第11章 断魂急流

乌篷船在死寂的江水中缓缓前行，周围的能见度越来越低。约莫航行了半个时辰，前方的江道突然以一种诡异的姿态收窄，两岸枯死的垂柳几乎要交织在一起。原本平稳如死水的江面，在这里突然变得异常湍急。
“天成，你看看前面！”蛮二锤指着前方大声嚷道，打破了船上的死寂，“这河道怎么突然缩得跟个葫芦嘴似的？而且你瞅瞅那水面，刚才还一动不动，现在怎么全是一个个黑漆漆的深窟窿？那些从上游漂下来的烂木头和死水草，一卷进去连个泡都不冒就没了！”
黄天成端坐在船舱里，目光如炬地盯着前方翻滚的江水，语气沉冷：“这地方风水上叫锁阴口，看这凶险的地势，只怕就是当地人极度避讳的急流区，也就是我们要闯的断魂湾。水流成漩，深不见底，把整条阴河里的尸水和怨气全挤压在这一片狭窄的河道里。二锤，抓紧船帮，水底下的东西要借着这地利动手了。”
黄天成的话音刚落，整艘乌篷船突然剧烈地摇晃起来。紧接着，一阵阵令人牙酸的抓挠声从船底的木板下方传出。那声音密集且尖锐，就像是有成百上千把生锈的铁梳子在疯狂刮擦着船底的缝隙。
冰冷的浑浊江水顺着倾斜的船沿倒灌进船舱，瞬间打湿了黄天成脚下的青布鞋。他低头看去，只见在那翻滚的倒灌江水中，一双双惨白且长满绿色水垢的手掌正从水下疯狂伸出。那些死人的手掌十指如铁钩般死死抠住船帮，正拼尽全力将整艘乌篷船往漩涡的深渊里拖拽。
经验老到的老船夫原本就处在极度恐惧的边缘，当他看到那些长满绿垢的惨白鬼手扒住船帮时，心理防线彻底崩溃。他吓得当场丢下了手里那根救命的木桨，整个人烂泥一般瘫软在泥泞的甲板上。他双手死死抱住脑袋缩成一团，紧闭的嘴里因为极度绝望而发出含混不清的颤抖求饶声。
失去控制的乌篷船在急流和鬼手的双重拉扯下，开始在断魂湾的漩涡边缘疯狂打转。船体结构发出不堪重负的木材断裂声，随时都有倾覆沉没的危险。
蛮二锤被倒灌进来的冰冷江水直接泼了一脸，他暴躁地抹了一把脸上的腥臭水渍，骂骂咧咧地站起身来。由于天生具备阴阳绝缘体质，他眼里根本看不见那些抠住船帮的惨白手掌，只看到船在打转，而老船夫像条死狗一样趴在地上。
“你个老不死的！你这是在干什么！”蛮二锤指着老船夫的鼻子破口大骂，“老子出了几块现大洋雇你来撑船，你现在把木桨给扔了？前面这么湍急的水流，下面肯定全是暗礁，你把船撑得直打转，是想把老子和天成全坑死在这江心漩涡里吗！赶紧给老子爬起来摇桨！”
黄天成双脚死死钉在船板上稳住下盘，一把拉住想要去拽老船夫的蛮二锤。
“别白费力气叫他了，他魂都快被吓飞了，现在就是个废人。”黄天成目光冰冷地看着周围不断涌上的鬼手，“这船摇晃得这么厉害，根本不是什么触礁，是水里的脏东西在捣鬼。一双双长满绿色水垢的死人手正抠着船帮，要把我们拖进江底。”
蛮二锤愣了一下，低头看了看空荡荡却不断灌水的船帮，又看了看黄天成，一脸茫然与暴躁。
“死人手？老子怎么什么都没看见！”蛮二锤握紧了拳头，“我只感觉这船底像是被几十把大锯子在锯一样，木头都要散架了！既然你看得见是鬼东西在作祟，老子这双眼睛又不管用，这水流还卷得这么厉害，我必须得想办法探探这断魂湾的水下到底是个什么走向，免得真被不明不白地卷进深窟窿里！”
说罢，蛮二锤稳住身形，转身从身后的巨大竹筐里一阵翻找，摸出三个拳头大小、涂满刺眼朱砂红漆的纸扎蛤蟆。
“天成，你看着！”蛮二锤自信地将三个纸扎蛤蟆托在掌心，“这是老子压箱底的手艺，专门用来寻阴走水的纸蛤蟆！表面涂了足足三层朱砂和桐油，专防水火。老子现在把它们扔进这漩涡里，只要看它们漂浮的轨迹，就能判断出这水下的暗流到底是怎么卷的。不管下面是什么东西在拖船，老子先摸清水路再说！”
黄天成看着那三个纸蛤蟆，脸色一沉，厉声喝止：“二锤，别扔！这水里的怨气浓度已经成了实质，绝对不是你那普通纸扎能承受得住的！”
“老子就不信这个邪！这荒郊野岭的破江水还能翻了天不成！”
蛮二锤根本没把黄天成的话当回事，手腕猛地一甩，用力将那三个鲜红的纸扎蛤蟆扔进了翻滚的墨绿色江水之中。
然而，令人惊骇的一幕发生了。
这些本该在水面上随波逐流的纸扎蛤蟆，刚一接触到断魂湾的江水，立刻遭到了水下那股无形且极度浓烈的阴寒之气的疯狂侵蚀。
只见那三个蛤蟆表面的刺眼朱砂红漆，在触水的瞬间就像是被泼了浓烈的化骨酸水一般，立刻以肉眼可见的速度褪色、发黑。紧接着，整个扎实坚硬的纸身如同蜡块丢进了滚烫的火炉，迅速坍塌融化，变成了一滩滩散发着极度恶臭的黑色粘液。前后不过几秒钟的时间，这三个做工精良的纸蛤蟆就彻底融入了浑浊的江水之中，连一丝碎纸屑和竹蔑残渣都没有剩下。
蛮二锤看着水面上瞬间消失得无影无踪的纸蛤蟆，嘴巴微张，眼睛瞪得犹如铜铃，彻底傻了眼。
“真他娘的邪门透顶了！”蛮二锤不满地大声嘟囔起来，用力抓了抓自己的头皮，“老子这祖传手艺做的防潮纸扎，就算扔在水缸里泡上三天三夜也绝不会破一点皮！这江水里到底掺了什么要命的玩意儿，竟然直接把老子的蛤蟆给泡烂化成黑水了？这还怎么探路！”
黄天成看着已经漫过脚踝的江水，语气依旧冷得像冰，不带一丝温度：“我刚才警告过你，这水里全是百年不散的尸气和怨煞，早已经成了死局。你的朱砂纸扎属纯阳之物，碰到这种极阴的尸水，自然是水火不容，一瞬间就会被阴气腐蚀殆尽。你那些对付普通游魂野鬼的手段，在这断魂湾里根本派不上用场，探不出水路。”
“探不出水路就不探了！这破纸扎顶不住，老子就用实打实的力气来对付！”
蛮二锤听完黄天成的解释，狠狠往手心里淬了一口唾沫，大步流星地跨过瘫软在甲板上的老船夫。
“这老骨头算是废了，老子亲自来！”蛮二锤一边大吼，一边粗暴地卷起两只粗壮胳膊上的袖子，露出充满爆发力的结实肌肉，“不管水下面藏着什么死人手还是臭水鬼，老子今天倒要看看，它们这些烂骨头能不能把老子这一身力气也给生吞了！”
说罢，他一把抓起掉落在泥泞甲板上的木桨，双腿犹如铁桩一般稳稳扎在摇晃剧烈的船尾，双手死死握住桨柄，准备单靠自己的蛮力强行稳住这艘随时可能倾覆的乌篷船。