第36集，诡异藤蔓

就在他们沿着斜坡向下行进了约莫数十米之后，一直保持着高度警惕的磐石，突然毫无征兆地停下了脚步。他缓缓举起一只手，做了一个停止前进的战术手势，示意身后的众人立刻停下，并保持安静。
应星、沈月池和阿勇立刻屏住了呼吸，目光齐刷刷地投向磐石。他们知道，磐石绝不会无缘无故地停下来，前方一定发现了什么异常。
只见磐石微微躬下身子，用手中的砍刀小心翼翼地拨开地面上的一层浮土和碎石，然后指向前方坑道地面上一些极为不寻常的痕迹。
应星立刻凑上前去，借着头灯的光亮仔细观察。那些痕迹非常明显，是某种重物被强行拖拽过后留下的。几道平行的、深浅不一的划痕，一直向着坑道的更深处延伸而去，仿佛有一双无形的大手，抓着什么东西，硬生生地从这里拖了过去。
而在这些拖拽痕迹的旁边，还赫然散落着几滩尚未完全干涸的、呈现出暗红色的粘稠液体。空气中，隐约可以闻到一丝淡淡的血腥味。
“是血！”沈月池的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
更让他们心头一沉的是，在那些暗红色的血迹旁边，还散落着几枚黑色的、质地特殊的手套，以及一些已经破碎不堪的通讯器残骸。应星认得出来，那种款式的黑色手套，正是“蚀骨”组织成员执行任务时通常佩戴的制式装备。
“看来，这里不久前发生过一场激烈的战斗。”应星的眉头紧紧锁起，他蹲下身，用手指轻轻蘸了一点地上的血迹，凑到鼻尖闻了闻，又观察了一下血迹的凝固程度，“从血迹的新鲜程度来看，应该就发生在一天之内。”
“而且，‘蚀骨’的人，似乎在这里吃了不小的亏。”磐石指着那些拖拽痕迹，沉声说道。那些痕迹的宽度和深度，表明被拖拽的物体分量不轻，很可能就是“蚀骨”组织的成员。
应星仔细研究着那些拖拽痕迹的形态，越看越觉得心惊。那些痕迹非常奇特，并不像是人类用手或脚拖拽形成的，也不像是大型野兽用爪牙撕咬拖行留下的。那些划痕边缘相对平滑，但又带着一种不规则的扭曲，更像是有某种极其柔韧，却又充满了恐怖力量的东西，如同蟒蛇缠绕猎物一般，将重物紧紧裹挟着，拖入了坑道的黑暗深处。
“这些痕迹……”应星的脑海中闪过一丝不好的预感，“不像是我们已知的任何一种生物造成的。”
沈月池的脸色也变得异常凝重，她回想起雀舌在提供情报时，曾经含糊其辞地提到过，大黑山“禁地”的这个废弃矿洞里，似乎藏着一些“不干净的东西”。当时她并没有太在意，以为只是一些江湖传言。但现在看来，雀舌的话，恐怕并非空穴来风。
“看来，‘蚀骨’的人，在这里遇到了大麻烦。”沈月池低声说道，语气中带着一丝庆幸，也带着一丝后怕。如果他们早到一天，遭遇这些未知危险的，可能就是他们了。
短暂的停留和分析之后，他们决定继续向前。既然“蚀骨”组织的人已经深入其中，那么他们想要找到关于“禁地”和那座神秘祭祀场的线索，也必须硬着头皮走下去。
他们更加小心谨慎，每前进一步，都会仔细观察周围的环境，生怕触碰到什么未知的机关，或者遭遇潜伏在暗处的袭击。
越往矿洞的深处走，坑道就变得越发曲折和狭窄。有些地方，甚至需要侧着身子才能勉强通过。空气中的硫磺味也越来越浓烈，刺得人鼻子发酸。与此同时，一种奇异的、略带着甜腻的腐败气味，也开始在空气中弥漫开来，令人闻之欲呕。这种气味，让应星隐隐感到有些不安。
就在他们小心翼翼地通过一个极其狭窄的拐角时，走在队伍后方的阿勇，突然发出了一声短促而压抑的惊呼！
“啊！”
众人心中一惊，立刻回头望去。
只见阿勇的右脚脚踝，不知何时，竟被一根从岩壁缝隙中悄无声息地伸出来的、呈现出诡异暗绿色的藤蔓给死死地缠住了！
那根藤蔓，足有成人拇指般粗细，表面布满了细小而锋利的倒钩，以及一层滑腻的黏液。它如同拥有生命一般，在缠住阿勇脚踝的瞬间，便猛地收紧，爆发出惊人的力量，试图将阿勇整个人拖向岩壁后方的黑暗之中！
阿勇猝不及防之下，身体失去平衡，眼看就要被拖倒。他脸色大变，拼命地用手抓住旁边凸起的岩石，稳住身形，同时想要用另一只脚去蹬踹那根藤蔓，但那藤蔓缠绕得极紧，力量也大得惊人，他的挣扎显得有些徒劳。
“该死！”
磐石的反应速度快到了极致。几乎在阿勇发出惊呼的同时，他便如同猎豹般一个箭步猛冲上前。他腰间的军用匕首早已出鞘，在探灯的照射下划过一道森冷的寒光，狠狠地斩向那根缠住阿勇脚踝的暗绿色藤蔓！
“锵！”
一声刺耳的、如同金属碰撞般的怪异声响，在狭窄的坑道中骤然响起，甚至还迸溅出了几点细碎的火星！
磐石势大力沉的一刀，竟然只是在那根藤蔓的表面，留下了一道浅浅的白色痕迹！那藤蔓的坚韧程度，简直匪夷所思！
应星见状，心中猛地一沉！这种藤蔓的物理防御力，远超他的想象！他脑海中灵光一闪，立刻想起了“悬星门”古籍中曾经记载过的一种极为罕见的异种植物——绞杀藤！
根据古籍记载，绞杀藤通常生长于极度阴暗潮湿、并且富含某种特殊金属矿物质的环境之中。它们没有眼睛，但具有一定的感知能力，能够感应到附近活物的热量和动静，并会主动发起攻击，用其坚韧无比的藤蔓将猎物缠绕绞杀，然后慢慢吸收其血肉作为养分。
“是绞杀藤！小心它的倒钩和黏液有毒！”应星急忙大声提醒众人，同时迅速从自己随身携带的背包中，取出了一个小巧的瓷瓶。
这个瓷瓶里装的，是他根据古籍中的记载，用多种具有强烈刺激性气味的草药，以及一些具有腐蚀性的矿物粉末，精心调配而成的一种特制药剂。这种药剂，对某些阴生植物，具有强烈的克制作用。
来不及多想，应星拧开瓶塞，将瓷瓶中那散发着刺鼻气味的药剂，毫不犹豫地朝着那根紧紧缠绕着阿勇脚踝的绞杀藤泼洒了过去！
“滋啦啦——”
药剂刚刚接触到藤蔓的表面，立刻便冒起了一阵白烟，同时发出如同滚油浇在烙铁上一般的声响。那根原本坚韧无比的绞杀藤，如同被强酸灼烧了一般，开始剧烈地扭动和痉挛起来，表面那层暗绿色的表皮迅速变得焦黑，缠绕着阿勇脚踝的力量也随之骤然减弱！
“好机会！”磐石怒吼一声，眼中寒光一闪，趁着绞杀藤力量减弱的瞬间，再次挥动手中的军用匕首，用尽全力，狠狠地劈砍在之前留下白痕的位置！
“噗嗤！”
这一次，锋利的匕首终于成功地切入了藤蔓的内部！随着一声沉闷的撕裂声，那根坚韧的绞杀藤，终于被磐石硬生生地斩断！
被斩断的藤蔓断口处，立刻流淌出一种如同墨汁般浓稠的、散发着刺鼻腥臭味的墨绿色汁液。那股腥臭味，比之前空气中弥漫的腐败气味更加浓烈，令人作呕。
阿勇惊魂未定地收回自己的脚，只见他的脚踝处，已经被藤蔓勒出了一道深深的血痕，皮肤也因为接触到藤蔓表面的黏液而变得红肿发黑，显然是中了藤蔓的毒素。