第二章 恶霸上门

西市的街道上依旧人头攒动，各色商贩的叫卖声交织成一片喧闹的市井画卷。“不服来辩”斋的牌匾已经高高悬挂在门楣之上，苏晏浅戴着那副特制的茶色水晶墨镜，端端正正地坐在铺面正中央的一把旧太师椅上，双手交叠放在膝盖处，姿态悠闲得仿佛是在自家后花园赏花。
柳儿站在一旁，手里绞着一块破抹布，急得像热锅上的蚂蚁，嘴里不停地念叨着：“小姐，咱们这牌子挂出去都快一个时辰了，别说客人，连个要饭的乞丐都不往咱们这门里面看一眼。这西市来来往往的都是做买卖的粗人，谁会花钱请人去吵架啊？咱们连午饭的钱都还没有着落，你倒好，坐在这太师椅上跟个泥菩萨似的，一点都不着急。咱们要是今天开不了张，晚上可就真得去喝西北风了。”
苏晏浅透过墨镜看着门外熙熙攘攘的人群，语气十分平稳：“你家小姐我既然敢挂这个牌子，自然就知道这生意该怎么做。这西市鱼龙混杂，三教九流聚集之地，最不缺的就是强买强卖、仗势欺人的腌臜事。只要有欺压，就必然有委屈；只要有委屈，就必然有人需要一张能把黑说成白、把死人说活的嘴。你且把心放回肚子里，这第一笔生意，马上就会自己送上门来。”
铺面左侧紧挨着的是一个简陋的豆腐摊位。摊主是个年轻的妇人，人称豆腐西施，穿着一身洗得发白的粗布衣裳，头发用一根木簪简单的挽起，此刻正手脚麻利地用大片的新鲜荷叶为几个散客打包着白嫩的豆腐。
“各位街坊邻居，这都是今天清晨刚点好的嫩豆腐，回去不管是炖鱼还是凉拌，都最为爽口。大家拿好，慢走啊。”豆腐西施将包好的豆腐递给客人，脸上挂着和善的笑容，转头看到站在铺子门前愁眉苦脸的柳儿，便拿了一块切好的方正豆腐，用荷叶托着走了过来。
“这位姑娘，你们是今天刚搬来的新街坊吧？我看你们主仆二人在里面坐了半天也没个营生，这块豆腐你拿去，中午随便对付一口。在这西市讨生活不容易，大家都是苦命人，能帮衬一把是一把。”豆腐西施将豆腐递向柳儿，眼神里透着淳朴的善意。
柳儿看了看豆腐，咽了一口口水，又转头看向端坐在太师椅上的苏晏浅。
“多谢这位嫂子好意，我们自己有手有脚，暂且还饿不死。你的豆腐还是留着多卖几个铜板，好给家里人添件衣裳。”苏晏浅坐在椅子上没有动，声音清冷地拒绝了。
豆腐西施也不恼，只当这落魄的大户人家小姐还端着架子，便笑了笑，端着豆腐转身走回自己的摊位继续忙碌。
就在此时，街道原本拥挤的人群突然像被什么东西劈开一般，迅速向两侧退散，商贩们纷纷低头收拾自己的东西，连大气都不敢出。
只见西市声名狼藉的地头蛇王恶霸，光着膀子，露出满身横肉，手里提着一根粗壮的木棍，带着四名同样手持木棍、凶神恶煞的打手，大摇大摆地走了过来。在他们这群人中间，还簇拥着一名穿着官服的巡城小吏李差役。李差役倒背着双手，挺着微微发福的肚子，下巴抬得极高，一副高高在上的倨傲模样。
王恶霸径直走到豆腐摊前，二话不说，抬起一脚便狠狠地踹在支撑豆腐摊的承重木架上。
木架瞬间倾翻，满盘白嫩细腻的豆腐全部翻倒在地，砸在泥泞不堪的街道上，瞬间裹满了黑灰色的污泥，彻底变成了烂泥一滩。
豆腐西施惊呼一声，整个人扑倒在满地的残渣中，看着自己辛苦半夜熬制出来的豆腐全毁了，眼泪夺眶而出，声音发颤地哀求起来。
“王爷，您这是做什么呀！我这豆腐摊可是每个月都按时交了份子钱的，三天前我刚把这个月的钱交到您手底下兄弟的手里，您怎么能砸了我的摊子呢？我家里还有一个常年卧病在床的男人，还有一个嗷嗷待哺的奶娃娃，全指望这每天卖豆腐的几十个铜板买药买米度日啊！您把摊子砸了，这是要逼死我们全家老小啊！”
王恶霸冷哼一声，将手中的粗木棍在手心里掂了掂，指着豆腐西施的鼻子破口大骂：“你少在老子面前哭丧！你交的那点破铜烂铁的份子钱，只够买你在这西市喘气的资格。你也不睁开你的狗眼看看，你占的这块地方，可是咱们西市人流最密集、风水最好的十字路口！东街的张大官人看上了你这个位置，要在这里摆个玉器摊。老子今天来就是通知你，立刻带着你这些破烂木头滚回你那阴暗生霉的穷巷子里去。从今天起，这个位置归张大官人了！”
豆腐西施瘫坐在污泥里，双手死死抓住王恶霸的裤腿，哭得撕心裂肺：“王爷，求求您发发慈悲！我这摊子在这里摆了三年了，全靠着这些熟客光顾。您若是把我赶走，我这豆腐去哪里卖啊？张大官人那么有钱，哪里不能摆摊，为什么偏偏要抢我这穷苦人的活命地盘啊！李大人，您是负责巡城的官爷，您要为民妇做主啊！”
一直站在旁边冷眼旁观的李差役清了清嗓子，迈着官步走上前，居高临下地看着地上的豆腐西施，打官腔的语气里充满了不屑与威胁。
“大胆刁妇！本差役面前，岂容你大呼小叫！这西市的摊位划分，历来都是由官府统筹安排，岂是你一个卖豆腐的村妇想占就占的？张大官人要在西市做正经的玉器营生，那是能给咱们官府上缴大笔税银的。你这几块破豆腐能值几个钱？王兄弟让你腾地方，那是配合官府整顿市容。你若是再敢胡搅蛮缠，阻碍西市的正常商贸，本差役立刻就以寻衅滋事的罪名，拿铁链锁了你，把你扔进大牢里吃几天下水饭，让你那个病鬼男人和奶娃娃自生自灭去！”
周围的商贩们听到这话，更是吓得噤若寒蝉，连看都不敢往这边看一眼，生怕自己一个不小心就被这帮吃人不吐骨头的恶霸和贪官牵连，落得个家破人亡的下场。
王恶霸见豆腐西施被李差役的话吓得浑身发抖，连哭都不敢出声了，得意地大笑起来。他转过身，目光落在了旁边刚刚挂起牌匾的“不服来辩”斋，以及坐在太师椅上、戴着奇怪墨镜的苏晏浅身上。
“哟呵，老子几天没来这片转悠，这里居然还新开了一家铺子。”王恶霸提着木棍走到铺门前，抬头看了看那块牌匾，满脸的横肉挤在一起，嘲讽地大笑起来，“不服来辩斋？这是哪个没长毛的酸秀才开的破店？在这西市，老子的话就是规矩，谁敢不服？还来辩？老子今天就教教你这里的规矩！”
王恶霸将手中的木棍直直地指向苏晏浅，恶狠狠地威胁道：“小丫头片子，看你这穷酸样，怕是连这里的规矩都不知道就敢开门张业。老子告诉你，在这西市开新店，必须先交一百两银子的开门红保护费！交了钱，老子保你在这街上平平安安；不交钱，老子今晚就一把火烧了你这破铺子，连你这细皮嫩肉的小丫头一起卖到窑子里去抵债！”
李差役也跟着走上前来，附和着施压：“王兄弟的话虽然糙了点，但这确实是西市的规矩。新店开张，不缴纳安保押金，万一出了乱子谁来负责？你这丫头若是识相，就赶紧把银子拿出来孝敬王兄弟。否则，本差役现在就查封了你这间没有官府文书的黑店。”
苏晏浅稳稳地坐在太师椅上，连姿势都没有变一下。她透过那层茶色的水晶墨镜，冷静地观察着王恶霸与李差役。她注意到，王恶霸在索要一百两银子的时候，余光不自觉地瞥向了李差役，而李差役虽然站得稍稍靠后，但右手却下意识地摸了摸自己腰间的钱袋。
很明显，这两个人根本就是一丘之貉，沆瀣一气。王恶霸负责在明面上用暴力手段恐吓勒索，李差役则利用官府的身份在背后撑腰施压，逼迫商贩就范，最后两人再将勒索来的钱财私下瓜分。这种低劣的利益输送勾当，在苏晏浅眼里犹如透明一般。
她知道，在这弱肉强食的西市，光靠讲道理是活不下去的。想要把“不服来辩”斋的名气彻底打出去，让全京城的人都知道她这里的价值，就必须踩着这西市最硬的骨头立威。眼前这个不知死活的王恶霸和贪得无厌的李差役，就是上天送给她最好的开业祭品。
苏晏浅双手按在太师椅的扶手上，缓缓站起身来。她没有理会王恶霸那根指着自己鼻子的木棍，而是径直走出门槛，踏入那片满是烂豆腐和污泥的街道中。
她在豆腐西施面前停下脚步，弯下腰，双手穿过妇人沾满泥浆的腋下，用力将她从地上搀扶了起来。
“有什么好哭的？眼泪若是能换来米面钱，这世上早就没有穷人了。”苏晏浅从袖中掏出一块干净的帕子，递给豆腐西施，声音不大，却异常清晰地传遍了周围寂静的街道，“把眼泪擦干。你刚才不是白送了我一块豆腐吗？我这人从不白占别人的便宜。既然你被人欺负了，连个说理的地方都没有，那我就接下你这单生意。”
苏晏浅转过身，用极其平静却充满压迫感的语气，当着整条街所有围观百姓的面，高声宣布：“各位街坊邻居都听好了！这位卖豆腐的嫂子，从现在起，就是我‘不服来辩’斋开张以来的第一位正式客户！她受的委屈，我替她讨；她被砸的摊子，我替她要赔偿。我这里专职代客吵架，今日只要有我在，谁也别想动她这摊位半寸！”
此言一出，周围顿时响起一片倒吸凉气的声音。所有人都像看疯子一样看着苏晏浅。一个手无寸铁的弱女子，居然敢在大庭广众之下，公然叫板西市最凶狠的恶霸和巡城的小吏，这简直就是提着灯笼进茅房——找死！
王恶霸愣了一下，似乎不敢相信自己的耳朵。在这西市横行霸道了这么多年，还从来没有哪个人敢当面驳他的面子，更何况还是一个看起来风一吹就会倒的黄毛丫头。
他脸上的横肉剧烈地抽搐着，瞬间勃然大怒，双眼瞪得像铜铃，面露可怖的凶相：“你个不知死活的贱丫头！老子给你脸你不要，居然敢在这里给老子充大头蒜！你以为你算个什么东西，也敢管老子的闲事？老子今天非打断你这两条腿，让你知道这西市到底是谁说了算！”
王恶霸怒吼着，双手紧紧握住那根粗糙的木棍，高高举起，带着一阵凌厉的风声，气势汹汹地逼近苏晏浅，企图用最直接的暴力手段将这个敢于挑战他权威的女人砸成肉泥，让她彻底屈服。
“小姐小心！”躲在铺子门后的柳儿吓得魂飞魄散，尖叫着就要冲出来替苏晏浅挡棍子。
“退回店里去！没有我的吩咐，不许出来踏出店门半步！”苏晏浅头也不回，抬起右手向后做了一个严厉的指令手势。
柳儿被苏晏浅那不容置疑的语气震住，硬生生地停下了脚步，只能捂着嘴站在门槛内瑟瑟发抖，眼泪急得直打转。
苏晏浅放下右手，面对如同猛兽般扑过来的王恶霸，以及那根眼看就要落到她头顶的粗木棍，她不仅没有丝毫退缩躲避的意思，反而迎着王恶霸的步伐，果断地向前迈出了两大步。
这一进，直接将双方原本还有些距离的空间瞬间压缩。苏晏浅微微扬起下巴，隔着那层茶色的水晶墨镜，将双方的距离拉近到可以清晰地看清对方眼底红血丝的范围，也毫不避讳地迎上了王恶霸那充满暴戾与杀意的目光。