第23章：替命铃

穆清霄边走边观察四周，低声道：“这些店……是给鬼开的？”
陈半仙摇头：“不全是。阴市是阴阳交界处，活人死人各占一半，只不过……”他顿了顿，“活人进来，多半是为了买些阳间没有的东西。”
钟渝棠好奇：“比如？”
陈半仙瞥了她一眼：“比如……续命的药，借运的符，或者……和阴司做交易的门路。”
穆清霄眼神一沉：“所以当年我爷爷就是在这里……”
陈半仙没回答，只是抬手指向前方：“到了。”
顺着他的指向，穆清霄看到街尾有一间不起眼的小铺子，门楣上挂着一块褪色的木匾，上面用朱砂写着三个字——“渡阴斋”。
铺子的门半掩着，门缝里透出一线昏黄的光。陈半仙走上前，轻轻叩了叩门板，沙哑道：“老周，开门。”
里面静默了几秒，随后传来一阵窸窸窣窣的声响，像是有人拖着步子走过来。门“吱呀”一声被拉开，一张苍老的脸从门缝里探出来——皱纹纵横，眼窝深陷，浑浊的眼珠像是蒙了一层灰。
“陈瞎子？”老人的声音嘶哑得像是砂纸摩擦，“你怎么还没死？”
陈半仙呵呵一笑：“你都没死，我哪敢先走？”
老人——老周的目光越过陈半仙，落在穆清霄和钟渝棠身上，眉头皱得更深了：“带活人进来，你疯了？”
陈半仙摇头：“没办法，有笔旧账得算清楚。”
老周盯着穆清霄看了几秒，突然眯起眼睛：“你是……穆家的那个小子？”
穆清霄心头一跳：“你认识我？”
老周没回答，只是侧身让开一条缝：“进来吧。”
铺子里的空间比想象中要大，但堆满了乱七八糟的东西——架子上摆着各式各样的瓶瓶罐罐，里面泡着不知名的草药或干瘪的虫尸；墙上挂着泛黄的符纸和褪色的红绳；角落里堆着几个木箱，箱盖上用朱砂画着诡异的符文。
老周慢悠悠地走到一张木桌旁坐下，桌上摆着一盏油灯，灯芯燃烧时发出轻微的“噼啪”声。他抬了抬下巴：“坐。”
穆清霄没动，直接问道：“你当年帮我爷爷和阴司做过交易？”
老周的手指在桌面上轻轻敲了敲，浑浊的眼睛盯着油灯的火苗，半晌才开口：“三十年前的事了……你爷爷为了救你，来找过我。”
穆清霄呼吸一滞：“交易内容是什么？”
老周抬头看他，眼神复杂：“借寿。”
“借谁的寿？”
“他自己的。”老周的声音低沉，“你爷爷用自己剩下的阳寿，换了你的命。”
穆清霄胸口像是被什么东西狠狠撞了一下，喉咙发紧：“……所以，阴债其实是他的？”
老周摇头：“不，债是你的。”
钟渝棠忍不住插话：“什么意思？不是借的穆爷爷的寿吗？怎么债是清霄的？”
老周叹了口气：“借寿只是权宜之计，阴司不会做亏本买卖。你爷爷的寿数只够撑三十年，期限一到，阴司就会来收债——收的，自然是你的命。”
穆清霄攥紧拳头，指甲深深掐进掌心：“有办法破解吗？”
老周沉默片刻，突然看向陈半仙：“你带他们来，是想用那个法子？”
陈半仙点头：“只能试试了。”
穆清霄皱眉：“什么法子？”
老周站起身，慢吞吞地走到一个木箱前，从里面取出一个巴掌大的铜铃，铃身上刻满了细密的符文。他走回来，将铜铃放在桌上：“‘替命铃’。”
钟渝棠瞪大眼睛：“替命？替谁的命？”
老周看向穆清霄：“找一个和你八字相合的人，用这铃铛替他‘死’一次，骗过阴司的眼睛。”
穆清霄脸色骤变：“不行！”
陈半仙皱眉：“这是唯一的办法。”
“那也不行！”穆清霄声音冷硬，“我不会用别人的命换自己的。”
老周哼了一声：“倒是和你爷爷一个脾气。”
钟渝棠咬了咬嘴唇，突然道：“如果……用我的呢？”
穆清霄猛地转头看她：“你疯了？”
钟渝棠耸耸肩：“我八字轻，命硬，说不定能扛住呢？”
老周摇头：“八字不合，替不了。”
屋内陷入沉默，只有油灯的火苗轻轻晃动，映得几人脸色阴晴不定。
良久，陈半仙突然开口：“还有一个办法。”
穆清霄抬眼看他：“什么？”
陈半仙缓缓道：“找到当年和你爷爷做交易的阴差，逼他改契。”
老周冷笑：“你做梦呢？阴差是你能逼的？”
陈半仙眯起眼睛：“如果是‘那位’呢？”
老周的表情突然僵住，浑浊的眼珠微微颤动：“你……你找到他了？”
陈半仙没回答，只是看向穆清霄：“敢不敢赌一把？”
穆清霄盯着他：“赌什么？”
陈半仙嘴角扯出一丝诡异的笑：“赌命。”
凌晨的阴市静得渗人，连风声都像是被什么东西掐住了喉咙，只剩下若有若无的呜咽。
穆清霄盯着陈半仙那张布满皱纹的脸，眉头紧锁：“赌命？什么意思？”
陈半仙没急着回答，而是慢悠悠地从怀里摸出一张泛黄的纸，纸面上用朱砂画着密密麻麻的符文，边缘已经有些焦黑，像是被火烧过。他抖了抖那张纸，沙哑道：“这是你爷爷当年留下的‘引路符’，能带我们找到那个阴差。”
钟渝棠凑过来，盯着那张符纸看了两眼，嘀咕道：“这玩意儿靠谱吗？别半路把我们引到阴沟里去。”
老周在一旁冷笑：“引路符是活人走阴路的凭证，没它，你们连阴差的面都见不着。”
穆清霄伸手接过符纸，指腹触碰到纸面的瞬间，一股刺骨的寒意顺着指尖窜上来，像是有什么东西在纸里蠕动。他强忍着不适，问道：“找到阴差之后呢？”
陈半仙眯起眼睛：“让他改契。”
“怎么改？”
“要么说服他，要么……”陈半仙顿了顿，浑浊的眼珠里闪过一丝狠意，“逼他改。”
钟渝棠倒吸一口凉气：“逼阴差？你们是不是疯了？”
老周哼了一声：“疯不疯的，总比等死强。”
穆清霄沉默片刻，将符纸折好塞进口袋，抬眼看向陈半仙：“怎么走？”
陈半仙咧嘴一笑，露出几颗发黄的牙齿：“跟我来。”
三人离开渡阴斋，重新踏入阴市的街道。雾气比来时更浓了，灯笼的光只能照出一步远的距离，再往前便是深不见底的黑暗。陈半仙走在最前面，手里的灯笼随着他的步伐轻轻摇晃，火光忽明忽暗，像是随时会熄灭。
钟渝棠紧跟在穆清霄身后，手指不自觉地拽住了他的衣角，低声道：“清霄，我总觉得……这地方不太对劲。”
穆清霄侧头看她：“哪里不对劲？”
钟渝棠咽了咽口水，声音压得更低：“刚才那些店铺……门缝里的光，好像灭了。”
穆清霄闻言，猛地回头看向两侧的店铺——果然，原本从门缝里透出的幽幽烛光，此刻全部消失了，整条街只剩下陈半仙手里的灯笼还亮着。
“陈半仙。”穆清霄喊了一声。
走在前面的老头停下脚步，回头看他：“怎么了？”
“店铺里的光，没了。”
陈半仙脸色一变，迅速环顾四周，随即压低声音道：“快走，别回头。”
钟渝棠头皮一麻：“什么意思？有什么东西跟着我们？”
陈半仙没回答，只是加快了脚步。穆清霄一把抓住钟渝棠的手腕，拽着她跟上。
三人几乎是小跑着穿过街道，身后的黑暗中，隐约传来“沙沙”的声响，像是有什么东西贴着地面爬行。钟渝棠忍不住想回头，穆清霄一把按住她的后脑勺，低喝：“别回头！”
钟渝棠僵着脖子，声音发颤：“到、到底是什么？”
陈半仙头也不回地答道：“阴市的‘巡夜人’。”
“巡夜人？”
“专门抓那些不该出现在这里的活人。”陈半仙的声音里带着一丝紧迫，“被他们抓住，魂魄会被扣在阴市，肉身变成行尸走肉。”
钟渝棠腿一软，差点跪下去，穆清霄一把捞住她的胳膊，硬是拖着她往前跑。
跑出近百米，前方的雾气突然散开，露出一条狭窄的小路，路尽头立着一座破败的石桥，桥下是深不见底的黑水，水面平静得像是凝固的墨。
陈半仙冲到桥前，猛地停下，转身将灯笼往穆清霄手里一塞：“拿着！”
穆清霄接过灯笼，还没反应过来，陈半仙已经掏出那张引路符，咬破手指，在符纸上画了一道血痕。符纸瞬间燃起幽绿色的火焰，火光中，隐约浮现出一行模糊的字迹——“子时三刻，桥头等”。
陈半仙将燃烧的符纸往桥下一抛，火焰落入黑水的瞬间，水面“咕嘟”冒出一个气泡，随后，一道黑影缓缓从水下浮了上来。
那是一个穿着黑色长袍的男人，脸色惨白如纸，双眼没有瞳孔，只有一片浑浊的灰白。他飘在水面上，声音像是从很远的地方传来：“……何人唤我？”
陈半仙上前一步，拱手道：“阴差大人，三十年前穆家的债，该清了。”
阴差的头缓缓转向穆清霄，灰白的眼睛盯着他，嘴角慢慢咧开，露出一个诡异的笑：“穆家的……孩子。”
穆清霄浑身绷紧，强忍着后退的冲动，冷声道：“我来改契。”
阴差的笑更大了，嘴角几乎裂到耳根：“改契？阴司的债，哪有那么容易改？”
陈半仙突然从袖子里掏出一块漆黑的木牌，牌子上刻着一个血红的“赦”字。他将木牌举到阴差面前，沉声道：“这个，够不够？”
阴差的表情瞬间凝固，灰白的眼珠死死盯着木牌，半晌，才嘶声道：“……你从哪里弄来的？”
陈半仙冷笑：“你不需要知道。只要告诉我，这债，能不能改？”
阴差沉默良久，终于缓缓点头：“可以……但有个条件。”
穆清霄眯起眼睛：“什么条件？”
阴差抬起枯瘦的手指，指向桥下的黑水：“下去一个人，替你们探路。”
钟渝棠脸色煞白：“探什么路？”
阴差咧嘴一笑：“黄泉路。”
凌晨的阴市雾气浓稠如墨，桥下的黑水泛着诡异的幽光，水面平静得像是凝固的镜面，倒映不出任何影子。
穆清霄站在石桥边缘，手中的灯笼火光微弱，照不穿四周的黑暗。阴差那张惨白的脸浮在水面上，嘴角咧开的弧度几乎要撕裂整张脸，灰白的眼珠直勾勾地盯着他们，声音像是从地底深处传来——
“下去一个人，替你们探路。”
钟渝棠脸色煞白，下意识往后退了半步，手指死死攥住穆清霄的袖子：“他什么意思？什么叫‘探路’？”
老周站在一旁，脸色阴沉，低声道：“黄泉路不是活人该走的地方，下去的人，魂魄会被阴气侵蚀，轻则折寿，重则……直接变成行尸走肉。”
陈半仙眯起眼睛，手里的木牌依旧举着，语气却比刚才冷了几分：“阴差大人，我们带着‘赦’字牌来，不是来送命的。”
阴差的笑声像是砂纸摩擦，刺耳又阴森：“规矩就是规矩，想改契，就得有人先走一趟黄泉路，看看这债……值不值得改。”
穆清霄盯着阴差那张诡异的脸，忽然开口：“我去。”
“不行！”钟渝棠猛地拽住他，声音发颤，“你疯了吗？这摆明了是陷阱！”