第73章 守护

太极殿，屋檐之下。
几名身形如鬼魅的皇家影卫，正聚集在廊柱的阴影里。他们都感受到了从京城各处传来的血腥之气。
为首的影卫队长，对着身边的同伴打了个手势。
“城西，城南，还有东市的香料行，都有异常的血气波动。虽然没有听到任何打斗的声响，但情况不对劲。调一队人过去，准备镇压。”
“是。”另一名影卫低声应道，正准备动身。
就在这时，那间一直紧闭着的暗室大门，缓缓地从里面被拉开了一道缝。第五听渊那张苍白而俊美的脸，从门缝后露了出来。他的眼神，不再是前几日那般空洞涣散，而是带着一种令人心悸的、深沉的锐利。
他对着那几名正准备行动的影卫，缓缓地摇了摇头。影卫队长立刻躬身，用眼神询问。
第五听渊没有说话，只是伸出手，打出了一连串极其复杂、只有皇家影卫核心成员才能看懂的手势指令。
——“目标为友，状态可控，正在执行‘肃清’任务。所有人，不得干预，不得靠近，不得发出任何声音。封锁周边，为其……护航。”
影卫队长脸上的神情，从惊疑，到不解，最终，化为了绝对的服从。他对着第五听渊，无声地行了一礼，随即对着身后的同伴一挥手。
那几名影卫的身影，瞬间融入了黑暗之中，消失不见。
他们没有去镇压，而是化作了一张无形的、笼罩在京城上空的网，将所有可能干扰到那场“肃清”行动的力量，都隔绝在外。
第五听渊看着他们消失的方向，又从怀中拿出了一块代表着禁军调动权的令牌，交给了身边那名一直守在门外的老太监。
“去。”他的声音沙哑而低沉，“告诉巡城禁军统领，今夜，让他带着他的人，绕开所有挂着‘香料’、‘当铺’、‘酒楼’招牌的街区。就说……朕今晚，不想听到任何刀剑出鞘的声音。”
“奴才……遵旨！”
老太监接过令牌，眼中含泪，快步退了下去。他不知道陛下为何会下达如此奇怪的命令，但他知道，那个曾经杀伐果断的帝王，回来了。
……
京城主街上，一队身披重甲的巡城禁军，正顶着风雪，艰难地进行着夜间巡逻。
禁军统领张猛，骑在马上，冻得直搓手。
“他娘的，这鬼天气！这都快天亮了，风雪还不见小。弟兄们都打起精神来，巡完这最后一条街，咱们就能回去喝口热汤了！”
就在这时，一名跟在他身后的士兵，忽然指着不远处一条黑暗的巷子，有些不确定地说道。
“统领，您听，那边……是不是有什么动静？”
张猛勒住马，侧耳倾听。果然，他听到从巷子深处，传来了一阵极其沉闷的、仿佛是重物倒地的声音。虽然声音不大，但在寂静的夜里，却显得格外突兀。
“不对劲！”张猛的脸色一肃，立刻拔出了腰间的佩刀，“那条巷子后面，是城西最大的香料行！走！过去看看！”
他正准备带队前往查看，忽然，一名太监骑着快马，从街道的另一头，迎着风雪飞奔而来。
“圣旨到！禁军统领张猛接旨！”
张猛心中一凛，连忙翻身下马，单膝跪地。那名老太监将手中的令牌，高高举起。
“陛下口谕！着令巡城禁军，即刻起，更改巡逻路线！所有主街之外的辅路、巷道，今夜一概不必巡查！尔等只需守好四方城门即可，不得有误！”
张猛抬起头，脸上写满了不解。
“公公，这……这不合规矩啊！末将刚刚听到，西边那条巷子里，似乎有异动，正准备带人过去清查……”
“放肆！”老太监厉声喝道，“陛下的旨意，就是最大的规矩！张统领，你是在质疑陛下吗？！”
“末将不敢！”张猛吓得连忙低下头。
“不敢，就给杂家立刻照办！”老太监收回令牌，冷冷地说道，“记住，陛下今晚，心情不好，不想听到任何吵闹的声音。你和你的人，最好给杂家把耳朵捂严实了。不该听的，别听。不该看的，别看。明白了吗？”
“……末将，明白！”
张猛站起身，看着那名太监打马离去的背影，又看了看那条传来异动的黑暗巷子，最终，还是咬了咬牙，对着身后的士兵们一挥手。
“全体都有！转向！我们去东城门！”
就这样，第五听渊与孤行雪，这两个为了同一个女人而嫉妒、而守护的男人，用一种极其隐秘、甚至彼此都未曾言明的方式，达成了一种诡异的默契。
一个，在明面上，调动国家机器，为其排除所有官方武装力量的干扰。
一个，在暗地里，用最原始、最血腥的方式，为其扫清所有可能产生威胁的敌对势力。
他们共同，守护着那座孤岛内，那来之不易的……物理宁静。
……
黎明破晓前，那最黑暗的一刻。
京城的护城河边，一个踉跄的、浑身浴血的身影，终于停下了移动的脚步。孤行雪拖着那具早已超出负荷的、伤痕累累的躯体，静静地站在河岸边。
他身上的血液，几乎已经流干了。强大的生命力，因为过度的失血，正在以一种不可逆转的速度快速流逝。他的眼前阵阵发黑，每一次呼吸都带着一股铁锈般的甜腥味。
但他那张没有任何表情的脸上，依旧是一片冰冷的平静。他看着面前那已经冻得结结实实的、宽阔的河面，缓缓地举起了手中的长刀。
他没有用刀刃，而是反转刀身，用沉重的刀柄，对准脚下的冰层，用尽最后一丝力气，狠狠地砸了下去！
一下，两下，三下……
坚硬的冰层，在他的反复捶打下，终于出现了一丝裂痕。他不知疲倦地，机械地重复着这个动作。
终于，随着一声清脆的破裂声，一个脸盆大小的冰窟窿，出现在了他的面前。刺骨的、混杂着冰碴的河水，从下方翻涌上来。
孤行雪扔掉长刀。
他伸出手，用一种近乎粗暴的力道，开始撕扯自己身上那件早已被鲜血浸透、变得僵硬的黑色暗卫服。
他赤裸着那具布满了狰狞伤口的上半身，走进了那个冰窟窿里。
刺骨的河水，瞬间淹没了他。冰冷的河水，疯狂地冲刷着他身上那些还在不断渗血的、翻卷的伤口，那种痛苦足以让任何一个铁血硬汉都当场昏厥。
但他，只是面无表情地任由这刺骨的冰水，将他身上沾染的每一滴可能引起那个女人嗅觉不适的血腥气味，都彻底地洗刷干净。
不知过了多久，他才从冰水里，重新走了上来。他的身体，冻得毫无血色，嘴唇青紫。
他走到岸边，从一个随身携带的、用油布包裹的行囊里，拿出了一卷针线。然后，他就着微弱的晨光，开始用一种极其粗暴、甚至可以说是残忍的方式，为自己缝合那些最深的、还在流血的伤口。
针，穿透皮肉，没有麻药，没有消毒。他只是，用最简单的方式，将那些翻卷的皮肉，强行地缝合在一起。
做完这一切，他又从行囊里拿出了一套崭新的备用暗卫服，重新穿上。
最后，他拿出了一个精致的小瓷盒。打开瓷盒，里面是细腻的、用来遮盖瑕疵的脂粉。
他用手沾了一点脂粉，仔仔细细地涂抹在自己的脸上，将那因为失血过多而呈现出的惨白面色，彻底地掩盖了下去。
当他做完这一切，重新抬起头时。他又变回了那个，面容英俊、神情冰冷、一丝不苟的大内第一高手。仿佛昨夜那场一个人的血腥战争，从未发生过。
他整理了一下衣领，辨认了一下方向，朝着那座即将苏醒的皇宫，一步一步地，走了回去。
他要去，继续站他该站的岗了。