第3章 洗尸与验骨

时近正午，烈日高悬，晒得河滩上的淤泥冒起阵阵白气。
司益丰没有理会周围的目光，只是对身边几个还算听话的衙役吩咐道：“去，把马车上的布幔拿过来，在这里围一圈，挡住风，也挡住闲人的眼。顶上留个口子，让太阳能照进来就行。”
严铁山站在一旁，抱着胳膊冷笑：“司益丰，你这是要搭台唱戏不成？验个尸而已，还搞得神神秘秘的。我倒要看看，你今天能从这光溜溜的脖子上变出什么花来！”
司益丰像是没听见，戴上一双薄薄的皮手套，端起那盆还在滚烫的盐梅水。刺鼻的酸味和葱白的辛辣味混在一起，熏得人直皱眉。他拿出一块干净的麻布浸透，拧得半干，然后蹲下身，开始在苏婉娘苍白无痕的颈部反复用力擦拭。
他的动作不快，但很有节奏，每擦几下，就停顿片刻，让滚烫的热气和药性渗进死者冰冷的皮肉里。
裴文渊站在布幔外，脸色越来越不耐烦，频频看向日头：“司益丰，到底还要多久？魏府的管家一早就来催了，你再磨蹭下去，本官可不等你了！”
司益丰头也没抬，声音从布幔里传出来：“大人，就快好了。人命案子，急不得。您要是真有要紧事，不如先去赴宴，这里交给我就行。”
这话听在裴文渊耳朵里，无异于火上浇油。他冷哼一声：“本官今天倒要看看，你究竟有什么通天的本事！你要是验不出个所以然来，就不是耽误本官赴宴这么简单了！”
布幔内，只有司益丰擦拭皮肤的声音。霍青峰举着伞，一动不动地站在旁边，额头上全是汗。
一炷香的时间慢慢过去。
周围的衙役已经开始窃窃私语。
“都这么久了，什么也看不出来啊。”
“我看这老头就是故弄玄虚，想多要点赏钱吧。”
“可不是嘛，你看严捕头的脸都黑成锅底了，今天这老头怕是要倒大霉。”
严铁山听着手下的议论，脸上的冷笑越来越浓。他一步跨进布幔里，指着苏婉娘的脖子大声道：“司益丰，时间到了！你看看，除了被你搓红了一点，还有什么？伤痕呢？致命伤在哪里？你不是说她是被人杀的吗？证据呢！”
司益丰擦完最后一下，将麻布扔回盆里。苏婉娘的脖颈上，皮肤微微泛起一层极不自然的淡红色，但依旧光滑平整，根本看不出任何伤痕的轮廓。
“我看你是无话可说了吧！”严铁山得意地转向裴文渊，“大人，这老东西就是存心延误公职，胡言乱语，扰乱办案！我看不用再等了，现在就把他拿下，重打四十大板，再革了他的职！”
裴文渊的耐心也到了极限，他正要开口下令，司益丰却缓缓站起了身。
他对周围所有的嘲笑和威胁都充耳不闻，只是抬头看了一眼天空中最为猛烈的太阳，然后对霍青峰说：“青峰，把伞撑开。”
霍青峰立刻将那把特制的红油纸伞撑开，高高举起，遮挡在苏婉娘尸体的正上方。
“伞放低一点，对准她的脖子。”司益丰指挥道。
刺目的阳光穿透涂满红油的伞面，瞬间化作一片浓郁的红光，像一块红色的丝绸，精准地投射在死者被盐梅水反复擦拭过的脖颈上。
奇特的一幕发生了。
在红光的映照下，苏婉娘颈部原本看不出任何异样的皮肤，竟慢慢显现出淡淡的青紫色阴影。随着霍青峰调整纸伞的角度，那阴影越来越深，越来越清晰。
“这……这是什么？”一个年轻的衙役忍不住惊呼出声。
所有人都瞪大了眼睛。
只见那片红光之下，苏婉娘的脖子上，赫然浮现出两道交叉的深紫色勒痕！那勒痕又宽又深，像是两条毒蛇死死地缠绕在她的喉咙上，边缘模糊，显然是柔软的布料所致。
严铁山的笑容僵在脸上，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋，指着那勒痕的手指不停地颤抖：“这……这怎么可能……刚才明明什么都没有……”
司益丰终于开了口，声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里：“大人，捕头，你们看清楚。这两道交叉的痕迹，就是致命伤。凶手用的不是绳子，而是宽大柔软的布条，比如女人的裙带，或是绸缎铺里的布料。他从背后下手，将布条交叉勒住苏婉娘的脖子，用力致死。因为凶器柔软，所以死者皮肤表面留不下明显的伤口，但皮下的血肉早已被勒断，淤血全都积在了里面。用盐梅滚水，是为了活血化瘀，让皮下的淤血浮上来。而这红油纸伞，则能滤掉杂光，让阳光只剩下红色，在这种光下，青紫色的淤血会变得无所遁形。”
他顿了顿，看着目瞪口呆的众人，缓缓说道：“我们这行里，管这个法子叫‘红伞验骨’。”
铁证如山。
整个河滩上一片死寂。
裴文渊的脸色难看到了极点，青一阵白一阵。他被一个贱籍仵作当着所有手下的面，证明了自己的判断是错的，这比当众打他一耳光还难受。
他死死地盯着那两道紫黑色的勒痕，过了许久，才从牙缝里挤出一句话：“既然是谋杀……既然找到了致命伤……”
他猛地一甩袖子，转身就走，声音里满是压抑不住的怒火：“严铁山！这案子就交给你了！天黑之前，必须给本官把凶手抓回来！要是耽误了，你自己去大牢里待着！”
说完，他头也不回地朝城里大步走去，连马车都顾不上坐了。
“大人！大人！”严铁山想追，却被裴文渊的背影给钉在了原地。
他转过头，满腔的怒火和屈辱无处发泄，一双眼睛因为愤怒而布满血丝。他死死地瞪着司益丰，那眼神像是要将他生吞活剥。
都是这个老东西！要不是他，自己现在已经拿着赏钱，陪着大人在魏府喝酒了！
他恼羞成怒，为了泄愤，也为了尽快给裴文渊一个交代，忽然把目光投向了不远处的桥洞。
他几步冲过去，一把将一个正缩在桥洞下躲太阳的残疾乞丐给拽了出来。那乞丐只有一条腿，被他拽得一个踉跄，摔倒在地。
“就是你！”严铁山用刀鞘指着乞丐的脸，厉声喝道，“昨晚下大雨，你肯定就躲在这里！你看见苏婉娘一个人从河边走，就起了色心，对不对？杀了人还把她扔进河里，以为神不知鬼不觉？”
那乞丐吓得魂飞魄散，连连摆手，惊恐地叫道：“不是我！官爷，不是我啊！我昨晚一直睡在这里，什么都没看见，什么都没听见啊！”
“还敢狡辩！”严铁山一脚踹在乞丐的胸口，对他身后的两个衙役吼道，“愣着干什么？给我锁起来！这就是杀人凶手！带回县衙大牢，给我上大刑！我倒要看看，他的骨头有多硬！”
两个衙役不敢违抗，立刻上前用铁链锁住了乞丐。
“冤枉啊！官爷！我真的什么都不知道啊！”乞丐凄厉的哭喊声在河滩上回荡。
霍青峰看不下去，上前一步，忍不住开口：“严捕头，这……我们一点证据都没有，怎么能随便抓人？”
严铁山猛地回头，一双血红的眼睛瞪着他：“证据？裴大人说了，天黑之前必须破案！他就是证据！你一个新来的懂什么？再多说一句，我连你一起关进去！”
说完，他不再理会任何人，亲自押着那哭喊不止的残疾乞丐，直奔县衙大牢而去。
河滩上，只剩下司益丰和霍青峰，还有那具脖颈上勒痕清晰的尸体。
司益丰默默地看着严铁山远去的背影，面无表情，眼神却像结了冰。他弯下腰，将那把立下大功的红油纸伞慢慢合拢，开始收拾自己那只破旧的木箱。