第9章 梧桐树下

夜班结束的铃声再次响起，车间里的喧嚣如同潮水般退去。女工们三三两两地结伴离开，脸上带着疲惫，却也有一丝下班后的轻松。
陈秀莲收拾好东西，正准备和李桂兰一起走，却发现李桂兰并没有要离开的意思。她独自一人站在那台轰鸣的老旧机器前，从旁边又搬来一筐劣质棉条，看样子是准备继续加练。
“桂兰，都下班了，你怎么还不走？”陈秀莲走过去，看着她布满血丝的眼睛，有些心疼地问道。
“秀莲，你先回去吧，我想再练一会儿。”李桂兰头也没抬，眼睛死死地盯着飞速运转的纱线，说道，“咱们的机器不行，产量总是上不去，我想多练练手速，看能不能把落下的补回来。”
陈秀莲知道李桂兰的性子，认准了一件事，九头牛都拉不回来。她叹了口气，叮嘱道：“别太累了，注意安全。”
“知道了。”李桂兰应了一声，便不再说话，全身心地投入到了练习之中。
车间里很快就只剩下李桂兰一个人，还有那台永不停歇的机器。
老旧的机器运转极其不稳，纱线断裂的频率比正常机器高出好几倍。往往是刚接好一根，另一根又毫无征兆地断了。
李桂兰像是跟这台机器较上了劲。她蒙上眼睛，完全凭借手指的触感和肌肉的记忆，进行着断头接纱的极限加练。
她的双手在飞速旋转的纱线间穿梭，快得几乎出现了残影。每一次精准的触摸，每一次快速的打结，每一次有力的拉扯，都凝聚着她不服输的倔强。
“快一点，再快一点！”她心里只有一个念头。
她要用自己绝对的手速，来对抗这台破机器带来的所有负面影响。她要用自己的努力，来追平甚至超越那些用着好机器的工人。
粗糙的劣质原纱，像一把把锋利的细刃，在她娇嫩的手指和手掌边缘，反复地切割、摩擦。很快，她的十指上就出现了一道道红色的勒痕，有些地方甚至已经磨破了皮，渗出了血丝。
但她仿佛感觉不到疼痛一般，依旧在进行着机械式的打结操作。血迹沾染在白色的纱线上，又被新的纱线覆盖。断裂，接上，再断裂，再接上……周而复始，永无休止。
她不知道的是，在车间外一个不为人知的角落里，一双沉静而担忧的眼睛，正透过窗户，默默地注视着她。
赵卫东本来是夜里来车间拉最后一车废料的，却无意中看到了这令人心疼的一幕。他看到了那个白天还很有活力的姑娘，此刻正如何用自残式的方式，与一台冰冷的机器搏斗。他看到了她那双灵巧的手，被纱线勒出了一道道深可见肉的血痕。
他的眉头紧紧地皱了起来，宽厚的手掌在身侧不自觉地握成了拳头。他想冲进去阻止她，但理智告诉他，他没有这个身份，也没有这个立场。
他只能沉默地站在黑暗里，看着那个倔强的身影，直到她终于筋疲力尽地停下，一瘸一拐地离开。
第二天，赵卫东正好轮到去乡下公社送货。他完成了运输任务后，没有立刻返回，而是拉着板车，在当地的村子里转悠。
他找到村里的赤脚医生，又向几个上了年纪的老人打听，最后用自己省下来的一点布票，跟一个老乡换来了一包黑乎乎的、散发着浓烈气味的偏方草药。
“小伙子，你放心吧！这可是咱们这儿祖传的方子！”那个老乡拍着胸脯向他保证，“甭管是刀伤还是跌打损伤，只要不是见了骨头，敷上这个，保管一天止血，三天结痂，一个星期下来，连疤都看不见！”
赵卫东小心翼翼地将那包草药揣进怀里，这才拉着板车，匆匆赶回了厂里。
午饭时间，厂区那棵巨大的梧桐树下，成了工人们短暂休憩的场所。
李桂兰端着自己的饭盒，正准备找个角落坐下。经过一夜的极限加练，她感觉自己的两条胳膊都快抬不起来了，尤其是那双手，十指连心，每动一下都钻心地疼。
她打开饭盒，里面是两个干瘪的杂粮窝头，还有一点点咸菜。这是她全部的午餐。
就在这时，一个高大的身影挡住了她面前的阳光。
李桂兰抬起头，看到了一张黝黑而熟悉的脸。
“赵……赵卫东同志？”她有些惊讶，不知道这个运输队的青年为什么会突然出现在这里。
赵卫东没有说话，他从怀里掏出一个用油纸包得严严实实的小包，不由分说地就往李桂兰手里塞。
“这是什么？”李桂兰被他这突如其来的举动弄得一愣，下意识地想要推辞。
赵卫东却像是没看到她的反应一样，他那双宽厚而有力的大手，直接拿起了李桂兰放在一旁的饭盒。他看了一眼里面那两个可怜的窝头，眉头再次皱了起来。
他打开自己的饭盒，一股诱人的肉香瞬间飘散开来。他的饭盒里，满满当当的全是油光锃亮的红烧肉，那是只有厂里的劳模或者技术骨干才能享受到的特别优待。
在李桂兰还没反应过来的时候，赵卫东就用自己的筷子，将他饭盒里那唯一的一份红烧肉，全都倒进了李桂兰的饭盒里，堆成了一座小山。
“你……”李桂兰彻底惊呆了。
做完这一切，赵卫东又将李桂兰饭盒里那两个干瘪的杂粮窝头，夹到了自己的饭盒里。他盖上饭盒盖，仿佛只是做了一件再平常不过的事情。
他转身，一言不发地就准备离开。
“等等！”李桂兰终于反应过来，她急忙上前一步，拦住了他，手里还紧紧攥着那个散发着浓烈药味的纸包，“赵卫东同志，你这是干什么？这肉我不能要！还有这个……这到底是什么？”
赵卫东停下脚步，看着她那双写满了疑惑和不安的眼睛，终于开了口。他的声音依旧低沉，却带着一种不容置疑的憨厚。
“药是治手伤的，捣碎了敷上。”他言简意赅地说道。
“肉，你吃。你太瘦了。”他顿了顿，又补充了一句，“窝头，我吃得惯。”
说完，他便不再给李桂兰拒绝的机会，绕过她，大步流星地朝着运输队的方向走去，高大的背影在阳光下显得格外可靠。