第26章：长生祭

齐墨示意黎若停下，自己先靠近石门，侧耳倾听。门后静悄悄的，没有任何声响。他轻轻推开门，眼前的景象让两人同时屏住了呼吸——
石门后是一个巨大的圆形墓室，中央是一座高台，台上摆放着一口青铜鼎，鼎内燃烧着幽蓝色的火焰，照亮了整个空间。高台四周环绕着十二根石柱，每根柱子上都雕刻着栩栩如生的蛇形浮雕，蛇眼镶嵌着暗红色的宝石，在火光下泛着妖异的光泽。
而更令人毛骨悚然的是，高台下方跪伏着数十具干尸，它们双手合十，姿态虔诚，仿佛在进行某种祭祀。每一具干尸的胸口，都刻着蛇形符文。
“这是……祭坛？”黎若声音发紧。
齐墨的目光却落在高台后方的一尊石像上——那是一个身着古袍的男子，面容模糊，但手中捧着一卷竹简，竹简上刻着两个古篆大字：
长生。
青铜鼎内的幽蓝色火焰无声燃烧，火光映照下，墓室内的十二根蛇纹石柱投下扭曲的阴影，如同活物般在地面上蜿蜒爬行。齐墨站在石门处，目光从那些跪伏的干尸身上扫过，最终定格在高台后方的石像上。
那尊石像面容模糊，但手中捧着的竹简却清晰可见——长生二字刻在简上，笔锋凌厉，仿佛带着某种蛊惑人心的力量。
黎若站在他身侧，呼吸微微发紧：“这些干尸……是在祭祀？”
“不是祭祀。”齐墨低声道，“是在等待。”
“等什么？”
“等一个机会。”齐墨的目光落在青铜鼎上，鼎内的火焰并非寻常之火，而是泛着诡异的蓝光，火焰中心隐约可见一枚漆黑的珠子悬浮其中，珠子表面布满细密的裂纹，像是随时会碎裂开来。
“蛇蜕长生术。”齐墨缓缓道，“传说中，蛇每蜕一次皮，便是一次新生。巫蛊道的人相信，人亦可如此——以蛇为媒介，褪去旧躯，魂魄永存。”
黎若皱眉：“所以这些干尸……是失败品？”
“不全是。”齐墨摇头，“有些人是自愿的，有些人则是被强行炼成了这副模样。”
他话音刚落，墓室内突然响起一阵细微的“咔咔”声，像是某种东西正在碎裂。两人同时警觉，目光迅速锁定声源——是那枚悬浮在火焰中的黑珠！
珠子表面的裂纹正在扩大，幽蓝色的火焰随之剧烈晃动，仿佛受到了某种牵引。跪伏的干尸们忽然齐齐抬头，浑浊的眼珠转向高台，喉咙里发出低沉的嘶吼。
“糟了。”齐墨脸色骤变，“它在唤醒它们！”
几乎是在他话音落下的瞬间，距离最近的一具干尸猛地暴起，四肢着地，以一种诡异的姿态朝两人扑来！齐墨反应极快，短刀横斩，刀刃精准地划过干尸胸口的蛇形符文，干尸顿时僵住，随即瘫软倒地。
但更多的干尸已经站了起来，它们动作僵硬却速度极快，转眼间便将两人围住。黎若迅速从腰间抽出一把匕首，刀锋上缠着红线，红线末端系着一枚铜钱。她手腕一抖，铜钱飞射而出，精准地击中一具干尸的眉心，干尸顿时僵在原地，像是被定住了一般。
“符文是弱点！”齐墨低喝一声，身形如电，短刀接连刺出，每一刀都精准地命中干尸胸口的标记。黎若则负责牵制，铜钱与红线交织成网，暂时阻挡了干尸的攻势。
然而，干尸的数量实在太多，两人且战且退，很快被逼到了高台边缘。齐墨一脚踹翻一具扑来的干尸，反手一刀刺入另一具的咽喉，黑血喷溅而出，腐蚀性极强的液体溅在他的手臂上，顿时传来一阵灼烧般的疼痛。他咬牙忍住，目光迅速扫过四周，寻找突破口。
高台后方的石像静静矗立，手中的竹简在火光映照下泛着淡淡的光泽。齐墨心念电转，忽然低声道：“黎若，掩护我！”
黎若没有多问，手中红线一抖，铜钱如雨点般飞射而出，暂时逼退了逼近的干尸。齐墨趁机冲向石像，一把抓住竹简，用力一扯——
竹简纹丝不动。
齐墨瞳孔微缩，这竹简竟是固定在石像手中的！他迅速检查石像的构造，发现竹简下方有一个暗槽，槽内刻着细密的符文，与干尸胸口的标记如出一辙。
“需要钥匙……”齐墨喃喃道。
身后，干尸的嘶吼声越来越近，黎若的红线已经支撑到了极限，一具干尸突破防线，猛地扑向她的后背！齐墨余光瞥见，毫不犹豫地掷出短刀，刀锋贯穿干尸的胸口，将它钉在了石柱上。
黎若喘着粗气退到他身旁：“撑不住了！”
齐墨目光一沉，忽然从怀中掏出一枚漆黑的玉佩——那是他在上一个墓室中找到的，玉佩表面刻着一条盘绕的蛇形纹路。他毫不犹豫地将玉佩按进石像手中的暗槽。
“咔嗒”一声轻响，竹简应声而开！
刹那间，整个墓室剧烈震动，高台上的青铜鼎轰然炸裂，幽蓝色的火焰冲天而起，化作一条巨大的火蛇，盘旋在半空中。跪伏的干尸们齐齐发出凄厉的哀嚎，身体如同蜡像般融化，最终化为一滩滩黑水。
火蛇俯冲而下，直扑齐墨和黎若！千钧一发之际，齐墨一把拉过黎若，两人滚向一旁，火蛇擦着他们的衣角掠过，撞在石壁上，消散于无形。
墓室重新归于寂静，只剩下满地黑水和碎裂的青铜鼎残片。
黎若惊魂未定地坐起身：“刚才那是什么？”
“蛇灵。”齐墨站起身，拍了拍身上的灰尘，“竹简是封印，我们刚才……放出了某种东西。”
他走到石像前，拾起掉落的竹简。竹简展开，上面密密麻麻刻满了古篆，记载着一种名为“蛇蜕长生”的秘术——以活人献祭，魂魄寄于蛇珠，褪去旧躯，获得新生。
竹简末尾，刻着一个名字：徐福。
齐墨瞳孔微缩：“果然是他……”
黎若凑过来：“徐福？秦始皇派去寻找长生不老药的那个方士？”
“不止是方士。”齐墨合上竹简，“他是巫蛊道的创始人，也是‘蛇蜕长生术’的发明者。”
他抬头看向墓室深处，那里有一条狭窄的甬道，通向更黑暗的地方。
“这座墓，只是开始。”齐墨低声道，“徐福的试验场不止一处，我们需要找到他真正的埋骨之地。”
黎若皱眉：“为什么？”
“因为……”齐墨的目光落在竹简上，“他可能真的成功了。”
齐墨的手指缓缓抚过竹简上“徐福”二字，指尖触到那刻痕的瞬间，仿佛有某种阴冷的东西顺着皮肤爬了上来。他猛地收回手，竹简“啪”地合上，在寂静的墓室里发出清脆的声响。
黎若站在他身侧，手中的铜钱匕首仍泛着淡淡的红光——那是她师父留给她的镇邪之物，据说是用百年香火供奉过的古钱熔铸而成。她盯着甬道深处，声音压得极低：“你说这只是开始…那真正的墓在哪里？”
齐墨没有立即回答。他环顾四周，这座墓室的结构很怪——十二根蛇纹石柱呈环形排列，中央的高台却空空如也，只有那尊捧着竹简的石像孤零零立着。按照汉代葬制，主墓室应该在后位，可这条突然出现的甬道却斜向下延伸，像是刻意避开风水方位。
“不是墓。”齐墨忽然道，“是祭坛。”
他指向石柱基座上的纹路。那些原本以为是装饰的蛇形浮雕，在特定角度下竟组成了一幅完整的图案：无数细蛇缠绕着一具人形，蛇头全部朝向东方。
黎若突然打了个寒颤：“我想起来了…《淮南杂记》里提过，徐福东渡前曾在琅琊建过’蜕龙台’，用童男童女的血喂蛇，说是要炼’引路丹’。”
“那不是传说。”齐墨从背包里取出防水布包裹的罗盘。指针疯狂旋转，最后死死钉在甬道方向。“当年徐福带三千童男女出海，回来的船队却少了三分之一——史书说是遭遇风浪，但野史记载，有人在即墨海岸见过卸货，箱子里装的都是…”
“蛇蜕。”黎若接上他的话，脸色发白。
两人对视一眼，同时看向幽深的甬道。那里比墓室更黑，仿佛连手电光都会被吞噬。齐墨收起罗盘，从腰间抽出一把短刀——刀身刻着细密的镇邪符文，是他从一座唐代镇墓将军棺里找到的古物。
“跟紧我。”他低声道，“不管看到什么都别碰。”
甬道比想象中长，空气里弥漫着潮湿的腥气，像是有什么东西刚刚蜕皮而过。石壁上布满抓痕，有些还很新鲜，夹杂着暗褐色的污渍。黎若的手电扫过一处凹槽，突然“咦”了一声。
“齐墨，你看这个。”
凹槽里嵌着半块玉璧，青玉质地，边缘参差不齐像是被暴力掰断的。齐墨用刀尖小心挑出来，玉璧背面刻着“受命于天”四个篆字，正是秦代玉玺的专用刻法。
“是徐福的通行令。”齐墨突然加快脚步，“我们找对地方了。”
甬道尽头豁然开朗。那是个巨大的溶洞，中央矗立着九级石阶，每级台阶两侧都立着青铜灯奴——造型却是人首蛇身的怪物，灯盏就托在它们张开的蛇口中。最骇人的是，所有灯盏都亮着幽蓝的火光，将整个空间照得鬼气森森。
石阶顶端摆着具水晶棺。隔着二十多米，齐墨已经看清棺内躺着个穿方士袍的男子，面容如生，双手交叠在胸前，掌心里似乎捧着什么东西。
“不可能…”黎若声音发抖，“徐福真把自己炼成了…”
“嘘。”齐墨突然捂住她的嘴。
溶洞里响起“沙沙”声，像无数鳞片摩擦岩石。他们背后的甬道壁上，那些以为是纹路的阴影突然蠕动起来——是蛇，成千上万条黑鳞小蛇正从缝隙里钻出！
最前排的蛇群突然人立而起，露出腹部诡异的红色纹路，那图案赫然是缩小版的蛇蜕长生符！
“跑！”齐墨拽着黎若冲向石阶。
蛇群暴动，如黑色潮水般涌来。黎若边跑边从包里抓出把朱砂，反手扬向身后。朱砂触及蛇群的瞬间爆出火星，最前排的蛇顿时扭曲着化为灰烬，但更多的蛇前赴后继。
两人冲上第三级台阶时，灯奴突然转动头颅，蛇口中的火焰“轰”地窜高！齐墨的刀划过一道弧光，将最近那尊灯奴的头颅斩落。灯盏坠地，蓝火猛地铺开，竟在地上烧出个诡异的蛇形图案。