清芷宫的秋风，刮在人脸上跟钝刀子割肉似的，一下一下，带着一股子陈年腐朽的木头味儿，还有湿漉漉的泥土腥气。
这风里没半点御花园里桂花的甜香，倒像是把宫里所有见不得光的角落里的阴晦气都卷到了一处，然后一股脑儿地灌进这个被人遗忘的院子里。
十岁的七公主苏青，就跪在这院子中央。
她身下是冰凉得能吸走人骨头里热气的金砖，那寒气顺着她磨得发薄的膝盖，丝丝缕缕地往身体里钻，让她忍不住地发抖。
她手里死死攥着一块早就看不出本来颜色的抹布，正使劲擦着面前一道根本不存在的污渍。
那块金砖被她擦得水亮，能映出她瘦得脱了相的小脸，还有那双因为长期营养不良而显得过分大的眼睛。
她瘦得像根风一吹就要折断的豆芽菜，身上那件洗得发白的宫装挂在身上，空荡荡的，像是偷穿了别人的衣服。
袖口和裤腿都短了一大截，露出两截细伶伶的手腕和脚腕，上面还带着几块青紫色的、不知是磕了还是碰了的旧伤。
“我说七殿下，您这可真是天生伺候人的命，跟你那个从浣衣局里爬出来的娘一个德行。”
一个又尖又细，像是没上油的门轴在费力转动的声音，从苏青的头顶飘了下来。
苏青的身子猛地一僵，连带着手里的抹布也停了半瞬。
她不用抬头，光是闻着空气里那股子劣质香粉混合着汗气的腻味，就知道是管事太监李德全来了。
她把头埋得更低了，长长的睫毛像两把浓密的小刷子，严严实实地遮住了眼底正在汇聚的水光。
她不能哭，哭，只会让他更兴奋。
一只保养得还算白净、却翘着兰花指的手，捏着一把拂尘，那拂尘雪白的马尾末梢，不轻不重地，点了点苏青的额头。
“再怎么擦，也洗不掉骨子里那股子下贱味儿。
懂吗？我的公主殿下。”李德全拖长了调子，那声“公主殿下”被他念得百转千回，充满了不加掩饰的嘲讽和恶意。
苏青不说话，只是把嘴唇咬得发白，几乎要咬出血来。
她重新低下头，手上擦地的力气更大了，手背上的青筋都因为过度用力而根根暴起，仿佛想把这块冰冷的金砖给擦穿了，好让自己能躲进地底下去。
“青儿……青儿，再擦干净点，李公公……李公公也是为我们好，别惹公公生气。”
一个怯懦的、带着哭腔的女声，从不远处飘了过来，那声音抖得厉害，仿佛风一吹就会散掉。
苏青的心猛地一抽，像被针扎了一下。
是她的母亲，莲美人。
她就跟个影子似的，孤零零地站在廊庑的阴影下，手里捧着一碗早就凉透了的汤药，那张曾经也算得上清秀的脸，此刻比墙上斑驳的石灰还要白。
她想过来，又不敢，只能远远地站着，嘴唇哆哆嗦嗦地念叨着那些连她自己都不信的、自我安慰的话。
李德全听见了，他像是听到了天底下最好笑的笑话，喉咙里发出一声刺耳的、咯咯的冷笑。
他扭着那水蛇似的腰，踩着小碎步，慢悠悠地走了过去。
他那双涂了粉的眼睛在莲美人身上下打量了一圈，眼神里的鄙夷和厌恶，像是要化成实质的脏东西，泼在莲美人身上。
他一把就从莲美人手里抢过了那只粗瓷药碗，看也不看，手腕一翻，就“哗啦”一声，将那碗深褐色的药汁，尽数泼在了苏青刚刚费尽力气擦干净的地上。
黏糊糊的、带着一股浓重苦涩药味的液体，溅了苏青满身满脸。
药汁顺着她的头发、她的脸颊往下淌，滴进她的眼睛里，涩得她眼泪一下子就涌了出来。
可她还是死死地忍着，不敢抬手去擦。
李德全居高临下地看着这对抖成一团的母女，眼神里满是那种把人狠狠踩在脚底的、病态的快意。
“这清芷宫啊，就是皇宫里倒夜香的犄角旮旯，专门扔你们这种没人要的垃圾。
陛下开恩，养着你们娘俩这两个连屁都放不响的废物，已经是天大的恩典了，还真当自己是盘菜，是主子了？”他用拂尘的木柄，一下一下地点着莲美人的肩膀，每点一下，莲美人的身体就矮一分，最后竟是双腿一软，直接跪了下去。
“公公饶命，公公饶命，是妾身的错，是妾身的错……”莲美人磕着头，语无伦次地求饶。
苏青死死地攥着拳头，指甲深深地掐进掌心的嫩肉里，传来一阵阵尖锐的痛。
这痛楚，反而让她混乱的大脑清醒了一些。
她能清晰地感觉到身后母亲那绝望的、被死死压抑在喉咙里的啜泣声，那声音像无数根细小的针，密密麻麻地扎在她的心上，比脸上黏腻的药汁和膝盖的冰冷，更让她难受。
她恨李德全的恶毒，但更恨的，是母亲的软弱，和自己的无能。
就在这让人窒息的、连空气都仿佛凝固了的寂静里，院门口传来了一阵脚步声。
一个穿着内务府差服的小太监，领着一个新来的宫女走了进来。
那小太监一踏进清芷宫的院门，就立刻抬手捏住了自己的鼻子，仿佛这里的空气是什么剧毒的瘴气，多吸一口都会折寿。
他脸上那嫌恶的表情，是那么的明目张胆，毫不掩饰。
他身后跟着的那个宫女，身形比寻常女子要高挑挺拔一些，穿着一身崭新的、浆洗得有些发硬的粗布宫装。
她一直低着头，长长的刘海遮住了她的眉眼，让人看不清她的长相，只觉得她身上有种说不出的、与这个破败院子格格不入的沉静。
李德全眯着眼睛，不悦地看着那个不请自来的小太监。
小太监显然也怵他，不敢多待，远远地站着，捏着嗓子，草草地宣了句：“奉内务府总管之命，拨宫女风云一名，前来伺候七公主殿下。”
他说完，像是完成了什么烫手的差事，连多看一眼的兴趣都没有，转身就跑，那背影，活像是在躲避一场可怕的瘟疫。
院子里，只剩下那个名叫风云的宫女，静静地站在那里。
她没有像别的宫女一样，见到李德全就赶紧跪下请安，也没有抬头去看那对狼狈不堪的母女，她就那么站着，低着头，像一尊没有情绪、没有生命的石像，被遗忘在了这个时间的缝隙里。