第300章：公主大婚，万国来朝

长公主萧安与新任忠勇侯林念的大婚，被定在了大周开创新政的十年庆典之上，作为整个庆典最核心、最隆重的环节。其受万众瞩目的程度，甚至超过了当年萧恒的登基大典。
然而，大婚前夕，一场争论却在礼部与坤宁宫之间悄然爆发。
“太后娘娘，公主殿下，侯爷！”礼部尚书手捧着厚厚一卷礼单，说得是口干舌燥，脸上却洋溢着一种近乎狂热的兴奋，“臣等遍查古籍，为公主大P婚拟定了万全之礼。自纳采至归宁，凡九礼十八道，一丝不苟。大婚当日，仪仗将自皇城而出，绕京城主街三圈，彰显皇恩浩荡！宫中与侯府将同开三日流水席，与万民同乐！此等盛况，必将载入史册，令后世传颂！”
听着这繁琐到令人头晕的流程，萧安秀眉微蹙，与身旁的林念对视了一眼，都从对方眼中看到了无奈。
“王尚书。”萧安率先开口，声音清脆悦耳，却带着一丝不容置疑的认真，“您的辛苦，本宫心领了。只是，您说的这些，又是绕城三圈，又是三日流水席，未免太过铺张浪费了。我和林念的婚事，是我们二人的结合，为何要弄得像一场倾尽国力的表演？”
林念随即接话，他的声音沉稳而有力：“公主所言极是。下官也认为此举不妥。先父一生为国为民，鞠躬尽瘁，他若泉下有知，也绝不希望看到他的儿子，因为一场婚礼而耗费如此巨大的民脂民膏。与其将这些金银用在虚无的排场上，下官以为，不如将它用在更有意义的地方。”
礼部尚书顿时急了，一张老脸涨得通红：“公主！侯爷！这万万不可啊！这并非虚无的排场，这是国体！是皇家颜面！您是大周最尊贵的公主，您的婚礼若是办得简单了，岂不让四方使节、天下百姓耻笑我大周徒有虚名，内里空虚？这关乎国威，马虎不得啊！”
眼看气氛就要僵持不下，一直含笑不语的太后温知意，轻轻放下了手中的茶盏。
“王尚书，”她的声音很轻，却让所有人都安静了下来，“你说，这是国威。那本宫问你，我大周的国威，是来自于一场婚礼的排场，还是来自于我们能让百姓吃饱穿暖，能用道理和实力让四方宾服？”
王尚书一愣，呐呐道：“这……自然是后者。”
“那不就是了。”温知意看向萧安和林念，眼中满是赞许，“本宫以为，安安和林念的想法很好。真正的国威，是内圣外王，是藏富于民，而非打肿脸充胖子。不过，祖宗传下的规矩，也不能全废。这样吧，祭拜天地、告慰祖先的核心礼仪，必须遵从，这是对传承的尊重。至于那些奢华的排场，便一概免了。”
她顿了顿，又道：“你们方才说，想把节省下来的开支，用在更有意义的地方。可有什么想法了？”
萧安与林念相视一笑，异口同声地说道：“儿臣（下官）想以先忠勇侯林风将军的名义，在格物院成立一个助学基金，专门用于资助那些为国捐躯的将士遗孤，让他们也能读书识字，学得一技之长，将来报效国家。”
这个决定，由皇家颁布，瞬间在全国范围内，再次引领了一股简朴而庄重的社会新风尚。人们谈论的，不再是婚礼花了多少钱，而是那份以英雄之名建立的基金，将会改变多少孩子的命运。
大婚当日，天高气爽。
没有十里红妆的奢靡，却有全城百姓自发的祝福。没有三日不绝的盛宴，却有皇榜上那笔足以让无数寒门子弟改变命运的基金数目。
萧安身着皇后亲手设计的朱红嫁衣，端庄而不繁复，头戴凤冠，更衬得她容光绝代。林念则是一身玄色嵌金线的侯爵礼服，身姿挺拔，眉目俊朗。
两人携手，在太庙之中，祭拜天地，告慰列祖列宗。简单而庄严的仪式，却比任何浮华的排场，都更能体现那份对婚姻的郑重与对未来的承诺。
当晚的国宴之上，万国来朝，盛况空前。大周如今“文明灯塔”的形象早已深入人心，借着公主大婚的贺喜之名，东西各国的使臣带来了各自最珍贵的礼物，也带来了各自的敬畏与期望。
然而，当一个来自遥远西大陆的使团出现时，却引起了一阵小小的骚动。
“陛下，法兰克王国使团，觐见！”
鸿胪寺的官员在唱名时，语气里带着一丝不易察觉的轻慢。
只见为首的使臣，高鼻深目，金发碧眼，与中原人迥异。他行了一个抚胸礼，而非跪拜大礼，通过身旁的翻译，朗声说道：“尊敬的大周皇帝陛下，法兰克国王派遣我，向您和新婚的公主殿下致以最诚挚的祝福。这是我国的礼物，一件可以自行报时的座钟，愿大周的荣光，如时间一般永恒不息。同时，我王也希望，能与伟大的大周，建立平等的贸易关系，互通有无，成为永远的朋友，而非君臣。”
此言一出，满座哗然。鸿胪寺卿的脸色当场就变了。
“放肆！”他厉声斥责道，“蛮夷之邦，不知礼数！天子座前，焉有平等之说？普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣！尔等竟敢妄谈‘平等’二字，还不速速跪下，向陛下请罪！”
那法兰克使臣却是不卑不亢，只是静静地看着龙椅之上，那位年轻的帝王，当今的皇帝——萧恒。
萧恒自登基以来，始终秉持着父母“开放、自信”的治国理念。他挥了挥手，制止了鸿'lu'寺卿的呵斥，目光饶有兴致地落在了那个造型精巧的座钟上。
“哦？自行报时？”萧恒的声音温和而充满力量，驱散了殿内的紧张气氛，“这倒是件奇物。不知其原理为何？”
他非但没有动怒，反而表现出了极大的兴趣。这让那法兰克使臣眼中闪过一丝惊讶与敬佩。
使臣立刻详尽地解释了钟表内部齿轮与发条的联动原理。萧恒听得十分认真，甚至与他就机械和计时的问题，简单探讨了几句。
随即，他看向使臣，微微一笑：“你的国王很有远见。朕也认为，朋友，远比名义上的臣子要有价值得多。鸿胪寺卿，赐座。待国宴之后，朕要亲自与法兰克使团，好好谈一谈。朕对你们那片遥远的大陆，对你们横渡重洋的航海术，还有你们的哲学，都很感兴趣。”
此言一出，鸿胪寺卿面如死灰，而那位法兰克使臣，则激动地再次抚胸，深深鞠躬。
最终，在力排众议之下，萧恒与法兰克使团，签订了大周历史上第一份完全平等的、以互利共赢为基础的通商条约。
公主的婚礼，不仅见证了一对新人历经坎坷终成眷属的幸福，更成为了一个历史性的标志。它标志着大周，正以一个前所未有的、开放而自信的姿态，真正地走向世界，迎接一个属于它的，更加辉煌的全新纪元。