第十四章：凤驾忽临赏花宴，绮兰心定探宫闱

赏花宴？皇后娘娘？
苏云绮正在琢磨着怎么把柳若烟这尊“瘟神”请出去，好让她能清净下来，冷不丁听到这消息，描着眉的手都微微一顿。
她苏云绮重生回来，可没打算这么快就跟宫里头这些顶尖儿的大人物打交道，尤其是皇后娘娘。
这位国母，前世在她印象里，就是个端庄得有些刻板，喜怒不形于色，却又能在后宫这潭浑水中稳坐钓鱼台几十年的狠角色。
无事献殷勤，非奸即盗。哦不，皇后娘娘自然不是“盗”，但她这突如其来的“殷勤”，绝对不简单。
“皇后娘娘的赏花宴？”苏云绮放下眉笔，缓缓转过身，目光平静地看向画屏手中那封制作精美的烫金请柬，心中却已是百转千回。
是因为上元节那些捕风捉影的流言？
她和二皇子那“一曲定情”的误会？还是她与晋王景程在画舫“私会”的香艳八卦？
亦或是……两者皆有？
皇后娘娘这是想亲自下场，探一探她苏云绮的底，还是想借着她的由头，敲打敲打某些不安分的皇子？
苏云绮的嘴角勾起一抹几不可察的弧度。有意思，真是越来越有意思了。她这重生的小蝴蝶，翅膀还没怎么扇呢，就已经把宫里最大的那几条鱼给惊动了。
“表姐……皇后娘娘……请你去赏花宴？”一旁的柳若烟早已是目瞪口呆，手中的帕子都快被她绞烂了。
她那双原本还带着几分得意和算计的眼睛，此刻只剩下满满的震惊、嫉妒，还有一丝难以掩饰的恐慌。
她刚刚还在“苦口婆心”地劝苏云绮给晋王写信澄清谣言，想着苏云绮若真写了，便是自降身份，惹晋王不快；若不写，便坐实了那些暧昧传闻，日后有的是法子拿捏她。
可她千算万算，也没算到，皇后娘娘竟然会直接给苏云绮下了帖子！
这……这苏云绮的运气，未免也太好了些吧？！
还是说，苏云绮当真有什么过人之处，连皇后娘娘都对她另眼相看了？
柳若烟的心中，像打翻了五味瓶一般，酸甜苦辣咸，样样俱全，尤其是那股子酸意，简直要从嗓子眼儿里冒出来了。
苏云绮将柳若烟那副精彩纷呈的表情尽收眼底，心中暗笑。
“柳若烟啊柳若烟，你这白莲花，怕是做梦也想不到，本小姐如今也是‘宫里有人’……哦不，是‘宫里有请’的人了吧？”
她故作惊讶地从画屏手中接过请柬，仔细看了看，然后抬起头，对着柳若烟露出了一个“恰到好处”的为难表情：“哎呀，这可真是……皇后娘娘的懿旨，我若是不去，岂不是抗旨不尊？可是……”
她话锋一转，目光落在书案上那摊开的纸墨上，柳若烟方才还“建议”她写信给晋王呢。
苏云绮故作为难地蹙起眉头，叹了口气道：“可是表妹方才还说，让我修书一封给晋王殿下，澄清那些流言蜚语。如今皇后娘娘又召我入宫，我这一时之间，倒是有些分身乏术了。也不知，是先给王爷写信要紧，还是准备入宫赴宴要紧呢？”
她这话，明着是询问柳若烟的意见，实则是将皮球又踢了回去，顺便还带着几分不容错辨的“炫耀”和“嘲讽”。
柳若烟被她噎得差点一口气没喘上来，脸上一阵青一阵白，精彩纷呈。
她能说什么？
难道说，让苏云绮别管皇后娘娘的懿旨，先给晋王写信？那不是明摆着把苏云绮往火坑里推，顺便还得罪皇后娘娘吗？
可若说让苏云绮先准备入宫赴宴，那她方才那番“苦心积虑”的“建议”，岂不是成了个笑话？
“表……表姐说笑了。”柳若烟强挤出一个比哭还难看的笑容，声音干涩地说道，“自……自然是皇后娘娘的懿旨要紧。晋王殿下那边……想来也不是什么急事，表姐……表姐待从宫里回来，再……再做打算也不迟。”
她这话一出口，自己都觉得脸上火辣辣的，像是被人当众打了一巴掌。
苏云绮心中乐开了花，面上却是一副“恍然大悟”的表情，连连点头道：“表妹说的是！还是表妹你深明大义，一点就透！是我糊涂了，竟险些分不清轻重缓急。那……那这给王爷写信之事，便暂且搁置吧。我还是先好生准备一番，免得到时候在皇后娘娘面前失了礼数，丢了我们镇国公府的脸面。”
她说着，还故意将那封烫金的请柬在柳若烟面前晃了晃，仿佛那是什么稀世珍宝一般。
柳若烟看着那封刺眼的请柬，只觉得心口堵得慌，一口老血差点没喷出来。
她今日来，本是想看苏云绮的笑话，顺便再探探苏云绮与晋王之间的虚实，没想到，到头来，反倒是自己成了个跳梁小丑，被苏云绮耍得团团转！
“表姐说的是，是若烟思虑不周了。”柳若烟低垂着眼帘，掩去眼底的怨毒与不甘，声音带着几分不易察觉的颤抖，“既然表姐要准备入宫赴宴，那……那若烟便不在此叨扰了。若烟……若烟也该回府了。”
她是一刻也不想再待在这里，看苏云绮那副“小人得志”的嘴脸了！
“哎，表妹这就走了？”苏云绮故作挽留道，“我还想着，与表妹一同商议一下，入宫赴宴该注意些什么礼数呢。毕竟，表妹你可是常在宫中走动的，比我这鲜少入宫之人，定是更有经验。”
她这话，看似是在请教，实则是在暗讽柳若烟仗着丞相府的势，才能时常出入宫闱，而她苏云绮，如今却是凭着自己的“本事”，得了皇后娘娘的青睐。
柳若烟被她这话刺得心口又是一阵抽痛，哪里还敢再多留片刻？
她连忙起身，福了福身子，强笑道：“表姐说笑了，若烟不过是跟着母亲进宫请安过几次，哪里谈得上什么经验。皇后娘娘既然单独召见表姐，想来是对表姐青睐有加，表姐只需……只需以诚待人，自然无碍。若烟……若烟身子还有些不适，便先行告退了。”
说完，她便逃也似的，带着自己的丫鬟，匆匆离开了绮兰苑。
看着柳若烟那落荒而逃的背影，苏云绮嘴角的笑容愈发灿烂。
“画屏，”她唤了一声，心情愉悦地拿起桌上的茶杯，轻轻呷了一口，“去，把本小姐那件月白色的织锦暗花梅纹褙子找出来，再配上那支羊脂白玉的兰花簪。三日后，本小姐要……低调奢华有内涵地去会会那位皇后娘娘！”
画屏忍着笑，脆生生地应道：“是，小姐！奴婢这就去办！保管让小姐您在皇后娘娘面前，既不失国公府嫡长女的端庄大气，又显出您京城第一才女的清雅脱俗！”
待画屏去准备衣物首饰之后，苏云绮独自一人坐在窗边，细细摩挲着手中那封烫金的请柬，脸上的笑容渐渐敛去，取而代之的是一片凝重。
皇后娘娘的赏花宴，绝不会只是单纯的赏花那么简单。
她此番召见自己，究竟是何用意？
是为了敲打那些对储位虎视眈眈的皇子们，警告他们莫要将手伸得太长，搅乱后宅安宁？
还是说，她看中了自己身后的镇国公府，想将自己这颗“棋子”收入囊中，为她所支持的皇子铺路？
亦或是，她只是单纯地好奇，想见一见这个最近在京城里搅弄风云，与两位皇子都“牵扯不清”的苏家大小姐，究竟是何方神圣？
苏云绮的脑中，无数个念头纷至沓来，却始终理不出一个清晰的头绪。
“罢了，兵来将挡，水来土掩。”苏云绮深吸一口气，将请柬小心翼翼地收好，“我苏云绮两世为人，什么大风大浪没见过？区区一个皇后娘娘，还能吃了我不成？”
她现在唯一担心的，是晋王景程那边。
她与晋王之间那若有若无的“暧昧”和“隔空互动”，早已是满城风雨。皇后娘娘此番召见她，晋王那边，定然也会收到消息。
不知他对此，会作何感想？又会作何安排？
他那句“等你”，究竟还在不在数？
苏云绮想到这里，心中不由得泛起一丝莫名的烦躁。
这个晋王景程，就像一个巨大的谜团，让她越来越看不透，却又忍不住想要去探究。
三日时光，转瞬即逝。
赏花宴当日，天朗气清，惠风和畅。
苏云绮按照自己之前的吩咐，穿上了那件月白色的织锦暗花梅纹褙子，内搭一件湖蓝色的交领中衣，裙摆处用银线绣着几枝疏影横斜的寒梅，行走间若隐若现，既不失大家闺秀的端庄，又透着几分文人雅士的清逸。
发髻简单地挽起，只簪了一支羊脂白玉雕琢而成的兰花簪，簪头兰花吐蕊，栩栩如生，更添了几分雅致。
脸上略施薄粉，唇瓣点了些许殷红，整个人瞧着清爽素净，却又难掩那份天生的丽质与才情。
“小姐，您今日这身打扮，可真是应了那句‘腹有诗书气自华’了。”画屏一边替她整理衣襟，一边由衷赞叹，“既不张扬，又不失身份，想来皇后娘娘见了，定会喜欢的。”
苏云绮浅浅一笑：“但愿如此吧。走，我们去给母亲请个安，然后便入宫。”
李氏早已知晓女儿今日要入宫赴宴之事，心中虽有些担忧，但更多的还是欣慰与自豪。
她拉着苏云绮的手，仔细打量了一番，满意地点了点头：“我的云绮，果然是越长越出挑了。今日入宫，万事小心，莫要失了礼数，但也莫要委屈了自己。皇后娘娘虽然威严，却也是个明事理的。你只需……以诚待人，从容应对便是。”
“女儿知道了，母亲放心。”苏云绮乖巧地应下，心中却在暗自补充：“以诚待人可以，从容应对也行，至于委屈自己……那是不可能的！本小姐这辈子，再也不会让自己受半点委屈了！”
辞别了母亲，苏云绮便带着画屏，登上了早已备好的镇国公府的马车，一路朝着皇宫的方向驶去。
皇宫，这座象征着至高无上权力的金色牢笼，对于苏云绮而言，并不陌生。
前世，她曾无数次踏入这座宫殿，参加各种各样的宫宴和庆典。只是那时，她是以顾明远“贤妻”的身份，小心翼翼，如履薄冰，生怕行差踏错，给顾明远丢了脸面。
如今，她再次踏入这座宫殿，却是以镇国公府嫡长女，京城第一才女的身份，心中更多了几分坦然与……警惕。
马车在宫门外停下，早有内侍上前引路。苏云绮在画屏的搀扶下下了马车，随着那内侍，一路穿过层层宫阙，朝着皇后娘娘所在的凤仪宫方向走去。
沿途所见，皆是雕梁画栋，金碧辉煌，宫女太监们往来穿梭，井然有序，却又透着一股压抑的肃穆。
苏云绮目不斜视，步履从容，心中却在暗自观察着四周的动静。
她知道，这皇宫之中，处处都是眼睛，处处都是陷阱，稍有不慎，便会万劫不复。
行至凤仪宫外的一处偏殿，引路的内侍停下了脚步，恭声道：“苏大小姐，皇后娘娘正在殿内与几位夫人小姐赏花品茗，请大小姐在此稍候片刻，容奴才进去通报一声。”
“有劳公公了。”苏云绮微微颔首，客气地说道。
内侍进去后不久，便有一个身着浅粉色宫装，容貌秀丽的宫女走了出来，对着苏云绮福了福身子，柔声道：“苏大小姐，皇后娘娘有请。请随奴婢来。”
苏云绮点了点头，示意画屏在殿外等候，自己则跟着那宫女，缓步走进了偏殿。
偏殿内，早已聚集了不少人。
上首端坐的，自然是当今大夏的国母，皇后娘娘。
皇后娘娘约莫四十出头的年纪，保养得宜，容貌端庄，凤目含威，不怒自威。她今日穿着一身明黄色的凤穿牡丹宫装，头戴九凤朝阳金簪，更显得雍容华贵，气度不凡。
她身旁，坐着几位品级较高的妃嫔，皆是盛装打扮，巧笑倩兮。
下方，则错落有致地坐着十余位贵妇和小姐，个个都是京城中有头有脸的人物。
苏云绮一踏入殿内，便感受到了数道目光齐刷刷地投向了自己，有好奇，有探究，有审视，也有……不加掩饰的嫉妒。
她心中了然，今日这赏花宴，怕是鸿门宴的成分居多啊。
她深吸一口气，敛去心中的杂念，上前一步，对着皇后娘娘盈盈一拜，声音清泠如玉，不卑不亢：“臣女苏云绮，参见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。参见各位娘娘，各位夫人。”
她的礼数周全，仪态万方，挑不出半分错处。
皇后娘娘看着下方亭亭玉立，气质如兰的苏云绮，凤目中闪过一丝不易察觉的精光，随即露出一抹温和的笑容，抬了抬手道：“苏大小姐不必多礼，平身吧。来人，给苏大小姐赐座。”
“谢皇后娘娘。”苏云绮依言起身，在一个靠前的位置坐下。
她刚一落座，便听皇后娘娘开口笑道：“本宫久闻苏大小姐乃京城第一才女，不仅诗文冠绝京华，琴棋书画也是样样精通。今日一见，果然是钟灵毓秀，气度不凡啊。”
这话，听着是夸赞，实则却是在给苏云绮施加压力。
捧得越高，摔得越惨。若是苏云绮今日表现稍有不慎，便会坐实“盛名之下，其实难副”的评价。
苏云绮心中冷笑，面上却是一副受宠若惊的惶恐模样，连忙起身道：“皇后娘娘谬赞了。臣女不过是略通些许皮毛，岂敢称精通二字？更不敢当‘京城第一才女’这等虚名。与在座的各位姐姐妹妹相比，臣女自愧弗如。”
她这番话说得谦逊得体，既不得罪皇后，也不得罪在座的其他贵女，引来不少人暗暗点头。
皇后娘娘闻言，凤目中的笑意更深了几分，却也不再继续这个话题，转而指着殿内摆放的各色奇花异草，笑道：“今日天气晴好，本宫这偏殿里的几株西域进贡的‘醉美人’开得正盛，特意邀诸位前来一同品鉴。苏大小姐既是才女，想必对这花草也有独到见解。不知苏大小姐瞧着，本宫这‘醉美人’，如何啊？”
来了！苏云绮心中一凛，知道皇后娘娘这是开始“考校”她了。
这“醉美人”乃是西域奇花，花色艳丽，花香浓郁，却又带着一丝若有若无的酒气，故而得名。此花虽然名贵，但在大夏并不常见，寻常人更是难得一见。
皇后娘娘以此花来问她，分明是想看看她的见识和才学。
苏云绮的目光在那几盆盛开的“醉美人”上停留了片刻，只见那花朵硕大，花瓣层层叠叠，殷红如血，在阳光的映照下，流光溢彩，确实美得令人心醉。
她沉吟片刻，缓缓开口，声音清脆悦耳，如同珠落玉盘：“回皇后娘娘的话，臣女瞧着，这‘醉美人’，花色浓烈如醇酒，花香馥郁似佳酿，确如其名，令人见之忘俗，闻之欲醉。其花瓣层叠，不畏风霜，更显其风骨卓然，傲然独立。”
她顿了顿，话锋一转，又道：“只是，臣女以为，此花虽美，却美得太过张扬，太过热烈，仿佛一位热情奔放的西域舞姬，虽能惊艳一时，却少了些许我们中原女子特有的温婉内敛，含蓄悠长之美。若论意境，或许……还不及那‘空谷幽兰，不以无人而不芳’来得更引人遐思。”
她这番话，先是赞美了“醉美人”的艳丽与风骨，随即又巧妙地将其与中原女子的含蓄之美作对比，既点出了此花的特点，又暗暗地表达了自己更欣赏内敛含蓄之美的态度，同时还不忘引经据典，小露了一手文采。
殿内众人听了苏云绮这番品评，皆是暗暗称奇。
没想到这位苏大小姐，不仅容貌出众，见识谈吐也是这般不凡。
三言两语，便将这“醉美人”品评得如此透彻，还顺带将自己也夸赞了一番，当真是滴水不漏，令人佩服。
皇后娘娘凤目中的赞赏之色更浓，她抚掌笑道：“好！好一个‘空谷幽兰，不以无人而不芳’！苏大小姐果然是名不虚传！见解独到，才思敏捷，本宫佩服！”
她顿了顿，又意有所指地说道：“说起来，这世间的花草，与人也是一般。有的花，天生便喜欢热闹，喜欢在人前争奇斗艳，博取关注；而有的花，却偏爱清净，默默地在角落里散发着自己的芬芳，不求闻达，只求心安。”
她这话，像是在说花，又像是在说人。
苏云绮心中一动，知道皇后娘娘这是在点她，或许也是在试探她。
她微微垂眸，恭顺地说道：“皇后娘娘所言极是。臣女以为，无论是争奇斗艳也好，默默芬芳也罢，只要能活出自己的本色，不辜负这大好年华，便都是好花，都值得被人欣赏。”
她这番话，回答得圆融巧妙，既不偏袒任何一方，又表明了自己的态度——活出本色，不负韶华。
皇后娘娘听了，眼中闪过一丝复杂的神色，随即轻轻点了点头，不再多言，转而与身旁的妃嫔们说笑起来。
一场看似寻常的赏花品茗，却处处暗藏机锋，充满了试探与较量。
苏云绮全程从容应对，不卑不亢，既展现了自己的才情与智慧，又没有过分张扬，引人嫉恨。
她知道，今日这第一关，她算是顺利通过了。
只是，皇后娘娘召她入宫，绝不会只是为了考校她的才学这么简单。
真正的好戏，恐怕还在后头。
果然，品茗赏花过半，皇后娘娘忽然话锋一转，看似随意地问道：“苏大小姐，本宫听闻，你与晋王殿下……似乎颇有渊源？”
来了！苏云绮心中暗道，正题终于来了！
她抬起头，迎上皇后娘娘那双深邃锐利的凤目，脸上露出一抹恰到好处的“羞涩”与“惶恐”，声音带着几分不易察觉的颤抖：“回……回皇后娘娘的话，臣女……臣女与晋王殿下，不过是……萍水相逢，有过几面之缘罢了。不知娘娘……为何有此一问？”
她这副“此地无银三百两”的模样，更是引人遐思。
皇后娘娘嘴角勾起一抹意味不明的笑容，语气却依旧温和：“哦？只是几面之缘吗？可本宫怎么听说，晋王殿下对苏大小姐可是青睐有加，不仅在上元灯会与大小姐画舫私会，彻夜长谈，还特意赠送了定情信物呢？”
她这话一出，整个偏殿内的空气都仿佛凝固了一般。
所有人的目光，都齐刷刷地投向了苏云绮，眼中充满了好奇、嫉妒、幸灾乐祸……以及一丝丝的……看好戏。
就连那几位原本还在巧笑倩兮的妃嫔，此刻也都收敛了笑容，神色各异地打量着苏云绮。
苏云绮只觉得头皮一阵发麻，心中暗骂：“哪个杀千刀的在皇后娘娘面前嚼舌根！还画舫私会，彻夜长谈，定情信物？这八卦编得可真是有鼻子有眼啊！”
她深吸一口气，努力让自己保持镇定，脸上却是一副“泫然欲泣”的委屈模样，声音哽咽道：“皇后娘娘明鉴！这……这简直是无稽之谈！是有人恶意诽谤，想要败坏臣女和晋王殿下的名声啊！臣女与晋王殿下之间，清清白白，坦坦荡荡，绝无半分私情！上元灯会那晚，臣女确实与晋王殿下在画舫手谈了一局棋，但当时亦有其他人在场，绝非什么私会！至于那所谓的定情信物，更是子虚乌有！王爷当日不过是见臣女发间素净，便随手赠了一支梅花簪，以作棋局彩头，并非什么定情之物啊！还请皇后娘娘明察，还臣女和王爷一个清白！”
她这番话说得“声泪俱下”，“情真意切”，将自己塑造成了一个无辜受害，被人恶意中伤的弱女子形象，同时还不忘拉上晋王，暗示此事关系到皇家的颜面。
皇后娘娘听着她这番“辩解”，凤目微眯，面沉如水，看不出喜怒。
殿内的气氛，一时间紧张到了极点。
就在这时，一个略显尖细的声音忽然从人群中响起，带着几分幸灾乐祸的意味：“苏大小姐此言差矣。若只是寻常彩头，晋王殿下又何须亲手为大小姐簪发？此事，当日在画舫上的丫鬟婆子们可是都瞧见了呢。再者，若非情意相投，晋王殿下又岂会为了苏大小姐，在梅花宴上当众驳斥柳小姐，还特意赠送了更为贵重的白玉梅花簪呢？”
说话之人，正是安阳侯府的嫡次女，周婉儿。
这位周婉儿，平日里便与柳若烟交好，素来看苏云绮不顺眼，此刻自然是抓住了机会，要落井下石。
苏云绮闻言，心中冷笑。这个周婉儿，还真是柳若烟的好“闺蜜”啊，关键时刻，总能“恰到好处”地跳出来，给她添堵。
她正要开口反驳，却听皇后娘娘忽然冷哼一声，凤目含威地扫了那周婉儿一眼，沉声道：“周小姐，此处是凤仪宫，不是你安阳侯府的后花园！本宫与苏大小姐说话，何时轮到你来插嘴了？！”
周婉儿被皇后娘娘这突如其来的呵斥吓得脸色一白，连忙起身跪下，惶恐道：“臣女失言，请皇后娘娘恕罪！臣女……臣女再也不敢了！”
皇后娘娘冷冷地瞥了她一眼，不再理会，目光重新转向苏云绮，语气却缓和了几分，“苏大小姐，你起来回话。本宫相信，你是个聪明的孩子，知道什么话该说，什么话不该说。”
她这话，看似是在安抚苏云绮，实则却是在警告她，莫要试图欺瞒。
苏云绮心中一凛，知道今日若不能给皇后娘娘一个满意的答复，怕是难以善了。
她深吸一口气，抬起头，迎上皇后娘娘的目光，眼中闪过一丝坚定与……坦然。
“回皇后娘娘的话，”苏云绮的声音依旧清泠，却带着一丝不容置疑的沉稳，“臣女与晋王殿下之间，确实并非如外界传言那般不堪。王爷对臣女，或许……确有几分欣赏之意。臣女对王爷，亦是心存敬佩。但这份欣赏与敬佩，皆是发乎情，止乎礼，从未有过半分逾矩之处。”
她顿了顿，话锋一转，又道：“至于王爷赠簪之事，臣女以为，君子赠物，在于心意，而非价值。王爷雅量高致，不拘小节，或许……只是觉得那簪子与臣女相配，便随手相赠，并无他意。若因此而引来非议，累及王爷清誉，实非臣女所愿。臣女……愿意将那簪子呈上，请皇后娘娘定夺，以证臣女与王爷之清白！”
说着，她竟真的从袖中取出一个小巧的锦盒，双手呈上。
那锦盒中，静静地躺着的，正是晋王景程在上元灯会那晚，亲手为她簪上的那支羊脂白玉梅花簪！