第109章：清闲

程尚尚和冬宁对视一眼，定了定神，弯腰钻进了轿子。
轿子空间不大，里面铺着半旧的锦垫。随着轿夫的起轿，轿身微微晃动起来。
程尚尚撩起轿窗的一角，悄悄向外望去。轿子行的方向，似乎是朝着皇宫的西北角。那一带，她依稀记得，是一些比较老旧的宫苑所在，平日里人迹罕至。
“冬宁，你可知道这康和太妃的居所在何处？”程尚尚低声问道。
冬宁摇了摇头，小声道：“奴婢入宫时日尚浅，只听说过一些年长的太妃娘娘们大多居住在寿安宫、慈宁宫附近的几处偏殿，或是更远一些的宁寿宫一带。这位康和太妃奴婢实在不知。”
程尚尚心中了然。看来这位康和太妃，的确是一位久居深宫、几乎被人遗忘的人物。这样的人物，突然传召她，着实透着几分古怪。
她不禁想起前世看过的宫斗剧，那些隐居的太妃太嫔，要么是手握前朝秘辛的扫地僧，要么是看透世情、偶尔出来指点迷津的高人，要么就是心有不甘、想在后宫浑水摸鱼的老妖婆。
这位康和太妃，会是哪一种呢？
轿子行了约莫两刻钟的功夫，在一处略显僻静的宫门前停了下来。宫门上方，挂着一块半旧的匾额，上面隐约可见“漱芳斋”三个字。
“尚主子，到了。太妃娘娘就在里面等候。”小太监在轿外禀报道。
程尚尚定了定神，在冬宁的搀扶下走下轿子。
抬头望去，这漱芳斋果然如同它的名字一般，透着一股子清雅和萧索。院墙有些斑驳，墙头上长着几丛枯黄的杂草。宫门虽然是朱红色的，但颜色已经暗淡，门环上也积了些许灰尘。与那些得宠妃嫔的华丽宫殿相比，这里简直可以用“门庭冷落”来形容。
然而，当程尚尚随着那小太监走进院内时，却发现里面别有洞天。
院子不大，但打理得井井有条。几株老梅虬枝盘曲，虽然不是花季，但姿态傲然。墙角下种着几丛翠竹，随风沙沙作响。院子中央，有一个小巧的石桌石凳，旁边还摆放着几个兰花盆栽，叶片青翠欲滴。空气中弥漫着一股淡淡的药草和兰花的混合香气，闻之令人心神安宁。
看得出来，这里的主人，是一位懂得生活情趣，且心境平和的人。
“尚主子，请随奴才来。”小太监引着程尚尚穿过一个小小的月洞门，来到一处抄手游廊下。
游廊的尽头，是一间雅致的敞轩。轩窗开着，可以看到里面布置得十分素雅。
“太妃娘娘，尚主子到了。”小太监在轩外禀报。
“让她进来吧。”一个略显苍老，但中气十足的女声从轩内传出。
程尚尚深吸一口气，整理了一下衣衫，迈步走了进去。冬宁则被小太监示意留在了轩外。
轩内光线柔和，布置简洁而不失雅致。正中摆着一张罗汉床，铺着青色的坐褥。床上斜倚着一位老妇人，身着暗紫色缠枝莲纹的常服，头上梳着简单的纂儿，只戴了一支碧玉簪子，虽然年岁已高，但精神矍铄，一双眼睛尤其明亮有神，正带着一丝审视的目光打量着程尚尚。
这位，想必就是康和太妃了。
在康和太妃身旁，还站着一位约莫四五十岁的嬷嬷，穿着深褐色的衣裳，神情恭谨。
“罪妃程氏，参见康和太妃娘娘，太妃娘娘万福金安。”程尚尚敛衽行礼，姿态放得很低。不管对方是何目的，礼数上不能出差错。
康和太妃没有立刻让她起身，而是细细地打量了她片刻，才缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“抬起头来，让哀家瞧瞧。”
程尚尚依言抬起头，目光平静地迎向康和太妃的审视。她知道，这个时候，任何的慌乱和心虚，都可能被对方捕捉到。
康和太妃的目光在她脸上停留了许久，那眼神锐利得仿佛能看透人心。程尚尚心中暗暗叫苦，这位太妃，看起来可不像是个好糊弄的主儿。
半晌，康和太妃才发出一声似有若无的轻叹：“果然有几分相似”
相似？程尚尚心中一动。和谁相似？
“起来吧。”康和太妃淡淡地说道，“赐座。”
旁边侍立的嬷嬷搬来一个小锦墩，放在罗汉床不远处。
“谢太妃娘娘。”程尚尚起身，在锦墩上侧身坐了半个臀部，姿态依旧恭谨。
“你就是尚妃？”康和太妃开口问道，语气听不出喜怒。
“罪妃程氏，不敢当‘尚妃’之称。”程尚尚垂首道。她如今被打入冷宫，妃位早已名存实亡。
康和太妃闻言，嘴角似乎向上弯了弯，露出一丝意味不明的笑容：“倒是个懂规矩的。不像有些人，得意时便忘了自己是谁，失势了又哭天抢地，不成体统。”
这话是在敲打谁，还是在暗示什么？程尚尚不敢接话，只能保持沉默。
“哀家久居这漱芳斋，不问世事。只是偶尔也会听到些宫里的闲言碎语。”康和太妃慢悠悠地说道，端起手边的一杯清茶，轻轻呷了一口，“听说，你进冷宫之后，倒是安分了不少，还带着皇长孙嗯，是叫钰儿吧？把他照顾得不错。”
程尚尚心中一凛。这位太妃，果然不是真的“不问世事”。她连钰儿的名字都知道，还知道她在冷宫里的情况。
“托太妃娘娘挂念，臣妾与钰儿一切安好。照顾钰儿，是臣妾为人母应尽之责。”程尚尚谨慎地回答。
“为人母应尽之责”康和太妃重复了一遍这句话，眼神中闪过一丝复杂的情绪，似是赞赏，又似是感慨，“说得好。这宫里头，能明白这个道理，并且真正做到的，不多。”
她顿了顿，话锋一转：“哀家今日传你过来，也没什么旁的事。就是许久未见生人，有些闷了，想找个人说说话。再者，哀家这漱芳斋里，养了几盆不成器的兰花，听说你对莳花弄草也有些心得，便想请你来品鉴品鉴。”
赏花？说话？程尚尚可不相信事情会这么简单。这位老太妃，费尽周折把她一个废妃叫到这里来，总不会真的只是为了找个花友聊天吧？
但她面上不敢露出丝毫怀疑，只是恭顺地说道：“太妃娘娘谬赞了。臣妾不过是闲来无事，胡乱摆弄些花草罢了，哪敢在太妃娘娘面前班门弄斧。太妃娘娘这里的兰花，臣妾方才在院中已窥见一二，清雅脱俗，生机盎然，可见太妃娘娘是真正的爱花之人，养护得极好。”
一番话说得滴水不漏，既谦虚又捧了对方一手。
康和太妃听了，脸上露出一丝淡淡的笑意：“你这孩子，倒是会说话。”她指了指轩窗外廊檐下摆放的几盆兰花，“那些不过是寻常品种。哀家真正得意的，是里间暖房里养的那几盆‘素冠荷鼎’，眼下开得正好。你若有兴趣，不妨随哀家去看看？”
“素冠荷鼎”？程尚尚对兰花没什么研究，但听这名字，也知道定然是名贵品种。这位太妃，是要带她去看她的珍藏？这葫芦里，到底卖的什么药？
“能得太妃娘娘青眼，一睹名品芳姿，是臣妾的福气。”程尚尚起身应道。
康和太妃也在那嬷嬷的搀扶下，缓缓站起身。她虽然年迈，但身形依旧挺拔，行动间自有一股久居上位者的气度。
“走吧。”
程尚尚跟在康和太妃身后，穿过敞轩，来到后方一处小小的暖房。暖房里光线充足，温暖湿润，果然摆放着十几盆形态各异的兰花。其中几盆，花开如雪，花瓣边缘带着淡淡的绿晕，花型端庄大气，宛若荷花，正散发着幽幽的清香。
“这便是‘素冠荷鼎’了。”康和太妃指着那几盆兰花，语气中带着一丝自得，“哀家费了不少心思，才将它们养活开花。”
“果然是兰中极品，花姿清丽，香气馥郁，令人见之忘俗。”程尚尚由衷地赞叹道。这兰花确实漂亮，有种遗世独立的高洁之美。
康和太妃满意地点了点头，目光在那些兰花上流连片刻，才又转向程尚尚，眼神变得有些幽深：“这兰花虽美，却也娇贵，需得精心呵护，才能绽放出最美的姿态。就像这宫里的人，有的人如这兰花，天生丽质，却也需要时运和助力，才能出人头地。有的人，却像是路边的野草，虽然生命力顽强，却终究上不得台面。”
程尚尚心中一动。这位太妃，话里有话啊！她这是在点拨她，还是在试探她？
“太妃娘娘说的是。”程尚尚垂眸道，“只是，是兰是草，皆是天命。能得一隅安身，开出自己的花，便已是幸事。”她这是在表明自己安于现状，不求闻达的态度。
康和太妃深深地看了她一眼，嘴角勾起一抹莫测的笑容：“天命呵呵，这宫里头，最信不得的，就是天命。哀家活了这大半辈子，见多了所谓‘逆天改命’的人和事。”
她顿了顿，突然问道：“尚妃，你可知哀家今日为何要特意传你来这漱芳斋？”
程尚尚心中一紧，知道戏肉来了。她摇了摇头，恭敬道：“臣妾愚钝，还请太妃娘娘示下。”
康和太妃缓缓踱到一盆盛开的“素冠荷鼎”前，伸出苍老的手，轻轻抚摸着那如玉般的花瓣，声音也变得有些飘忽起来：“哀家在这宫里待得太久了，久到都快忘了外面的天是什么颜色了。这漱芳斋，就像一口枯井，哀家就是井底的那只老蛙。”
她的语气中带着一丝难以言喻的萧索和不甘？
程尚尚静静地听着，不敢插话。她感觉，这位康和太妃，似乎有很多故事。
“圣祖爷在时，哀家也曾有过几分颜色。只是福薄命浅，未能诞下皇子公主。先帝登基后，哀家便自请来了这漱芳斋，名为颐养天年，实则不过是苟延残喘罢了。”康和太妃自嘲地笑了笑，“这几十年来，门前冷落车马稀，除了几个老奴才，再无人问津。若非此次哀家恐怕到死，都不会再踏出这漱芳斋一步。”
“若非此次”？程尚尚敏锐地抓住了这几个字。此次是什么？是指她被传召这件事吗？还是指别的什么？
“太妃娘娘”程尚尚刚想开口，却被康和太妃抬手打断了。
“哀家知道你想问什么。”康和太妃转过身，目光灼灼地看着程尚尚，“哀家传你来，一则是想看看，能让当今皇上另眼相看的女子，究竟是何模样。二则，是有一事，想与你做个交易。”
交易？程尚尚心中警铃大作。和一位久居深宫、身份神秘的太妃做交易？这听起来，怎么都像是把自己往火坑里推。
“臣妾身份卑微，如今更是戴罪之身，不知有何能为太妃娘娘效劳？”程尚尚小心翼翼地措辞。
康和太妃微微一笑，那笑容却让程尚尚感到一丝寒意：“尚妃不必过谦。你如今虽然身在冷宫，但明眼人都看得出来，皇上对你并非全无情意。否则，以你当初犯下的‘大错’，又岂能安然无恙地带着皇长孙在昭华殿过着这般‘清闲’的日子？”
这话一针见血，也点破了程尚尚目前微妙的处境。的确，宸默对她的态度，是她能在冷宫立足，甚至还能搞些“小动作”的最大依仗。