齐昭一身素镐，跪在太后的灵柩前，双眼红肿，神情呆滞，仿佛被抽去了灵魂。
“昭儿。”齐修谨走上前，轻轻唤了一声。
齐昭缓缓抬起头，看到两人的瞬间，眼泪夺眶而出：“皇叔…皇婶…母后她…她走了……”
“陛下节哀。”许袖烟扶住他摇摇欲坠的身体，“太后走得安详，没有受苦。您是天子，是大齐的主心骨，这时候千万不能倒下。”
“朕知道……朕知道……”齐昭擦着眼泪，声音嘶哑，“可是……母后一走，朕总觉得这宫里空荡荡的，心里没底。”
“陛下放心，有我们在，这天塌不下来。”齐修谨沉声道，目光却扫向灵堂两侧那些看似悲痛欲绝、实则眼神闪烁的宗室王爷们。
“哼，猫哭耗子。”许袖烟敏锐地捕捉到了几位王爷交换的眼神，心中冷笑，“太后尸骨未寒，这些人就开始算计了。”
葬礼结束后，许袖烟借口整理太后遗物，留在了慈宁宫。
她在太后的枕头下，发现了一个精美的紫檀木盒。打开一看，里面是一封未写完的信，字迹潦草，墨迹未干，显然是太后临终前挣扎着写下的。
“昭儿亲启…小心…影子内阁…先皇遗命…变质…王。。。”
信写到这里戛然而止，那个“王”字拖得很长，透着无尽的遗憾与恐惧。
“影子内阁？”许袖烟眉头紧锁，“这是什么东西？先皇秘密设立的？”
她立刻将信交给齐修谨。
“影子内阁……我好像听父王提起过。”齐修谨沉吟道，“那是先皇为了制衡权臣，暗中选拔一批忠心耿耿的孤臣，赋予他们监察百官、甚至先斩后奏的权力。这个组织只对皇帝负责，极其隐秘，连宗人府都没有记录。”
“原本是为了制衡，现在却成了最大的隐患。”许袖烟分析道，“太后信里说它‘变质’了，还提到了一个‘王’字。这说明，有人利用这个组织，想要架空皇权！”
“那个‘王’字，是指谁？”
“朝中姓王的大臣不少，但能让太后如此忌惮的……”许袖烟脑海中闪过一个个名字，最终定格在一个人的身上，“吏部尚书，王文正！”
“王文正？那个平日里唯唯诺诺、见谁都笑的老好人？”齐修谨有些难以置信，“他会有这么大的胆子？”
“咬人的狗不叫。”许袖烟冷笑一声，“越是这种看起来人畜无害的人，心机往往越深沉。墨影！去查！把王文正这几年的所有行踪、交往的人，甚至他每天吃几碗饭，都给我查得清清楚楚！”
“是！”
三天后，玄鸦的密报送到了北王府。
“果然是他。”许袖烟看着密报，脸色铁青，“这个王文正，藏得可真深啊。表面上是清流，背地里却是‘影子内阁’的首领！这个组织成员遍布朝野，六部、御史台、甚至禁军里都有他们的人！”
“他们想干什么？”齐修谨问。
“软政变。”许袖烟指着密报上的一行字，“王文正利用吏部的职权，安插亲信，排挤异己。他看准了太后去世、陛下悲痛的机会，准备利用即将到来的‘京察’，把陛下信任的改革派官员全部以‘失职’、‘贪腐’的罪名罢免，换上他自己的人！”
“好狠毒的手段！”齐修谨一拳砸在桌子上，“这哪里是京察，这分明是清洗！一旦让他得逞，昭儿就彻底成了孤家寡人，这大齐的江山，就真的姓王了！”
“不能让他得逞。”许袖烟眼中闪过一丝杀气，“既然他想玩阴的，那我们就陪他玩到底。修谨，明日早朝，就是京察开始的日子。我们要送王大人一份大礼。”
次日早朝，金銮殿。
王文正站在百官之首，手里捧着一份厚厚的奏折，脸上依旧挂着那副招牌式的谦卑笑容。
“启禀陛下，京察已毕。经臣与都察院核查，发现工部侍郎徐光启、户部郎中张正等人，在职期间玩忽职守，贪污受贿，证据确凿。臣恳请陛下，革去其职，交由刑部严办！”
此言一出，满朝哗然。
徐光启、张正，那可是齐昭一手提拔起来的改革派骨干，是新政的执行者！若是他们倒了，新政也就完了！
“冤枉！陛下！臣冤枉啊！”徐光启跪在地上，大声喊道，“这是欲加之罪！何患无辞！”
齐昭坐在龙椅上，脸色阴沉。他看着王文正，眼中闪过一丝愤怒与无奈。虽然他知道这是陷害，但王文正手里拿着“证据”，又有都察院背书，若是强行保人，只会落人口实。
“王爱卿，你说他们贪污，可有实证？”齐昭冷冷问道。
“有！”王文正呈上一叠账本，“这是从徐大人府中搜出的账册，上面记录了他收受贿赂的每一笔银两。请陛下御览！”
齐昭接过账本，翻看了几页，手都在发抖。这账本做得太真了，简直无懈可击！
“陛下，为了大齐的江山社稷，请陛下早做决断！”王文正跪在地上，看似忠心耿耿，实则步步紧逼。
就在这千钧一发之际。
“慢着！”
一声清脆的声音从殿外传来。
许袖烟身着诰命服饰，手持一卷明黄色的卷轴，在齐修谨的陪同下，大步走入殿中。
“镇国夫人？北王殿下？”王文正眼中闪过一丝慌乱，但很快又镇定下来，“二位不在府中为太后守灵，来这朝堂之上做什么？”
“我们是来给王大人送礼的。”许袖烟走到王文正面前，将手中的卷轴展开。
那是一幅画。画中，一只巨大的蜘蛛正盘踞在蛛网上，而蛛网的每一个节点，都连接着一个朝中大臣的名字。而在蜘蛛的头部，赫然写着三个大字——王文正！
“这……这是什么意思？”王文正脸色微变。
“这是‘影子内阁’的关系图。”许袖烟声音清亮，传遍全场，“王大人，你以为你做得天衣无缝，却不知若要人不知，除非己莫为！你利用‘影子内阁’操控朝政，结党营私，排除异己，这才是真正的谋逆！”
“你……你血口喷人！”王文正跳了起来，“什么影子内阁？本官从未听说过！这是污蔑！陛下，您不能信这妇人之言啊！”
“污蔑？”齐修谨冷笑一声，从怀中掏出一本真正的账册，狠狠摔在王文正脸上，“那你解释解释，这本记录着你与各地官员私下交易、买卖官爵的账本，是从哪里来的？还有这封你写给心腹，密谋架空陛下的信，又是怎么回事？”
王文正看着那本熟悉的账册，那是他藏在密室里最隐秘的东西，怎么会到了齐修谨手里？！
他双腿一软，瘫坐在地，面如死灰。
“完了，全完了”
“原来这才是真正的国贼！”
“打死这个奸臣！”
原本被蒙蔽的官员们愤怒了，纷纷指着王文正大骂。
齐昭猛地站起身，龙颜大怒：“王文正！朕待你不薄，你竟敢如此欺朕！来人！摘去他的乌纱帽！打入天牢！严查其党羽！一个都不许放过！”
“是！”
御林军冲上大殿，将王文正拖了下去。
一场精心策划的“软政变”，就这样在许袖烟和齐修谨的联手反击下，还没开始就宣告破产。
看着被拖走的王文正，齐修谨长舒了一口气。
“袖烟，这次多亏了你。”
“还没完呢。”许袖烟看着殿外阴沉的天空，“影子内阁虽然倒了，但朝中的这股浊气，还得好好清理清理。昭儿，接下来的路，就看你自己的了。”
齐昭走下御阶，紧紧握住两人的手，眼中满是感激与坚定。
“皇叔，皇婶，朕明白了。这大齐的江山，朕一定会守好，绝不让任何奸佞有机可乘！”
风雨过后，虽然还有阴霾，但阳光终究会穿透云层。这场皇权交替的危机，反而成了大齐政治清明的新起点。