礼部员外郎府邸深处，一座多年未曾修缮的僻静院落被皑皑白雪覆盖，天地间只余下风卷起雪粒的微末声响。

苏映雪在冰冷的青石板上已经跪了两个时辰，双膝早已麻木，寒气顺着单薄的衣料，一点点侵蚀进骨缝里。她低垂着眼帘，长而密的睫毛上凝了一层细碎的霜花，视线里只有身前一片被自己体温融化后又重新结冰的地面。

嫡母派来的李嬷嬷站在廊下，裹着厚厚的锦缎斗篷，居高临下地看着她，手中的暖炉散发着与这方院落格格不入的暖香。

“苏姑娘，话我已经带到了，夫人也是为你着想。”李嬷嬷的声音干瘪而刻薄，带着一丝施舍般的怜悯，“都察院的张御史虽说年纪大了些，但好歹是朝廷正四品的言官，你一个庶女能被他看上，抬进府里做妾，那是你几辈子修来的福分。往后荣华富贵，可少不了你的。”

她顿了顿，嘴角撇出一抹嘲讽的弧度，继续说道：“老爷那边已经点了头，这事就这么定了。夫人吩咐了，让你在这儿跪着，好好反省反省，想想清楚自己的身份，别总做些不切实际的梦。明儿个一早，张府的轿子就来了，你收拾收拾，也该准备上路了。”

苏映雪的身子几不可察地晃了一下，她将双手撑在身侧的雪地里，指尖传来刺骨的冰冷，让她勉强稳住身形。她没有抬头，也没有辩解，只是从冻得发白的嘴唇里，轻轻吐出一个字。

“……是。”

声音轻得仿佛一出口就被风雪吹散。

李嬷嬷似乎对她这副顺从的模样很是满意，哼了一声，转身带着两个小丫鬟离去，留下满院的寂静与越发深重的寒意。

京城权贵的内宅里，谁人不知都察院御史张海成是个年届花甲、性情暴虐的老畜生，尤以折磨姬妾为乐，他府上的小妾，活过一年的都寥寥无几。

此刻，府邸前厅，她的父亲苏明哲正陪着礼部侍郎高谈阔论，对女儿即将被送入地狱的命运不闻不问，这桩能为他换来一位御史作为潜在盟友的婚事，在他看来划算得很。

而一墙之隔的另一处精致院落里，她的异母姐姐苏映月正倚在暖榻上，听着贴身丫鬟幸灾乐祸地汇报着外面的情形。

“小姐，您是没瞧见，那苏映雪跪在雪地里，脸都冻青了，活像个没人要的丧家犬。”

苏映月捻起一颗晶莹的葡萄，慢悠悠地放入口中，嘴角噙着一抹得意的笑：“让她平日里总仗着那张狐媚脸在我面前装清高，这下好了，送去给张老头子，我看她那身细皮嫩肉能撑几天。总算是把这个碍眼的钉子给拔了，往后这府里，再没人能跟我争了。”

夜色渐深，风雪丝毫没有停歇的迹象。

苏映雪的房门被轻轻推开，一道身影带着一身寒气走了进来。来人是她的生母，林婉。

她没有像一个正常的母亲那样上前扶起女儿，也没有一句心疼的安慰。她只是走到桌边，点亮了那盏早已熄灭的油灯，昏黄的灯光映出她保养得宜却毫无暖意的脸。

苏映雪已经自己从地上站了起来，默默地走到床边坐下，动作僵硬而迟缓。

林婉走到她面前，握住她那双早已冻得冰凉僵硬的手，一言不发地从发髻上取下一根通体银亮的素面银簪。

“疼吗？”林婉看着女儿，声音平静得没有一丝波澜。

不等苏映雪回答，她握着簪子的手猛地用力，那冰凉而尖锐的簪尖便毫不留情地刺入了苏映雪的左手掌心。

苏映雪的身体因剧痛而猛地一颤，她死死咬住下唇，将一声闷哼咽回喉咙，额上瞬间渗出了一层细密的冷汗。鲜红的血珠顺着银簪的边缘渗出，在白皙的掌心显得触目惊心。

林婉仿佛没有看到那血，只是用一种近乎冷酷的审视目光盯着女儿的眼睛，用疼痛逼迫她保持绝对的清醒。

“看来还知道疼，那就还没蠢到家。”林婉松开了手，任由那根银簪留在女儿的掌心，“你以为我会安慰你？会抱着你哭？苏映雪，我告诉你，眼泪是这世上最没用的东西。你父亲已经把你当成一块垫脚石扔出去了，苏家这盘棋上，你已经是一颗弃子，这一点，你必须给我认清楚。”

苏映雪低着头，看着掌心那抹刺目的红，一言不发。

“我知道张海成是什么货色，京城里想往上爬的人家，谁不知道？他的府邸是地狱，进去的女人九死一生。”林婉的声音压得很低，却字字如刀，“但地狱也是你的跳板。你被家族舍弃，这是死局，可天下的棋局，哪有真正的死局？置之死地而后生，说的就是你现在的处境。”

她俯下身，凑到苏映雪耳边，声音里带着一丝病态的狂热：“你最大的本钱，就是你这张脸，这张比你那个得意的姐姐还要美上三分的脸。到了张府，你要做的不是寻死觅活，不是逆来顺受。你要做的，是睁大你的眼睛，用尽你所有的心机和手段，去攀附一个比张海成更强、更有权势的男人。只有找到一棵能为你遮风挡雨，甚至能轻易碾碎张海成那只老狗的大树，你才能将这盘死局走活！”

苏映雪缓缓抬起头，那双被泪水浸润过的眸子在灯火下显得格外清亮，她看着自己的母亲，脸上是恰到好处的脆弱与茫然。

“母亲……我……我怕……”

“怕？”林婉冷笑一声，站直了身体，“怕就对了。怕，你才会不惜一切代价地活下去。记住我的话，这是我这个做母亲的，教给你的最后一堂课。能不能活，能活成什么样，就看你自己的造化了。”

说完，林婉再没有多看她一眼，转身决绝地离开了房间，将一室的冰冷与黑暗重新留给了苏映手。

门被关上的瞬间，苏映雪脸上的所有脆弱与惊恐都消失得无影无踪。她垂下眼帘，看着自己掌心的伤口，眼神平静得宛如一潭深不见底的古井。

她缓缓地、用一种近乎自虐的力道，将那根银簪从皮肉中拔了出来，看着鲜血再次涌出，脸上没有一丝痛苦的表情。

她知道，母亲说的没错，这是一盘死局。

但她也知道，执棋的人，从来都只有她自己。心中早已成型的计划，在这一刻，因为掌心的剧痛，而变得愈发清晰和坚定。