第130章：尘归尘，土归土

糯米沾到河妖身上，立刻“噼啪”作响，像是炸开的火星，河妖痛得嘶吼连连，鳞片下渗出黑绿色的黏液。
钟渝棠看得目瞪口呆，结结巴巴道：“糯、糯米也能驱邪？”
穆沉舟咧嘴一笑：“陈年糯米，专克湿尸。”
河妖被逼得节节败退，眼看就要退回河里，穆清霄突然喝道：“钟渝棠！”
“啊？”她一愣。
“契约！”穆清霄厉声道，“烧了它！”
钟渝棠这才反应过来，慌忙从口袋里掏出那张泛黄的契约，可手抖得厉害，打火机按了几次都没点着。
河妖似乎察觉到了她的意图，猛地转头，幽绿的眼睛死死盯住她，喉咙里挤出几个字：“不……准……烧……”
钟渝棠被那眼神吓得一哆嗦，打火机“啪”地掉在地上。
穆沉舟骂了句脏话，冲过去捡起打火机，可河妖已经挣脱红绳，朝钟渝棠扑了过去！
千钧一发之际，穆清霄一把拽过钟渝棠，反手将一张符拍在河妖额头上！
“定！”
河妖身形一滞，动作瞬间僵住。
穆沉舟趁机点燃契约，火苗“呼”地窜起，黄纸在火光中迅速蜷曲、碳化，最终化作灰烬，随风飘散。
河妖发出一声凄厉的嚎叫，浑身鳞片“咔咔”作响，像是被无形的力量撕扯着，身体开始崩解。
“不……可……能……”它嘶吼着，“阴债……必偿……”
穆清霄冷声道：“债已还清，尘归尘，土归土。”
河妖的躯体如同风化般碎裂，最终化作一滩腥臭的黑水，渗入泥土，消失无踪。
河面恢复了平静，仿佛刚才的一切从未发生过。
钟渝棠瘫坐在地上，大口喘着气，半晌才颤声道：“结、结束了？”
穆沉舟伸了个懒腰：“暂时吧。”
穆清霄收起红绳，看向钟渝棠：“契约烧了，阴债已清，但河妖的怨气未散，它还会回来。”
钟渝棠刚放下的心又提了起来：“啊？那怎么办？”
穆沉舟拍拍她的肩，笑眯眯道：“别怕，有我们在呢。”
穆清霄望向远处的村庄，淡淡道：“先回去，查清楚当年钟毓山镇压河妖的真相。”
三人回到钟家老宅，天色已晚，院子里静得吓人。
钟渝棠点了灯，昏黄的光线勉强照亮了正屋。穆沉舟大喇喇地坐在太师椅上，翘着二郎腿翻那本《镇河录》。
“有意思，”他挑眉，“钟毓山当年不是单纯镇压河妖，而是跟它做了交易。”
钟渝棠凑过去：“什么交易？”
穆沉舟指着册子上一段模糊的记载：“河妖原本是河神，因村民污染河水，导致它堕为妖物。钟毓山答应帮它恢复神位，条件是借十年阴寿。”
穆清霄皱眉：“但他没做到。”
钟渝棠一愣：“所以河妖才来讨债？”
穆沉舟合上册子：“不止，河妖的怨气现在全冲着钟家来了。”
钟渝棠头皮发麻：“那……那怎么办？”
穆清霄沉思片刻，道：“解铃还须系铃人，要想彻底解决，必须完成钟毓山未竟之事——助河妖归位。”
穆沉舟吹了声口哨：“这可不容易，河都污染多少年了？”
钟渝棠咬了咬唇：“如果……如果我们帮它清理河道呢？”
穆清霄看向她：“你愿意？”
钟渝棠深吸一口气，点头：“毕竟是我家祖上欠的债，我来还。”
穆沉舟笑了：“行啊，有担当。”
穆清霄起身：“明天一早，去河边看看。”
翌日清晨，三人再次来到河边。
白天的河水看起来平静许多，但靠近了仍能闻到一股淡淡的腥臭味。
穆沉舟蹲在岸边，拨了拨水：“水质差成这样，难怪河神变河妖。”
钟渝棠有些愧疚：“村里这些年建了不少工厂，废水都排进河里了。”
穆清霄沿着河岸走了一段，忽然停下，指着某处：“这里。”
钟渝棠走过去，只见岸边立着一块半埋在地里的石碑，上面刻着模糊的纹路，像是某种符文。
穆沉舟扒开杂草，露出石碑全貌：“镇河碑？”
穆清霄点头：“当年钟毓山立的，现在符文已经磨损了。”
钟渝棠摸了摸石碑，触手冰凉：“所以只要修复它，河妖就能恢复？”
穆沉舟摇头：“没那么简单，得先净化河水，再重立新碑。”
穆清霄看向远处的村庄：“得找村长谈谈。”
村长是个六十多岁的老人，听说他们要治理河道，先是惊讶，随后苦笑：“年轻人，这事不好办啊，那些工厂都是交了钱的……”
穆沉舟笑眯眯地递了根烟：“老爷子，最近村里是不是总出事？”
村长脸色一变：“你怎么知道？”
穆清霄淡淡道：“河里不干净，再拖下去，会死更多人。”
村长手一抖，烟差点掉地上：“你、你们是……”
钟渝棠轻声道：“我们是来解决事情的。”
村长沉默良久，终于叹了口气：“行，我带你们去见工厂的人。”
三天后，在村长的周旋下，几家工厂勉强同意暂停排污，并出资清理河道。
穆清霄和穆沉舟则着手准备重立镇河碑的事宜。
钟渝棠看着逐渐清澈的河水，心里总算踏实了些。
傍晚，她独自来到河边，望着波光粼粼的水面，轻声道：“对不起啊，这些年让你受苦了。”
微风拂过，河面泛起涟漪，仿佛在回应她。
突然，身后传来脚步声。
钟渝棠回头，看到穆清霄站在不远处，手里拿着新刻的镇河碑。
“准备好了？”她问。
穆清霄点头：“今晚子时，立碑。”
钟渝棠深吸一口气：“好。”
夜幕降临，河岸边燃起三盏油灯，呈三角排列。穆清霄将镇河碑立在原位，穆沉舟则在一旁布下阵法。
子时一到，穆清霄咬破指尖，在碑上画下一道血符，沉声念道——
“江河归位，邪祟退散！”
刹那间，河面泛起金光，一道虚影从水中升起，依稀可见人形，头戴冠冕，衣袂飘飘。
那虚影朝三人微微颔首，随后化作流光，没入镇河碑中。
碑上的符文亮了一瞬，随即恢复如常。
河风拂过，带着清新的水汽，再无半分腥臭。
钟渝棠长舒一口气：“这次……真的结束了吧？”
穆清霄看着平静的河面，轻轻“嗯”了一声。
穆沉舟伸了个懒腰：“走，吃夜宵去，我请客。”
钟渝棠笑了：“好啊！”
三人沿着河岸往回走，月光洒在水面上，碎银般晃动着。
远处，村庄的灯火温暖而安宁。
夜风微凉，河岸边的青石板路上，三人的脚步声在寂静的夜色中格外清晰。穆沉舟双手插兜，懒洋洋地走在最前面，嘴里还哼着不成调的小曲儿。钟渝棠跟在他身后，时不时回头看一眼已经恢复平静的河面，总觉得那股阴冷的气息似乎还残留在皮肤上，挥之不去。
穆清霄走在最后，手里把玩着一枚铜钱，神色淡淡，目光却时不时扫向四周，像是在警惕什么。
“哎，我说老穆，”穆沉舟突然停下脚步，回头冲穆清霄咧嘴一笑，“你这铜钱都盘出包浆了，还舍不得换？”
穆清霄瞥了他一眼，没搭话，只是将铜钱收回口袋。
钟渝棠忍不住笑出声：“沉舟哥，你就别逗他了，他这人向来话少。”
“啧，话少归话少，但该干活的时候可一点不含糊。”穆沉舟耸耸肩，转身继续往前走，“不过话说回来，这次这河妖倒是比想象中好对付，连个像样的反抗都没有，该不会是被咱们吓跑了吧？”
“不是吓跑。”穆清霄终于开口，声音低沉，“是有人提前动了手脚。”
钟渝棠一愣：“什么意思？”
穆清霄没直接回答，而是看向不远处亮着灯的夜宵摊：“先吃东西，待会儿再说。”
——
夜宵摊摆在老城区的一条窄巷里，几张折叠桌，几把塑料凳，老板是个五十来岁的中年男人，正忙着烤串，炭火上的肉串滋滋作响，香气四溢。
三人找了个角落的位置坐下，穆沉舟熟门熟路地点了一堆烤串和啤酒，钟渝棠则要了一碗热腾腾的牛肉面。
“所以，你刚才说有人提前动了手脚，是什么意思？”钟渝棠一边搅着面条，一边压低声音问道。
穆清霄端起茶杯抿了一口，目光扫过四周，确认没人注意这边后，才缓缓开口：“那河妖的怨气被人刻意压制过，否则不会这么容易解决。”
“压制？”穆沉舟挑眉，“谁这么好心，帮咱们提前削弱了对手？”
“不是好心。”穆清霄摇头，“是有人想借我们的手彻底除掉它。”
钟渝棠心头一跳：“借刀杀人？”
“差不多。”穆清霄淡淡道，“河妖一旦被彻底消灭，某些人就能高枕无忧了。”
穆沉舟嗤笑一声：“合着咱们被人当枪使了？”
“不止。”穆清霄看向钟渝棠，“你还记得之前那个失踪的风水师吗？”
钟渝棠一怔：“你是说……陈师傅？”
“对。”穆清霄点头，“我怀疑他的失踪，和这件事有关。”
穆沉舟眯起眼：“你的意思是，有人故意引我们来这里，就是为了让我们解决河妖，顺便……灭口？”
“灭口倒不至于。”穆清霄摇头，“但肯定有别的目的。”
钟渝棠皱眉：“那我们现在怎么办？”
“先查清楚陈师傅的下落。”穆清霄放下茶杯，“他手里可能有些线索。”
正说着，隔壁桌突然传来一阵喧哗声。
“哎，你们听说了吗？老城区那边又出事了！”一个穿着花衬衫的男人神秘兮兮地对同伴说道。
“什么事啊？”同伴好奇地问。
“听说昨晚有人在那边的废弃老宅里看见鬼了！”花衬衫压低声音，“还是个穿红衣服的女鬼！”
钟渝棠手里的筷子一顿，下意识看向穆清霄。
穆沉舟则直接凑了过去，笑嘻嘻地问：“哥们儿，详细说说呗？那女鬼长啥样啊？”
花衬衫被突然插话的穆沉舟吓了一跳，但见他一脸八卦的样子，又放松下来：“听说那女鬼披头散发的，脸色惨白，就站在老宅二楼的窗口，直勾勾地盯着路过的人看！”
“有人被吓到了？”穆沉舟继续问。
“可不是嘛！”花衬衫一拍大腿，“有个半夜回家的醉汉，直接被吓晕过去了，第二天被人发现的时候，还尿裤子了呢！”
周围人哄笑起来，钟渝棠却笑不出来。她看向穆清霄，低声道：“要不要去看看？”
穆清霄沉吟片刻，点了点头：“明天去。”
穆沉舟凑回来，冲两人眨眨眼：“看来咱们的夜宵得提前结束了。”
钟渝棠无奈地叹了口气：“你就不能正经一点吗？”
“我这不是活跃气氛嘛！”穆沉舟笑嘻嘻地拿起一串烤肉，“再说了，有老穆在，什么妖魔鬼怪都不怕！”
穆清霄懒得理他，起身结账。
夜风拂过，带着烤肉的香气和隐约的阴冷。钟渝棠抬头看了眼漆黑的夜空，总觉得有什么东西在暗处窥视着他们。
——
第二天一早，三人便来到了老城区的那栋废弃老宅。
老宅位于一条僻静的小巷深处，青砖灰瓦，门窗破败，院子里杂草丛生，显然已经荒废多年。
“就是这儿了。”穆沉舟站在门口，抬头打量着斑驳的墙壁，“看起来挺普通的嘛，哪来的女鬼？”
钟渝棠没说话，只是下意识地往穆清霄身边靠了靠。