“快赶走！赶紧拿棍子把那两只畜生赶走！大喜的日子，花轿后面跟着两只野猫号丧，这要是让沈家主事的人看见了，咱们谁都别想拿到赏钱！”

喜娘压低了嗓门，手指着花轿后方急得直哆嗦，头上戴着的红绒花跟着一颤一颤。

抬轿的轿夫头子抹了一把额头上的冷汗，连连摇头，语气里带着几分压抑的惊惧：“喜娘，您老人家站着说话不腰疼。这两只野猫从咱们花轿一出颜家巷子口就盯上咱们了。您看看那眼神，直勾勾的泛着绿光，跟成了精似的！我们兄弟几个刚才拿石头砸，拿棍子抡，这俩畜生就是不躲，偏偏隔着三步远跟着轿子哭。这事实在是邪门透顶，赶不走啊！”

喜娘气得一巴掌拍在大腿上，转头冲着旁边吹打的乐班子怒斥：“赶不走就给我用曲子压！让唢呐班子给我往死里吹！把吃奶的劲儿都使出来！吹第三遍喜乐！我就不信大红花轿的阳气压不住两只野猫的晦气！要是让主顾听见这满大街的猫哭，咱们全得吃不了兜着走！”

乐班班主苦着一张脸，手里的唢呐都快攥出水来了，扯着嗓子大声回话：“我的亲娘哎，您听听，我们这几十号人腮帮子都吹肿了，曲子响得能把死人吵活！可您再仔细听听，那猫叫声像是扯着人的脑神经常往里面钻，尖锐得刺骨！咱们的喜乐再大声，也全被那两只野猫的哀啼给盖下去了。这根本不是咱们吹得不够响，是这颜家巷子风水不对头！”

迎亲队伍走在沪城城西的长街上。

民国十七年孟秋。

原本是个秋高气爽的好时节，可今日这迎亲的队伍却透着一股子说不出的诡异。

从城东沈宅一路铺到城西颜家巷子的红绸，一直挂到了巷尾。六十四抬红漆封边的嫁妆箱子，首尾相连，把整条弄堂填得满满当当。

阵仗极大，排场极奢。

这是沪城青江会龙头老大沈延周迎娶城南落魄商贾颜正清之女颜心。

可队伍里却没人敢笑。

轿夫们各个缩着脖子，脚下的步子走得飞快，仿佛身后跟着什么勾魂索命的脏东西。

花轿内。

颜心头顶着厚重的大红盖头，端端正正地坐在狭窄逼仄的空间里。

随着轿夫加快的步伐，轿身剧烈颠簸。

她双手交叠搭在膝盖上，指尖冰凉。

外头喜娘和轿夫的争吵声，以及那穿透唢呐喜乐的尖锐猫叫，全都清清楚楚地落入她的耳中。

队伍一路紧赶慢赶，终于跨过半个沪城，抵达城东沈宅。

此时的沈宅正堂内，气氛比街头还要阴森压抑百倍。

满堂宾客皆是沪城有头有脸的人物，人人都穿戴得整整齐齐，连马褂上的盘扣都系得严丝合缝，但偌大的正堂里，竟然无一人高声谈笑。

所有人都在刻意压低呼吸，目光游移。

只因这正堂的布置，让人看了心底直冒寒气。

堂屋正中间，高高悬挂着的不是什么大红喜字，而是一幅黑白遗像。

那是沈延周亡父的遗像。

遗像下方是一张沉香木的条案，案子上端端正正地摆着三牲祭品，香炉里插着三炷高香。最让人胆寒的是，案子两旁立着一对粗大的龙凤喜烛，却根本没有点燃。

红彤彤的蜡烛配上死人的黑白遗像，透出一股子说不清道不明的凶煞之气。

几个商会的老掌柜实在受不住这种压抑，躲在正堂角落的紫檀木屏风后，互相递着眼色，声音压得极低极低。

“老李，你瞧瞧这阵仗。我活了大半辈子，参加过的豪门联姻没有五十也有三十，就从来没见过这种场面。上面挂着死人遗像，底下摆着三牲祭品，连喜烛都不点，这哪里像是迎亲办喜事？这简直就像是……”

名叫老李的掌柜赶紧伸手捂住同伴的嘴，一双老眼警惕地四下打量了一圈，确定没沈家的人靠近，这才松开手，压着嗓子呵斥：“老哥哥，你这嘴上没个把门的，不要命了？这里可是青江会的地盘！你管他像什么，今天你我就是来凑个数的，吃完这顿饭赶紧走人就是了。里面的水深着呢！”

旁边另一位穿着长衫的胖掌柜凑了过来，擦了擦额头上的虚汗，小声插话：“这水能不深吗？你们难道没听说？这桩婚事定得太过仓促了。从颜家接下聘礼到今天花轿出门，满打满算也就三天时间。颜正清那个老狐狸，当年在城南做布匹生意破产，欠了一屁股债，现在看到六十四抬嫁妆，眼珠子都快掉下来了，哪里还会管他女儿的死活！”

最先开口的老掌柜皱着眉头，满脸疑惑地追问：“我是刚从北平回来的，还真不太清楚里面的门道。沈延周可是咱们沪城青江会的龙头老大，手底下管着十六铺码头几千号兄弟，要风得风要雨得雨。他什么样的名门闺秀娶不到，怎么会突然看上城南颜家那个落魄户的女儿？这门不当户不对的，实在蹊跷啊。”

老李冷笑了一声，压低声音解释：“你看上人家？人家那是急需救命的药引子！你们大概不知道吧，半个月前，沈延周在码头巡视的时候，遭遇了对头帮派的埋伏。听说被几把短斧砍中了要害，重伤未愈。这半个月来，沈家请遍了全沪城的西医大夫，连洋人医院的院长都来看过，全都摇头说没救了，就靠着一口百年老参吊着最后一口气。”

胖掌柜倒吸了一口凉气，瞪大了眼睛：“重伤快死了？那今天这场大婚……”

老李满脸笃定地点头：“没错，就是冲喜！沈家不知道从哪里请来了一个瞎眼的高人，硬说是要找一个八字特殊的女人进门，借命冲煞，才能把沈老大的魂给拽回来。这种事情，一般人家稍微心疼点女儿的，谁肯把闺女往火坑里推？嫁过来要是冲喜失败，那就是现成的寡妇，还得给沈家陪葬！”

胖掌柜深以为然地点头接话：“所以沈家才盯上了颜家！准确地说，是盯上了颜家那位大小姐颜心。你们是不常在城南走动，不知道颜家的事情。这位颜家大小姐，在坊间可是素有灾星之名啊！”

“灾星？”老掌柜诧异地瞪大了眼睛，“这话怎么说？”

“这位颜小姐，命硬得很呐！”胖掌柜连连叹息，“当年她亲娘生她的时候，赶上大出血，连句遗言都没留下就没挺过去。她爹颜正清请人算过，说这丫头八字犯冲，克母克家。颜正清嫌她晦气，没出百天就急匆匆迎了现在的续弦夫人进门。你们想想，那续弦夫人能是个什么善茬？等生了儿子之后，直接把这位颜小姐扔在颜家最西边那个常年不见太阳的偏院里。连个丫鬟都不给配，一日三餐全看下人的脸色，根本就是由着她自生自灭。她在颜家活得连条狗都不如！”

老李眯起眼睛，冷冷地补充道：“所以沈家拿着六十四抬嫁妆上门的时候，颜正清那个见钱眼开的东西，连生辰八字都没仔细对，直接就把大女儿给卖了。沈家要的是冲喜的活盘子，颜家要的是能救命的真金白银。各取所需罢了。”

老掌柜听得连连咋舌，语气里多了一丝同情：“原来如此……沈家这是想以毒攻毒啊。用一个极阴的灾星，去冲沈老大那重伤的煞气。可是老李，你看看这正堂的布置，沈家老太爷的遗像就这么死死盯着大门，这场冲喜，我看悬乎。”

几个老掌柜同时闭上了嘴。

气氛再次陷入死一般的沉寂。

就在这时，门外传来了一阵喧闹声。

“落轿——！”

喜娘尖锐干瘪的嗓音在沈宅大门外响起，尾音拖得极长，在这安静得落针可闻的宅院里显得尤为刺耳。

大红花轿稳稳地落定在沈宅大门外的青石阶前。

那两只一路哀啼的野猫在轿子落地的一瞬间，忽然停止了叫唤，就像是凭空消失了一样，再也没有半点动静。

喜娘站在青石阶上，整理了一下衣襟，转身对着身后端着火盆和红苹果的几个仆妇严厉地训话：“都给我打起十二分的精神来！规矩都背熟了吗？一会新娘子下轿，火盆必须立刻递过去。千万别发出半点不吉利的声音，今天是沈家大喜也是大险的日子，谁要是惊了轿子，仔细你们的皮！”

仆妇们连连点头，大气都不敢出。

喜娘深吸了一口气，脸上堆起职业的谄媚笑容，迈步走到花轿前，伸手握住了厚重的大红轿帘。

“新娘子，下轿逢吉——”

伴随着喜娘高亢的唱喏声，她用力掀起了轿帘。

就在帘子被掀开的那一瞬间，原本还算明亮的天色，骤然由晴转阴。

厚重的乌云仿佛在一息之间就从四面八方聚拢过来，将太阳遮得严严实实。

天色瞬间暗得如同傍晚。

紧接着，一股猛烈的穿堂风毫无预兆地从弄堂深处平地拔起。

这风极冷，带着深秋特有的寒意，犹如实质般刮过青石阶。

风卷起满地刚才燃放过的鲜红鞭炮碎屑，那些碎纸屑在空中打着旋儿，像是一阵红色的血雨，径直越过高高的门槛，朝着沈宅正堂的方向疯狂扑去。

坐在轿子里的颜心，头顶的红盖头被这股阴风吹得剧烈翻飞。

她原本交叠在膝盖上的双手猛地收紧。

温度降得太快了，冷风顺着轿门的缝隙直直地往她大红的喜服里灌。

颜心隔着翻飞的红盖头，视野受限，只能看到轿门外仆妇们慌乱退后的鞋尖。

下一刻。

她听见正堂院内传来了一声极度惊恐、却又拼命压低了嗓子的惊呼。

那声音因为极度恐惧而变了调，听得出是一个男人的声音。

紧接着。

一阵金属重重砸在青石板上的刺耳震颤声猛然响起，像是有人手里的铜盆摔在了地上。

随后是几个女人慌乱倒退、互相踩踏的急促脚步声。

混乱。

极致的混乱在一瞬间爆发。

轿子外的喜娘已经吓得连话都说不利索了，颤抖的声音隔着红布传进颜心的耳朵里：“我的老天爷……这……这是怎么回事……这可使不得啊……”

事后颜心才知道。

就在那阵穿堂风卷着满地鞭炮碎屑扑进正堂的那一刻，那幅高高悬挂在堂屋正中间、沈延周亡父的黑白遗像，忽然从墙壁的挂钩上脱落了。

那硕大沉重的相框，在半空中诡异地翻转了半圈，直挺挺地、面朝下死死扣在了香案上堆满的供果之间。

当几个胆大的掌柜凑上前去查看时，所有人都觉得后背发凉。

因为相框背面的那颗粗长铜钉，竟然连根拔起，钉尖上还带着一缕墙灰，就那么直愣愣地翘在半空。

那模样，绝不像是年久失修自然脱落。

倒像是有人站在墙壁后面，伸出一只手，硬生生地将那幅遗像从墙上拨了下来。