第22章：陈半仙

“阴债……”穆清霄低声喃喃，“我连欠了什么都不知道，怎么还？”
钟渝棠思索片刻，突然道：“会不会和你爷爷当年的事有关？”
穆清霄一愣：“什么意思？”
钟渝棠压低声音：“你爷爷是风水师，当年在榕城一带很有名，但后来突然闭门不出，连生意都不接了。我小时候听我奶奶提过一嘴，说你爷爷年轻时‘沾了不该沾的东西’。”
穆清霄眉头紧锁。爷爷的确从六十岁后就很少接活，整天把自己关在老宅里研究古籍，偶尔出门也是神神秘秘的，从不告诉他去了哪儿。
“如果真是这样……”穆清霄攥紧木牌，“我们得先弄清楚这‘阴债’到底是什么。”
钟渝棠点头：“去你爷爷的老宅看看？说不定能找到线索。”
穆清霄沉默片刻，缓缓站起身：“走。”
穆家老宅位于榕城西郊，是一栋灰瓦白墙的老式院落，院门上的红漆早已斑驳，门环锈迹斑斑。推开门的瞬间，一股陈年的霉味扑面而来，夹杂着淡淡的香灰气息，像是有什么东西常年在这里焚香供奉。
月光透过雕花木窗洒进堂屋，照亮了正中央的供桌。供桌上摆着一尊黑漆漆的神像，神像面容模糊，双手捧着一块青黑色的木牌，和穆清霄手里的一模一样。
“这是……”钟渝棠盯着神像，声音不自觉地压低，“阴司的神像？”
穆清霄没回答，径直走到供桌前，伸手取下神像手中的木牌。两块木牌一碰，突然“咔”地一声轻响，严丝合缝地拼在了一起，上面的“债”字瞬间清晰了许多，边缘还浮现出几行细小的符文。
“果然是一对。”穆清霄眯起眼睛，借着月光仔细辨认符文，“‘甲子年七月初七，借阴寿三十载，以血脉为契’……”
他声音戛然而止，瞳孔猛地一缩。
钟渝棠察觉到他的异样，凑过来问：“怎么了？”
穆清霄喉咙发紧，缓缓道：“这上面写的……是我爷爷的名字。”
钟渝棠一愣：“你爷爷借了阴寿？”
穆清霄摇头，手指死死攥着木牌：“不，是我。”
“什么？！”
穆清霄深吸一口气，声音沙哑：“甲子年七月初七……是我出生的日子。”
钟渝棠脸色骤变：“你是说……你爷爷用你的命，借了阴寿？”
穆清霄没说话，但眼神已经说明了一切。
堂屋里的空气仿佛凝固了，供桌上的香灰无风自动，缓缓飘散。神像模糊的面容在月光下显得愈发诡异，嘴角似乎微微上扬，像是在笑。
突然，院外传来一阵轻微的脚步声，像是有人踩着枯叶缓缓靠近。
穆清霄和钟渝棠同时转头，警惕地看向院门。
“谁？”穆清霄低喝一声。
没有回应，脚步声却越来越近，最终停在了院门外。
“吱呀——”
院门被缓缓推开，一个佝偻的身影站在月光下，手里提着一盏昏黄的灯笼。
“清霄啊……”苍老的声音幽幽传来，“你终于回来了。”
穆清霄浑身一僵，难以置信地盯着来人：“……陈半仙？”
夜风卷着枯叶，在穆家老宅的院子里打着旋儿。陈半仙佝偻的身影站在院门口，手里提着一盏昏黄的灯笼，微弱的光映在他布满皱纹的脸上，显得格外阴森。
穆清霄盯着他，手指不自觉地攥紧了那块拼合的木牌，声音冷了下来：“你怎么会在这儿？”
陈半仙没回答，只是慢悠悠地迈步走进院子，灯笼的光随着他的步伐轻轻晃动，在地上投下一道扭曲的影子。他走到堂屋前，浑浊的眼睛扫过供桌上的神像，又落在穆清霄手中的木牌上，嘴角微微扯动，露出一个似笑非笑的表情。
“清霄啊……”他嗓音沙哑，像是很久没说过话，“你爷爷要是知道你回来了，一定会很高兴。”
穆清霄眉头一皱：“你认识我爷爷？”
陈半仙低笑了一声，声音像是从喉咙里挤出来的：“何止认识……当年的事，我可是亲眼看着的。”
钟渝棠站在穆清霄身旁，警惕地盯着陈半仙，低声问：“清霄，这老头到底是谁？”
穆清霄没回头，目光依旧锁定在陈半仙身上：“村里的神棍，专门给人看风水、驱邪的，据说有点本事。”
陈半仙听到“神棍”二字，也不恼，反而呵呵笑了两声：“年轻人说话就是冲……不过没关系，老头子我今天来，可不是为了跟你斗嘴的。”
他抬起枯瘦的手，指了指穆清霄手里的木牌：“那东西，你拿着也没用。”
穆清霄冷笑：“怎么，你想抢？”
陈半仙摇摇头，浑浊的眼睛里闪过一丝复杂的神色：“抢？不……我只是来告诉你，这‘阴债’的真相。”
穆清霄心头一跳，但面上依旧冷静：“你知道？”
陈半仙叹了口气，灯笼的光映在他脸上，皱纹更深了几分：“三十年前，你爷爷为了救你，和阴司做了交易。”
“救我？”穆清霄一愣，“什么意思？”
陈半仙缓缓道：“你出生那天，命格极阴，八字带煞，注定活不过满月。你爷爷为了保住你的命，去求了阴司，借了三十年的阳寿给你。”
穆清霄瞳孔一缩，手指不自觉地收紧：“所以……这木牌是契约？”
陈半仙点头：“对，阴司的债契。你爷爷用他的命替你借了寿，但代价是……三十年后，你必须还债。”
钟渝棠听得心惊肉跳，忍不住插话：“还债？怎么还？”
陈半仙看了她一眼，眼神意味深长：“阴司的债，自然是用命还。”
穆清霄脸色骤变：“你的意思是……阴司现在要我的命？”
陈半仙没直接回答，而是缓缓道：“你爷爷当年为了拖延时间，在契约上动了手脚，让阴司暂时找不到你。但现在……期限到了。”
穆清霄脑子里嗡嗡作响，爷爷临终前的画面再次浮现——老人死死抓着他的手，嘴唇颤抖着说：“清霄……阴债……要还……”
原来，爷爷早就知道。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来：“既然你知道这么多，那你今天来，到底想干什么？”
陈半仙沉默片刻，突然压低声音：“我可以帮你。”
“帮我？”穆清霄冷笑，“你凭什么帮我？”
陈半仙浑浊的眼睛里闪过一丝精光：“因为……我和你爷爷，是旧识。”
他顿了顿，又补充道：“而且，我也不想看着阴司得逞。”
穆清霄盯着他，试图从他脸上看出破绽，但陈半仙的表情始终平静，看不出半点虚假。
钟渝棠拉了拉穆清霄的袖子，低声道：“清霄，这老头的话能信吗？”
穆清霄没回答，而是直接问陈半仙：“你想怎么帮？”
陈半仙缓缓抬起手，指向供桌上的神像：“那尊神像里，藏着你爷爷留下的东西。”
穆清霄转头看向神像，眉头紧锁：“什么东西？”
陈半仙：“能暂时压制阴债的东西。”
穆清霄犹豫了一下，最终还是走向供桌，伸手捧起神像。神像入手冰凉，重量比想象中要轻许多。他仔细检查了一番，发现神像底部有一个暗格，轻轻一按，暗格弹开，里面露出一张泛黄的符纸。
符纸上用朱砂画着复杂的符文，正中写着一个“封”字。
“这是……”穆清霄皱眉。
陈半仙的声音从身后传来：“封阴符，你爷爷亲手画的，能暂时封住阴债的感应。”
穆清霄捏着符纸，心里半信半疑：“这东西怎么用？”
陈半仙：“贴在木牌上。”
穆清霄犹豫了一下，最终还是照做。符纸一碰到木牌，立刻无火自燃，化作一道红光没入木牌之中。木牌上的“债”字瞬间黯淡了几分，仿佛被什么东西压制住了。
钟渝棠看得目瞪口呆：“这……真的有用？”
陈半仙点点头：“暂时有用，但最多撑七天。”
穆清霄抬头看他：“七天之后呢？”
陈半仙叹了口气：“七天之后，阴司会亲自来收债。”
穆清霄心头一沉：“所以，这符只是拖延时间？”
陈半仙：“对，但七天时间，足够我们找到破解之法。”
穆清霄盯着他：“‘我们’？”
陈半仙笑了笑：“怎么，不打算带上老头子我？”
穆清霄没说话，心里快速盘算着。陈半仙的出现太过蹊跷，他的话也不能全信，但眼下似乎也没有更好的选择。
钟渝棠看出他的犹豫，低声道：“清霄，要不……先信他一次？”
穆清霄沉默片刻，终于点头：“好，但如果你敢耍花样……”
陈半仙摆摆手，打断他的话：“放心，老头子我活了大半辈子，还没蠢到跟阴司作对。”
穆清霄冷哼一声，没再说什么。
夜风渐起，吹得灯笼里的火苗忽明忽暗。陈半仙抬头看了看天色，低声道：“天快亮了，我们得抓紧时间。”
穆清霄：“去哪儿？”
陈半仙：“去找一个人。”
“谁？”
陈半仙浑浊的眼睛里闪过一丝复杂的神色：“当年……帮你爷爷做契约的中间人。”
穆清霄心头一跳：“他还活着？”
陈半仙点头：“活着，但……不太好找。”
钟渝棠忍不住问：“为什么不好找？”
陈半仙看了她一眼，缓缓吐出两个字：“因为……他住在阴市。”
凌晨四点，榕城郊外的雾气浓得像是化不开的墨。
穆清霄站在老宅门口，手里攥着那块被符纸压制住的木牌，指节因用力而微微发白。钟渝棠裹紧了外套，搓了搓手臂，低声嘟囔：“这地方怎么比城里冷这么多……”
陈半仙提着那盏昏黄的灯笼，佝偻的身影在雾气中若隐若现，像是一截枯朽的老树。他回头看了两人一眼，沙哑道：“跟紧点，别走丢了。”
穆清霄没吭声，只是迈步跟上。钟渝棠小跑两步，凑到他身边，压低声音问：“清霄，这老头靠谱吗？阴市……听着就不像活人去的地方。”
穆清霄瞥了她一眼：“现在除了信他，还有别的选择？”
钟渝棠撇撇嘴，没再说话。
三人沿着一条荒废的土路往前走，路两旁的杂草足有半人高，夜风吹过时，草叶摩擦发出沙沙的声响，像是有什么东西在暗中窥视。陈半仙的灯笼光只能照出几步远的距离，再往前便是浓稠的黑暗。
走了约莫半小时，雾气渐渐稀薄了些，前方隐约出现一片低矮的建筑群——破败的青砖瓦房，歪斜的木门，屋檐下挂着几盏褪色的红灯笼，灯笼纸上用墨笔写着歪歪扭扭的“阴”字。
“到了。”陈半仙停下脚步，灯笼的光映在他脸上，皱纹显得更深了。
穆清霄皱眉：“这就是阴市？”
陈半仙点头：“活人难进，死人易入。”
钟渝棠咽了咽口水：“……我们算活人还是死人？”
陈半仙扯了扯嘴角：“半死不活。”
穆清霄懒得理会两人的对话，抬脚就往里走。钟渝棠赶紧跟上，小声嘀咕：“你这人怎么一点紧张感都没有……”
阴市的街道狭窄逼仄，青石板路缝隙里长满青苔，踩上去湿滑黏腻。两旁的店铺门窗紧闭，但门缝里却透出幽幽的光，像是里面点着蜡烛。偶尔有风吹过，灯笼轻轻摇晃，投下的影子扭曲变形，仿佛有什么东西在蠕动。