第三章 耗子买命

苏映雪将怀中那五十两银子的棱角向内侧挪了挪，以免在行走时硌到自己。她没有在南城多做停留，而是像来时一样，低着头，循着那些昏暗无人的小巷，悄无声息地回到了苏府。

回到那间冰冷的偏院时，天边已经泛起了鱼肚白。她将银子仔细藏好，用冷水洗去脸上的锅底灰，又换回了那身半旧的衣裳，躺在床上。掌心的伤口已经不再流血，只是隐隐作痛，这点疼痛让她的大脑愈发清醒。

接下来的两日，她安分得像一个已经彻底认命的待嫁小妾，每日只是枯坐在房中，偶尔在院中走动，对嫡母派来“教导规矩”的嬷嬷言听计从，脸上始终挂着怯懦与顺从。

直到第三日午后，她才再次寻了个机会，从那道隐秘的角门离开。

这一次，她没有再去当铺，而是径直走向了南城另一处更为热闹的地方——一家名为“广汇楼”的茶馆。

广汇楼门面气派，来往的茶客络绎不绝，说书先生的惊堂木一拍，满堂喝彩。这里是京城消息最灵通的地方之一，不仅因为茶客们南来北往，更因为京城里最大的灰色消息组织“耗子”，就藏身于此。

苏映雪没有在大堂停留，直接走到了柜台前。

“客官，一位吗？里边请，有的是好座儿！”伙计热情地上前招呼。

苏映雪没有应声，只是从袖中取出五两一锭的银子，放在了柜台上。这笔钱足够在这茶馆里包下一个最好的雅间，听上一整天的书，外加一桌上好的茶点。

伙计看到这锭银子，脸上的笑容微微一滞，随即变得心领神会。他收起银子，脸上的热情不变，声音却压低了许多。

“原来是贵客，这边请。我们后院有几间厢房，清净得很，最适合您这样的客人歇脚品茶。”

他引着苏映雪穿过喧闹的大堂，绕过一道屏风，从一个不起眼的侧门进入了茶馆的后院。

后院果然清净，几间厢房错落有致。伙计将她引到最里间的一间房门前，推开门，做了个“请”的手势，便躬身退下了。

苏映雪走了进去，房间的陈设很简单，只有一张八仙桌和几把椅子。一个身材瘦小、留着两撇鼠须的中年男人正坐在桌边，自顾自地品着茶。他听到动静，抬起眼皮，懒洋洋地打量了苏映雪一番。

见她只是一个身形单薄、穿着普通布衣的年轻女子，男人的眼神里便带上了几分轻慢。

“小姑娘，你走错地方了吧？这里可不是你该来的地方。前面说书的正说到精彩处，去晚了可就没位置了。”他的声音带着一种油滑的腔调，手指在桌面上有一搭没一搭地敲着。

苏映雪没有理会他的轻视，径直走到他对面坐下。她从怀里掏出四锭五两的银子，整整二十两，用一种不容置喙的动作，推到了桌子中央。

男人敲击桌面的手指停住了，他的目光落在那些银锭上，眼神里的轻慢收敛了几分，但依旧带着审视。

“哦？看来不是误闯进来的。说吧，想买什么消息？是想知道哪家的小姐又跟人私奔了，还是想打听哪位大人有什么风流韵事？”他拿起一锭银子在手里掂了掂，嘴角勾起一抹玩味的笑，“不过我可得提醒你，我们‘耗子’的规矩，只卖消息，可不管真假带来的后果。”

“我要买知微司掌印使，谢长谙，未来十日之内，所有非公务的出行规律与路线。”苏映雪的声音平静无波，仿佛在说一件再寻常不过的事情。

她的话音刚落，男人的脸色就变了，他猛地坐直了身体，将手中的银子“啪”地一声拍在桌上。

“你疯了？！你知道你在说什么吗？打听谢长谙？还是非公务的行踪？”他死死地盯着苏映雪，像是要从她脸上看出一丝玩笑的痕迹，“小姑娘，我劝你一句，这京城里谁的消息都能买，唯独这位谢大人的不行。他的名字，沾上就是死。你这二十两银子，还是拿回去给自己买副好点的棺材吧。”

“我既然敢来买，自然知道他的名字意味着什么。”苏映雪的语气依旧没有丝毫起伏，“我只要他独行，或是随从最少时的信息。你们‘耗子’号称只要给得起价钱，连皇帝今晚宿在哪个宫里都能打听到。怎么，这点消息，就让你们怕成这样？”

男人的脸色阴晴不定，知微司是他们这些灰色地带的人最忌惮的存在，而谢长谙更是阎王爷的代名词。但二十两银子，对他们来说也不是一笔小数目。他眼珠一转，起了试探与欺瞒之心。

“哼，怕？我们‘耗子’就没怕过谁。只是看你一个小姑娘，不想让你白白送死罢了。”他重新靠回椅背，装出一副老成的样子，“既然你非要买，那我就卖你一个。谢长谙最近夜里常去城北的清风观，据说是去见一位故人。那里守卫不严，你若是有胆子，可以去碰碰运气。消息我给你了，这银子，我可就收下了。”

他说着，伸手就要去拿桌上的银子。

苏映雪静静地听他说完，看着他伸过来的手，没有任何动作。直到他的指尖即将触碰到银锭时，她才缓缓从袖中取出一片东西，轻轻放在了桌上。

那是一片碎瓷片，只有指甲盖大小，上面带着一点青色的釉彩。

“这是什么？”男人皱起了眉头，心中升起一丝不祥的预感。

“这片瓷，来自三天前，户部侍郎周大人家里摔碎的一只前朝贡品‘雨过天青’花瓶。”苏映雪的声音依旧平静，却让男人的脸色瞬间变了。

他当然知道这件事。户部侍郎在书房失手打碎了皇帝赏赐的贡品，吓得魂飞魄散，当即封锁了消息，只对外宣称是自己染了风寒，闭门谢客。这件事做得极为隐秘，他们“耗子”也是花了大价钱才从侍郎府一个管事的嘴里撬出来一点风声。

苏映雪没有给他消化的时间，继续说道：“周大人怕消息走漏，引来御史弹劾，便将所有碎片都深埋在了后院。但是，就在当天晚上，谢长谙的暗卫，在周府的墙外，抓走了一个试图翻墙进去、窃取花瓶碎片的仆人。我想，这件事，你们‘耗子’应该还不知道吧？”

男人的脸色已经从惊疑变成了惨白，额头上渗出了细密的冷汗。

这件事，他的确不知道！而且是闻所未闻！

知微司的暗卫直接在朝廷二品大员的府邸外抓人，这说明谢长谙对周侍郎的监控已经到了何种地步？而眼前这个看似柔弱的女人，又是从哪里知道得如此详细，连暗卫抓的只是个想偷碎片的仆人都一清二楚？

这已经不是普通的情报了，这是能要人命的秘密！

男人看着苏映雪，眼神里再也没有一丝一毫的轻视，取而代之的是深深的忌惮与恐惧。他知道，自己今天看走眼了，眼前这个女人，绝不是什么普通的闺阁少女，她背后所代表的力量，或许比他想象的还要可怕。

“姑娘……不，小姐，是在下有眼不识泰山。”他猛地站起身，对着苏映雪拱了拱手，态度一百八十度大转弯，“您放心，清风观那条消息是小的胡说的，您大人有大量，千万别跟我一般见识。您要的消息，我……我一定给您弄到最精准的！”

“我没有时间跟你一般见识。”苏映雪将那片碎瓷片收回袖中，“我给你看这个，不是为了炫耀，只是想告诉你，我既然敢买谢长谙的消息，就代表我有我的价值。我需要的是一个可靠的合作伙伴，而不是一个想把我当傻子耍的骗子。”

“是，是，小人明白，小人明白！”男人连连点头，冷汗已经打湿了他的后背，“这二十两银子，小人先收下作为定金。请小姐明日此时，到城西门外第三棵柳树下，树洞里会有一枚蜡丸，里面就是您要的东西。保证精准，保证详尽！”

苏映雪站起身，没有再多说一个字，转身离开了厢房。

男人看着她离去的背影，腿肚子还有些发软。他擦了擦额头的汗，喃喃自语：“这京城，什么时候出了这么一号人物……”

次日，苏映雪在约定的时间，来到了城西门外的柳树下。她伸手探入树洞，果然摸到了一个冰冷坚硬的小东西。

那是一枚用蜂蜡包裹得严严实实的蜡丸。

她没有当场打开，而是将其揣入怀中，迅速离开了现场。