承平十五年盛夏，清晨的平江县城外护城河边，淤泥滩上还残留着昨夜雷暴雨的痕迹。几名农夫围在尸体旁，低声议论。
“裴大人，您看这苏婉娘……”捕头严铁山抹了把脸上的雨水，声音故意放得很大，“河岸这么滑，昨晚又下这么大的雨，她不小心掉下去，十有八九是溺死了。”
知县裴文渊站在高处，用手帕捂着口鼻，皱着眉往下看了一眼，语气带着明显的烦躁：“不用多说。看她衣衫完好，脸上也没什么伤痕，明显是失足落水。严捕头，叫人把尸体拉走，验尸格目我回头签就是。”
“是是是！”严铁山立刻大声应道，回头冲着几个衙役挥手，“还愣着干什么？拿草席过来，把人卷了抬走！拖得时间长了，知县大人还要赶去魏大老爷府上呢！”
几个衙役正要上前，河滩里忽然响起一声冷冷的拒绝：“慢着。”
司益丰提着那只破旧的木箱，鞋子已经陷进淤泥里，却一步步走到尸体跟前，直接挡住了衙役的路。
裴文渊脸色瞬间沉了下来：“司益丰，你挡什么？还不快点验了签字！”
司益丰把木箱放在泥地里，抬起头，声音不大却很稳：“大人，这不是溺死的。”
“不是溺死的？”严铁山冷笑一声，“你个老仵作又想节外生枝？裴大人都看过了，你还想翻案？”
司益丰没有理他，直接蹲到苏婉娘身边，伸手捏开她僵硬的下颌。泥水混着血迹从她嘴里流出来，他用手指在口腔和鼻腔里仔细清理了一遍，又把手指伸进去探了探。
裴文渊不耐烦地催促：“司益丰，你到底要干什么？一具落水女尸而已，你还想翻出花来？”
司益丰站起身，拍了拍手上的泥，指向尸体：“大人，你们看她口鼻里。溺水的人在水里挣扎，会拼命吸气，嘴里、鼻子里会灌进河底的沙子和水草。可她现在口鼻都干干净净的，一点沙子都没有。”
严铁山不信：“那也许是她没来得及挣扎就沉了底？”
司益丰又蹲下去，按住苏婉娘的腹部，用力一压。平坦的肚子软软的，没有鼓起来。
他抬起头，对着裴文渊和严铁山说：“大人，溺水的人肚子里会灌进很多河水，肚子会鼓得像个皮球。可她现在肚子里什么都没有，压下去就瘪了。这说明她根本没在水里活过。”
裴文渊皱起眉头，手帕还捂着口鼻：“你意思是……”
“她是死后被人扔进河里的。”司益丰直起身，声音不大，却把周围几个衙役都说住了，“这不是意外落水，是谋杀。”
严铁山脸上的笑僵住了，过了一会儿才冷笑出声：“司益丰，你这老东西是想多拿点验尸钱吧？裴大人都说完了，你还在这儿胡说八道！”
裴文渊也沉下脸：“司益丰，你今天是故意跟我作对？晌午魏宗明府上的寿宴我必须到场，你现在给我添乱？”
司益丰面无表情地回道：“大人，尸体在这里，我验的就是实话。不是溺死的，就是被人杀死的。”
严铁山上前一步，压低声音：“司益丰，你别不识好歹。知县大人今天心情不好，你再胡闹，小心连你这仵作的差事都丢了。”
司益丰看了他一眼：“捕头，你是想草率结案拿赏钱，还是想把人命案子查清楚？”
严铁山被噎得说不出话，脸色涨红。
裴文渊深吸一口气，把手帕放下来，声音带着怒意：“司益丰，你刚才说她口鼻干净、肚子不鼓，这些你都有把握？”
“有。”司益丰点头，“我做了二十年仵作，这两样最明显不过。溺死的人不可能这样。”
裴文渊沉默片刻，回头看了一眼严铁山，又看了一眼几个衙役，最后把目光落回司益丰身上：“那你说，该怎么验？”
司益丰指了指尸体：“先把她抬回县衙，解开衣服仔细看。外面看不出伤痕，不代表里面没有。”
严铁山立刻反对：“裴大人，这可不行！魏大老爷府上的人已经在等着了，您要是晚了，别人会怎么说？再说这苏婉娘不过是城里一个绣娘，死了就死了，犯不着为了她耽误大事。”
司益丰冷冷道：“捕头，你这话是人命不值钱，还是你自己想早点结案？”
严铁山瞪着他：“你——”
裴文渊抬手止住两人的争执，语气已经明显不耐：“司益丰，你再给我说一遍，你确定她不是溺死的？”
“确定。”司益丰的声音很稳，“大人，验尸格目我可以签，但必须写清楚：死者非溺死，而是死后抛尸。”
裴文渊盯着他看了好一会儿，忽然冷笑一声：“好，司益丰，你有种。”
他转头对严铁山说：“把人抬回县衙。严捕头，你亲自看着，别让人再碰尸体。”
严铁山愣了一下，急道：“大人，这——”
“抬！”裴文渊声音提高了几分，“今天的事我自有主张。”
严铁山咬了咬牙，最终还是朝几个衙役挥了挥手：“抬回去！”
几个衙役把苏婉娘的尸体小心抬上草席，往回走。司益丰提着木箱跟在后面，鞋子里的泥水一走一晃。
裴文渊站在原地，看着他们的背影，脸色阴沉。他回头看了一眼护城河，河水还在浑浊地流着，昨夜的雷声仿佛还在耳边回荡。
严铁山小跑着跟上来，低声劝道：“大人，您别跟司益丰那个老东西一般见识。他就是想多事。魏大老爷那边要是怪罪下来……”
裴文渊没理他，只冷冷道：“走。”
一行人往县城方向走，河滩上只剩下几名农夫还站在远处张望。晨光已经透出来，照在湿漉漉的淤泥上，反射出刺眼的光。
司益丰走在最前面，木箱在手里轻轻晃动。他没有回头，也没有再说话，只是把步子迈得更稳了些。
尸体被抬在中间，盖着半张草席，露出苏婉娘发白的手指。手指微微弯曲，像还在抓着什么。
严铁山走在队伍最后，脸色越来越难看。他低声骂了一句什么，又很快闭上嘴。
裴文渊走在队伍最前头，手帕已经收起来，脸色却越来越沉。
一行人很快消失在通往县城的路上，只留下河滩上被踩乱的脚印，和还在缓缓流动的浑浊河水。