第14章 陷重楼

庭院里，沈千帆看着裴鹤鸣那决绝的背影消失在账库的黑暗之中，一张脸阴沉得几乎能滴出水来。
“尚书大人，就……就真的让他这么进去查？”
一名心腹亲随凑上前来，声音里满是担忧和不甘。
“这账库里头，可是咱们户部几十年的家底，万一让他……”
“让他查！”
沈千帆咬着牙，从牙缝里迸出这三个字，眼神中的怨毒几乎要化为实质。
“我倒要看看，他一个只会读书的穷酸，能从这堆积如山的账册里查出个什么名堂来！”
他转身，对着身后的府兵统领低声吩咐道。
“派人，把这里给我死死地看住了。从现在起，一只苍蝇都不许飞进去，也不许飞出来。没有我的命令，任何人不准给他送饭，也不准给他送水！”
“大人，这……”
那统领有些迟疑。
“万一他死在里头，陛下那里……”
“死在里头？”
沈千帆冷笑一声。
“那正好。就说他裴鹤鸣窃取朝廷机密，畏罪自尽。反正，这种死无对证的戏码也不是第一次上演了。”
“是！”
那统领心领神会，立刻调集人手，将整个账库外院围了个水泄不通。
……
伴随着身后那扇沉重的铁门被巨大的木闩从外侧轰然落下，最后一丝光亮也被彻底隔绝。裴鹤鸣的眼前瞬间陷入了一片伸手不见五指的黑暗。一股混杂着陈年霉味、纸张腐朽味以及刺鼻墨汁味的独特气息，如同潮水一般将他整个人彻底包裹。
他没有丝毫慌乱，只是静静地站在原地，等待着自己的眼睛慢慢适应这幽闭的环境。
片刻之后，他摸索着点燃了随身携带的火折子，找到了墙边一座早已积满灰尘的烛台，点燃了上面那根手臂粗细的牛油巨烛。昏黄的烛光摇曳着，缓缓地将这座庞大而死寂的建筑照亮了一角。
裴鹤鸣举着烛台，缓缓地在其中行走。他的周围是一排又一排高耸入顶的巨大木架，木架之上密密麻麻地堆满了数以万计的卷宗与账册。这些账册，有的用锦盒装着，有的用牛皮包裹，有的则只是用麻绳简单地捆扎着，上面贴着早已泛黄的标签。这里，便是大邺王朝的财税心脏，记录着帝国每一分钱粮的来处与去向，也隐藏着无数见不得光的贪婪与罪恶。
裴鹤鸣将烛台放在了库房中央一张巨大的、同样积满灰尘的红木长桌之上。然后，他深吸了一口气。
一场不见硝烟却比任何战场都更加凶险的生死数字战，在这座与世隔绝的幽闭空间内悄然打响。
接下来的三天三夜，裴鹤鸣几乎断绝了与外界的所有联系。他不眠，不休，不饮，不食。整个人仿佛变成了一台不知疲倦的机器，疯狂地运转着。他将自己曾经连中三元、足以傲视天下的科举底蕴催动到了极致。那恐怖的过目不忘之能，与精密得堪比算筹的心算推演能力，让他能够在这浩如烟海的枯燥数字中捕捉到最细微的异常。
第一天，他将所有与“军饷”、“边关”、“漕运”相关的卷宗全部搬到了长桌之上。第二天，他又找来了京畿地区以及运河沿岸所有州府近五年来上报的关于“火耗”、“税收”、“徭役”的全部账目。第三天，他甚至将兵部近三年所有的军械调拨、粮草支出的批文副本都一一找了出来。
幽闭的库房之内，时间仿佛已经失去了意义。只有案头那盏忽明忽暗的孤灯，见证着这场疯狂的查阅。满地散落的，皆是摊开的厚重账页。一串串枯燥的钱粮数目，在裴鹤鸣那双极度充血的眼眸中飞速地闪过、碰撞、分解、重组。他将地方州府每年上报的财税火耗起伏，与兵部的军需调拨批文，以及户部自己的出库留底这三方的数据，进行着无比繁琐的交叉核对与逆向推演。
长时间的极度劳神，让他的面色变得苍白如纸，嘴唇干裂，眼窝深陷，眼底更是布满了如同蛛网般骇人的血丝。但他那颗大脑却依旧保持着恐怖的高速运转，犹如一台精密而不知疲倦的算筹，疯狂地剥离着账面上那层层叠叠的伪装。
然而，结果却让他感到了刺骨的寒意。
没有破绽。竟然没有一丝一毫的破绽！
沈千帆的做账手法实在太过高明。那一百万两军饷，从户部出库，到兵部接收，再到记录在案、准备交由漕运押送，整个流程在账面上看天衣无缝。每一笔款项的数额，每一次交接的签押，都完美得无可挑剔。仅凭户部内部留存的这些孤证，根本无法将这位手眼通天、精通算计的户部尚书钉死在那根他早就该被钉上去的耻辱柱上。
“不对……一定有哪里不对……”
裴鹤鸣喃喃自语，他痛苦地抓着自己的头发，感觉自己的大脑就快要被这无穷无尽的数字给撑爆了。他知道，自己一定是遗漏了什么，遗漏了某个最关键的环节。
他重新拿起那份关于军饷调拨的出库单，上面的每一个数字、每一个签章，他都已经看了不下百遍。出库……入账……交接……
等等！
就在这时，熬到灯尽油枯、几乎已经陷入绝望的裴鹤鸣，那双翻阅账册的手猛地停滞了。他的脑海中仿佛有一道闪电，轰然划破了所有的迷雾！他猛然意识到，自己从一开始就陷入了一个思维的误区。他一直在试图从官府的账目中寻找官府的破绽。可如果这笔钱根本就没有走官府的账呢？
既然银子没有出京，又无法在朝廷的任何一个钱库中被找到踪迹，那么它只可能有一个去向——地下钱庄！沈千帆这个老狐狸，他根本就没想过要把这笔银子通过官府的渠道转移出去。他用一个完美无缺的假账掩盖了军饷的“合法”支出，而真正的百万两白银，则通过那些盘根错节、遍布京城的地下钱庄被迅速地拆分、洗白、转移，最后变成了他和他背后那些人可以随意支配的干净的钱！
想通此节，裴鹤鸣那双布满血丝的眼睛里重新燃起了骇人的光芒。他知道，自己该去哪里寻找那把能够打开全局的钥匙了。
他缓缓地站起身，因为长时间的蹲坐，他的双腿一阵发麻，险些摔倒。他扶着桌子，看了一眼这满屋子的卷宗，又看了一眼窗外那从门缝中透进来的一丝微弱的晨光。
三天了。是时候出去了。
他走到那扇沉重的铁门前，用尽全身的力气拉起了内侧的门栓，然后重重地一脚踹在了门上。
“开门！”
守在门外的户部府兵被这突如其来的巨响吓了一跳。他们犹豫着，看向不远处的统领。那统领也有些发懵，他下意识地看向了早已等候在庭院中的户部尚书沈千帆。
沈千帆的脸上带着一丝残忍的、看好戏的笑容。他倒要看看，这个在里面被关了三天三夜、水米未进的小子，现在是个什么狼狈模样。他挥了挥手。
府兵们立刻上前，拉开了那巨大的、锁死了三天的外部木闩。
沉重的铁门在一阵刺耳的摩擦声中，被缓缓地推开了一道缝隙。一道刺眼的晨光瞬间涌了进来。
裴鹤鸣下意识地用手挡住了眼睛。他带着满身的霉味与足以将人逼疯的极度疲惫，迎着那刺眼的晨光，缓缓地从那座如同坟墓般的账库中走了出来。他的脸色苍白得像一张纸，他的身形摇摇欲坠，仿佛随时都会倒下。但是，他的那双眼睛，却亮得吓人。
沈千帆看着他这副模样，脸上的笑容更盛了。
“哟，裴大人，出来了？怎么样，在我户部的账库里住了三天，可还习惯？有没有查出些什么来啊？”
裴鹤鸣没有理会他的嘲讽。他只是抬起头，迎着那刺眼的阳光，目光穿过沈千帆，望向了更远的地方。他的心中已然锁定了一个全新的、唯有踏入那不见天日的地下黑市才能探寻到的隐秘目标。
他看着沈千帆，缓缓地露出了一个诡异的笑容。
“多谢沈大人款待。这三天，裴某……收获颇丰。”