第三章：鹦鹉咒

第二天，一件怪事就像长了翅膀一样，扑棱棱地飞遍了整个后宫，连清芷宫这种最偏僻的角落，都落下了几根看热闹的羽毛。
来传话的是两个负责洒扫庭院的小太监，他们平日里见了李德全跟老鼠见了猫似的，今天却不知怎么的，壮着胆子凑在清芷宫的院墙根下，交头接耳，说得是眉飞色舞，唾沫横飞。
“哎，你听说了吗？出大事了！八公主那儿，闹邪祟了！”其中一个瘦得像根麻杆的小太监，压低了声音，可那兴奋劲儿，怎么也藏不住。
另一个稍胖些的，一边拿眼角飞快地瞟着正殿门口，一边迫不及待地接话：“何止是听说了，我刚才去送东西，亲眼瞅见那阵仗了！我的乖乖，那叫一个人仰马翻！八公主最宝贝的那只七彩鹦鹉，就是那只从西域进贡来的，据说能说会道，比人都精的那个，突然就得了失心疯！”
苏青正在廊下，帮着莲美人晾晒刚洗好的衣物。
那衣料粗糙，泡了水后又湿又重，坠得她细瘦的胳膊直发酸。
她听着那两个小太监的议论，手上的动作不自觉地就慢了下来。
“失心疯？怎么个失心疯法？”麻杆太监的好奇心显然被勾到了嗓子眼。
“它呀，不说那些‘公主千岁’‘贵体安康’的吉祥话了，”胖太监说得活灵活现，还捏着嗓子学了起来，“它见了人，就扯着嗓子，用一种又尖又怪的调子，翻来覆去地尖叫一句——‘肥婆！你这个大肥婆！’”
“噗……”麻杆太监没忍住，笑出了声，又赶紧死死捂住自己的嘴，脸都憋红了。
胖太监也憋着笑，眼睛弯得像月牙儿：“你小声点，不要命了！这还不是最绝的，最绝的是，八公主今儿个打扮得跟朵大牡丹花似的，刚一进屋，那鸟叫得更是起劲，跟见了杀父仇人似的，‘肥婆！肥婆！’地喊，还发了疯一样地扑腾翅膀，把那金丝楠木的鸟笼撞得哐哐响，那架势，仿佛要把那两个字用声音给钉进八公主的脑门里！”
苏青的心，猛地一跳。
八公主苏月，最忌讳别人说她胖。
她其实只是有些婴儿肥，身子骨也比别的公主丰腴些，可她偏生最爱穿那些层层叠叠、繁复华丽的衣裳，更显得人有些臃肿。
平日里，谁要是在她面前提一个“胖”字，哪怕是说别人，她都要当场翻脸。
“然后呢？然后呢？”
“然后？八公主当场就气疯了呗！”胖太监一拍大腿，“那脸，先是涨成猪肝色，然后又气得煞白，哭着喊着让人把那价值千金的鸟，给她活活摔死！那可是皇上赏的啊！底下人谁敢动手？就这么一耽搁，八公主两眼一翻，直挺挺地就晕过去了！”
“我的天爷……”
“可不是嘛！现在整个玉芙宫都乱成一锅粥了！皇后娘娘都惊动了，派人去查，从御膳房给鸟配的食，到八公主宫里点的熏香，查了个底朝天，连鸟笼子都拆开来一根根地验，结果呢？屁都没查出来！最后只能不了了之，说是那畜生不知怎么的，中了邪，冲撞了公主。”
两个小太监又嘀咕了几句，大约是看见李德全的身影从月亮门后一闪而过，吓得一缩脖子，抓起扫帚，一溜烟地跑了。
院子里又恢复了寂静，只剩下风吹过那几棵半死不活的石榴树，发出“沙沙”的声响。
苏青站在原地，手里还捏着湿漉漉的衣角，水珠顺着她的指缝滴下来，冰凉冰凉的。
她的心里，却像是揣了一只兔子，怦怦乱跳，又惊又怕。
她下意识地，缓缓地扭过头，看向院子的另一头。
风云正蹲在那里，手里拿着一把小小的铁锄，在给那几棵了无生气的石榴树松土。
她的动作很慢，很仔细，一锄头下去，翻开一小块板结的泥土，再用手把里面的石子和草根捡出来，仿佛在做什么顶顶要紧的、精细的活计。
她的背影挺拔而沉默，像一株扎根在贫瘠土地里的、不知名的植物。
苏青就这么看着她，心里像打翻了五味瓶，酸甜苦辣咸，一齐涌了上来。
就在这时，那个一直埋头苦干的人，仿佛背后长了眼睛，头也不回地，冷不丁地问了一句。
“殿下在看什么？”
她的声音还是那么平，那么淡，听不出任何情绪。
“土里能长出金子来吗？”
苏青像是被踩了尾巴的猫，浑身一哆嗦，吓得心都快从嗓子眼里跳出来了。
她慌忙收回目光，结结巴巴地，几乎是语无伦次地回答：“没……没什么……我，我就是看看那树……”
她不敢再看风云，低下头，假装专心致志地去拧那件衣服上的水。
可她的脑子里，却不受控制地，一遍又一遍地，回放着昨天夜里的情形。
她清清楚楚地记得。
昨天夜里，母亲莲美人说胸口闷，想喝点热汤。
风云便主动请缨，说去御膳房看看能不能讨要一碗。
清芷宫离御膳房远，一来一回，少说也要半个时辰。
可风云那一次，去了将近一个时辰。
她回来的时候，夜已经很深了，手里端着一碗还冒着热气的银耳羹。
她走路的姿势有些奇怪，左边的手臂一直紧紧地贴着身体，袖子也拢得很紧，好像在刻意遮掩着什么。
苏青当时就坐在灯下，借着昏黄的烛光，她眼尖地看到，风云的袖口边缘，似乎沾了一点点红色的粉末。
空气中，也飘散着一股若有若无的、极其辛辣的怪味。
那味道很冲，有点像过年时厨房里炒的干辣椒，但又有些不同，更复杂，更刺激。
她当时心里就犯了嘀咕，但她不敢问，也不敢多看。
在这个宫里，知道得越少，活得才越久，这是她用十年的屈辱和泪水换来的教训。
可现在，当八公主宫里那件离奇的怪事，和昨天夜里那些不寻常的细节联系在一起时，一个大胆到让她自己都害怕的念头，不受控制地从心底冒了出来。
她不敢再想下去了。
她只是觉得，这个沉默寡言的宫女，身上笼罩着一层她完全看不透的、厚重的迷雾。
那迷雾后面，藏着她无法理解的秘密，和无法预知的危险。
莲美人倒是很高兴。
她听完那两个小太监的八卦，脸上露出了许久未见的、真心实意的笑容。
她拉着苏青，悄声说：“青儿，你听见没？这就是报应！老天爷是开眼的，那起子坏人，做了亏心事，迟早是要遭报应的！”
她甚至还偷偷摸摸地跑到屋子西边的窗户下，对着西方，双手合十，闭着眼睛，念念有词地拜了半天。
大约是在感谢哪路神佛，终于显灵，惩罚了恶人。
苏青看着母亲那虔诚而天真的侧脸，心里五味杂陈，一句话也说不出来。
风云则像是什么都没发生过一样。
她松完了土，又去打了水，把院子里的青石板路一寸一寸地擦洗干净。
她做着自己的事，沉默地，专注地，仿佛这个世界上，再没有比手里的活计更重要的东西。
傍晚，用饭的时候，桌上依旧是清汤寡水的两菜一汤。
一碟炒青菜，一碟豆腐，还有一碗飘着几片菜叶子的清汤。
但今天，却多了一小碟油焖笋尖。
那笋尖被切得薄薄的，用酱油和糖焖得油光水滑，散发着诱人的香气。
这是苏青最爱吃的菜，但因为费油费工夫，清芷宫的份例里，一个月也难得见上一次。
莲美人见了，喜笑颜开，一个劲儿地夸风云有本事，竟然能从御膳房那群势利眼手里，讨来这么一道好菜。
风云没说话，只是默默地给莲美人和苏青都盛了饭。
饭桌上，莲美人还在絮絮叨叨地说着八公主的报应，苏青却一直低着头，食不知味。
就在这时，一双公筷伸了过来，夹起一块最大、最嫩的笋尖，轻轻地、稳稳地放进了她的碗里。
苏青猛地抬起头。
风云已经收回了手，正垂着眼，慢条斯理地吃着自己碗里的白饭，仿佛刚才那个动作，只是一个再寻常不过的、随意的举动。
可苏青知道，不是的。
她看着碗里那块油汪汪的笋尖，心里那只怦怦乱跳的兔子，忽然就安静了下来。
她拿起筷子，夹起那块笋尖，放进了嘴里。
笋尖很嫩，带着一丝丝的甜，和浓郁的酱香。
很好吃，是她记忆里最好的味道。
她慢慢地咀嚼着，把那味道，连同今天所有的惊惧、猜测和那份说不清道不明的默契，一起，咽进了肚子里。