第297章：运河疏浚

京杭大运河，如同一条疲惫的巨龙，在淤泥和芦苇中艰难喘息。
“王爷，这河道都快变成泥塘了。”
工部派来的水利专家张德才，指着前方那仅容一艘小船通过的河面，苦着脸说道，“前朝修的时候虽然宽，但这几百年没人管，泥沙淤积，堤坝坍塌。要想疏浚，得把这几百里的烂泥都挖出来，这工程量……比修长城还大啊！”
齐修谨一身短打，裤腿卷到膝盖，脚踩在泥泞的河滩上，手里拿着一根竹竿正在测量水深。
“难就不做了吗？”他直起腰，看着那排着长龙等待过闸的商船，眉头紧锁，“这运河是大齐的血管。血管堵了，人就得死。这河堵了，南北的货物运不通，大齐的经济就得瘫痪！”
“下官明白，可是……”张德才擦了把汗，“国库虽然有点银子，但要填这个无底洞，还是杯水车薪。而且，沿途这些地方官和豪强，个个都盯着这块肥肉，想层层扒皮。要是像以前那样包工，这银子怕是都得进他们的口袋，河还是修不好。”
“所以，这次不包工。”齐修谨把竹竿扔给张德才，眼神坚定，“本王亲自当这个包工头！所有的银子，一分一毫都要花在河里！至于钱的问题……”
他转头看向身后那个正坐在树荫下，摇着扇子翻账本的女子：“夫人，你说呢？”
许袖烟抬起头，嫣然一笑：“钱的事，你不用操心。只要你能把河修好，我就能把银子给你变出来。”
京城，户部衙门。
“债券？那是什么玩意儿？”
户部尚书听着许袖烟的提议，眼睛瞪得像铜铃，“王妃，您是说，朝廷向老百姓借钱修河？还要给利息？这……这成何体统啊！朝廷哪有向百姓借钱的道理？”
“尚书大人，此言差矣。”许袖烟不紧不慢地喝了口茶，“这不是借，是‘众筹’。运河修好了，过往商船要交过路费吧？这就是源源不断的收入。我们用这未来的收入做抵押，发一张‘运河债券’。百姓买了债券，不仅能拿回本金，每年还能分红。这叫‘取之于民，用之于民，利之于民’。”
“可是……百姓会信吗？”
“信不信，看的是朝廷的信誉，还有……北王府的面子。”许袖烟自信地说道，“第一批债券，我北王府先买十万两！”
消息一出，京城轰动。
“听说了吗？北王妃发那个什么债券，说是买了能分红，比存钱庄还划算！”
“真的假的？官府还能给咱们发钱？”
“北王府都买了，那还能有假？我也买一百两试试！”
短短半个月，第一期五百万两的运河债券被抢购一空。看着那一箱箱白花花的银子运往工地，户部尚书彻底服了。
有了钱，有了人，齐修谨的“治河大业”轰轰烈烈地开始了。
“预备——起！”
运河工地上，号子声震天动地。
但这一次，工人们不再是肩挑手扛。只见河面上停着几艘巨大的怪船，船头装着巨大的铁铲，通过复杂的滑轮和杠杆系统，由十几匹健马在岸上拉动。
“这是什么东西？”围观的百姓看呆了。
“这叫‘挖泥船’！是格物院的新发明！”一名工头得意地介绍，“一铲子下去，能挖几百斤泥！比一百个人干得还快！”
巨大的铁铲带着淤泥破水而出，倒在旁边的运泥船上。这种机械化的操作，让疏浚效率提高了数十倍。
齐修谨每天都在工地上巡视，风餐露宿，脸晒得黝黑。他不仅盯着工程质量，还盯着那些想伸手的贪官。
“把那个偷工减料的包工头给我抓起来！游街示众！”
“这批石料以次充好，负责采购的官员革职查办！”
雷厉风行的手段，让整个工程变得清澈透明，没人敢再动歪心思。
一年后。
当最后一段淤塞的河道被挖通，浑浊的河水变得清澈流畅。
“通了！通了！”
两岸的百姓欢呼雀跃，鞭炮声响彻云霄。
第一艘满载着南方丝绸和粮食的巨型货船，扬起风帆，顺风顺水地驶过曾经的险滩。紧接着，是第二艘、第三艘……千帆竞发，蔚为壮观。
“这就是大齐的大动脉啊。”
齐修谨站在船头，看着那宽阔的河面，感受着迎面吹来的江风，心中充满了成就感。
“修谨，你看那边的码头。”许袖烟指着岸边，“新的集市已经建起来了，商铺林立，比以前繁华多了。这运河一通，不仅是货通了，人心也通了。”
“是啊。”齐修谨握住她的手，“南方的粮，北方的铁，都能动起来了。这大齐的身子骨，算是彻底活泛了。”
“还有那些买了债券的百姓。”许袖烟笑道，“今年年底分红，他们怕是要乐坏了。以后朝廷再想办什么大事，只要发个债券，银子就不用愁了。”
“你啊，真是个女财神。”齐修谨刮了刮她的鼻子，“不过，这钱多了也是麻烦。那些西洋商人最近可是眼红得很，听说又在琢磨着怎么把鸦片运进来了。”
“那就让他们来。”许袖烟眼神一冷，“大齐的国门既然开了，就不怕豺狼。只要咱们自己腰杆硬，谁也别想再欺负咱们！”
运河之上，波光粼粼。这对传奇夫妇并肩而立，他们的目光越过这繁忙的水道，投向了更远的未来。在这条贯通南北的大动脉上，流淌的不仅是财富，更是大齐生生不息的活力与希望。