第11章 祖祠祭旗

三日之期，转瞬即至。

这一日，整个祝家府邸都笼罩在一片阴云密布的压抑气氛之中。清晨时分，镇国大将军祝摧城便悍然下令，在祝家祖祠正堂，召集了全族所有德高望重的耆老。

他要当着全族人的面，用最残酷的家法，来向龙椅上那位重伤的君主，表明自己誓死效忠的决心。

祖祠正堂之内，香案高立，列祖列宗的牌位在昏暗的光线下，显得庄严肃穆。祝摧城身着一袭没有任何纹饰的深色劲装，站在正堂中央，他那张饱经风霜的脸上，此刻看不出任何的情感波动，只有一片令人心悸的冰冷与决绝。

“启禀将军，族中耆老已全部到齐。”一名管家躬身上前，低声禀报道。

祝摧城缓缓扫视了一眼分坐于正堂两侧的那些白发苍苍的族老们。他们一个个正襟危坐，面色凝重，却没有任何一个人敢于出声，去为那个即将被祭旗的孙女求情。在这绝对的家族利益与皇权压迫面前，亲情，显得是那样的脆弱与无力。

“好。”祝摧城的声音沙哑而沉重，他冲着身旁的护卫统领猛地一挥手，厉声喝道，“传我的将令！将那个不忠不孝的逆女，从柴房给老夫押上来！另外，去刑房，取‘赤龙鞭’！”

“赤龙鞭”三个字一出，在场的所有人，包括那些见惯了风浪的族老们，脸色都不由自主地微微一变。

那赤龙鞭，乃是祝家最严酷的家法。鞭身由精钢打造，上面布满了细密的倒刺，一鞭下去，便能撕下一大块皮肉，寻常壮汉都挨不过三鞭。祝摧城竟然要用此等酷刑，来对付自己的亲生女儿！

很快，两名护卫便抬着一个沉重的红漆木盒，走进了祖祠正堂。木盒打开，一条通体赤红、在昏暗光线下闪烁着森然寒光的精钢长鞭，赫然陈列其中。

与此同时，祖祠柴房那扇紧闭了三日的大门，也伴随着一阵刺耳的声响，被人从外面缓缓拉开。

“带出来！”

几名身材粗壮的护卫冲了进去，将那个蜷缩在角落里的身影，粗暴地从地上拖拽了出来。

三日的断水断食，让祝听火整个人看起来狼狈到了极点。她身上那件原本还算整洁的囚服，此刻已经布满了在柴房里沾染上的污渍与刮蹭出的破损。她的脸色苍白如纸，嘴唇干裂起皮，整个人仿佛一阵风就能吹倒，状态看起来虚弱到了极致。

“走快点！别在这里磨磨蹭蹭地装死！将军和族老们都还在正堂等着你这个逆女去领罪呢！”一名护卫见她脚步踉跄，极其不耐烦地在她后背上狠狠推了一把。

祝听火一个趔趄，险些摔倒在地。但她很快便稳住了身形，没有发出任何声音，只是顺从地任由那些护卫们推搡着，一步一步地朝着那座即将成为她刑场的祖祠正堂走去。

没有人注意到，在她那宽大肮脏的囚服袖管之下，她那双因为饥饿而略显无力的手，正死死地紧握着几个用麻布包裹着的、沉甸甸的东西。

那里面，包裹着她这三日以来，在这座囚笼中搜刮到的所有希望——从柴房角落的耗子药里提取出的微量硫磺，从香炉灰烬中筛选出的草木灰，以及她在墙根处一点一点刮取并提纯的硝石。

她已经成功地将这些基础化学原料，混合搓制成了几枚简易的烈性烟雾弹和引火管。这些看似不起眼的东西，一旦被引爆，就足以在这座庄严肃穆的祖祠之内，掀起一场足以颠覆所有人认知的“神罚”！

当祝听火被押解至祖祠正堂中央时，整个大堂内的空气仿佛都在瞬间凝固了。

“跪下！”

祝摧城看着眼前这个形容枯槁、仿佛随时都会死去的女儿，眼神中没有丝毫的怜悯，只有一片冰冷的失望。

祝听火缓缓抬起头，迎上父亲那冷酷的目光，嘴角却扯出一抹极其虚弱的笑容，她不仅没有跪下，反而用尽全身的力气，站直了身体。

“父亲大人，您这是要在这里，提前为女儿举办葬礼吗？”她的声音沙哑得几乎听不清，却又清晰地传入了在场每一个人的耳朵里，“只是不知道，今日女儿血溅此地之后，他日我祝家满门被抄斩之时，这祖祠之内，还有没有人为父亲您和我祝家这几百口人，点上一炷香？”

“你……你死到临头，还敢在这里妖言惑众！”祝摧城被气得浑身发抖，他指着祝听火，对着两侧的族老们悲声说道，“诸位叔伯长辈都看见了！这就是老夫养出来的好女儿！她不仅谋害圣驾，陷家族于不义，此刻更是口出狂言，诅咒我祝家满门！此等不忠不孝、心肠歹毒的逆女，若不当众处决，何以告慰我祝家列祖列宗的在天之灵！何以向当今圣上表明我祝家的耿耿忠心！”

一位须发皆白的老者站起身来，拄着拐杖，颤颤巍巍地说道：“摧城，既然她已犯下滔天大罪，多说无益。时辰不早了，行刑吧。我祝家，不能因为她一个人，而断了这百年的基业。”

“说得好！”祝摧城猛地转过身，从木盒中一把抓起了那条令人望而生畏的赤龙鞭。他将鞭子在空中狠狠地甩了一下，鞭梢划破空气，发出一声尖锐的呼啸。

“祝听火！你可知罪！”祝摧城厉声喝问。

“我有何罪？”祝听火反问，她的声音虽然虚弱，却带着一种穿透人心的力量，“我罪在不该识破别人的阴谋，让自己免于一死？还是罪在不该看清了父亲您那副为了荣华富贵，不惜牺牲亲生骨肉的丑恶嘴脸？”

“住口！”祝摧城彻底暴怒，他高高扬起了手中的赤龙鞭，对准了祝听火那瘦弱的后背，准备狠狠地抽下去，“老夫今日，便亲手了结了你这个孽障！”

祖祠周围站满了全副武装的护卫，他们封锁了所有的进出通道，每个人的脸上都带着一种麻木的表情。现场的气氛沉重压抑到了极点，仿佛连空气都已经停止了流动。

就在祝摧城手中的赤龙鞭即将落下的那一瞬间，祝听火那双隐藏在宽大袖管里的手，动了。

她极其迅速地从袖管深处，摸出了一个引火管和一个用麻布包裹的烟雾弹。她将两者紧紧地贴合在一起，然后用尽全身的力气，将引火管的顶端，朝着旁边一根用来固家法刑架的、布满了铁锈的铁钉上，狠狠地磕了下去！

她要在这座代表着无上父权与家族利益的庄严祖祠之内，亲手点燃一场颠覆所有人的认知、足以被载入史册的“神迹”！

她要让所有人都看清楚，科学的力量，是如何无情地碾压他们那可笑的封建迷信与愚昧忠诚的！

整个祖祠，即将被一场人为制造的“天谴”，彻底吞噬！