第十六章·镇水司南

奚山攥着蛇形钥匙撞进铺面时，柜台上的铜铃正发出濒死般的嗡鸣。寻龙尺在地面投射出扭曲的蛇影，东墙第三块青砖在月光下泛着潮气，砖缝里爬满细如发丝的青苔。他摸到砖面有指甲盖大的凹痕，蛇形钥匙插进去的瞬间，整面墙突然如屏风般翻转，露出后面暗藏的三层檀木架。
"这是…"奚山被扬起的灰尘呛得咳嗽。檀木架每层都摆着青瓷罐，罐身贴着泛黄的封条，上面用朱砂写着"镇水"二字。最顶层的罐子被掀开半边，罐口垂着半截褪色的红绳，绳结样式与姜晚银镯上的如出一辙。
后院传来砖石迸裂的巨响。周家二叔的蛇尾扫塌半边院墙，青玉扳指在月光下泛着冷光。奚山抱起青瓷罐往暗格里塞，罐底突然掉出卷羊皮纸。泛黄的纸面用墨线勾出老城水脉图，七座镇水塔的位置被朱砂圈成北斗状，归山堂正好落在天枢星方位。
"坎位藏锋，离宫锁钥…"他借着月光辨认图侧小楷，突然被破窗而入的蛇尾卷住腰腹。周家二叔的獠牙滴着毒液，鎏金烟枪捅向奚山咽喉：“把钥匙交出来！”
千钧一发之际，井口突然炸开丈余高的水柱。姜晚湿漉漉地攀上井沿，银镯在月光下凝成冰蓝色。她甩出浸透井水的红绸缠住烟枪，绸布遇毒瞬间腐蚀成絮状，却为奚山挣得喘息之机。
"接着！"奚山将羊皮卷抛向姜晚。周家二叔的蛇尾猛然收紧，青瓷罐从暗格摔落在地。罐身碎裂的刹那，无数银灰色粉末随风扬起，沾到蛇鳞立即腾起青烟。周家二叔发出凄厉嘶吼，蛇尾痉挛着松开束缚。
"是镇水司的石灰粉！"姜晚接住羊皮卷，“里面掺了雄黄和雷击木屑！”
奚山趁机滚向八仙桌，桃木剑挑开桌底暗格。藏在《天工开物》里的半幅拓片已自燃殆尽，灰烬中浮现的镇水司南图与羊皮卷完美重合。他注意到图中归山堂位置标着枚蛇形印记，与周家二叔脖颈蔓延的鳞片形状完全相同。
井水突然开始倒灌。姜晚的银镯自动飞向檀木架，撞翻第二层的青瓷罐。罐里滚出枚铜制兽首，獠牙间咬着半块玉珏。几乎同时，周家二叔的烟枪喷出毒雾凝成蛇形，直扑姜晚面门。
"兑位生门！"奚山抓起桃木剑刺向地面裂缝。剑尖触到某种硬物，青砖应声翻转露出底下暗渠。姜晚会意跃入渠中，银镯撞在渠壁溅起火星，照亮壁上密密麻麻的刻痕——全是镇水司记录的河道改迁文书。
周家二叔的蛇尾扫开暗渠盖板。奚山将桃木剑卡进砖缝，剑身承受不住力道裂开细纹。暗渠深处突然传来姜晚的呼喊：“这里有石闸机关！”
奚山摸出酒葫芦泼向追兵。烈酒混着残余的石灰粉沾到蛇鳞，烧得周家二叔翻滚哀嚎。他趁机钻进暗渠，发现姜晚正用银镯卡住转动的石齿轮。渠顶渗下的水珠砸在齿轮上，每滴都带着铁锈味。
"这是老城地下的分水闸。"姜晚额角渗出血痕，“周家改过河道走向，你看这里…”
渠壁刻着幅简笔地图，本该汇入护城河的支流被人为改道，绕了个弯穿过周记茶厂旧址。奚山摸到改道处有新鲜凿痕，碎屑里混着青玉扳指的玉粉。姜晚的银镯突然发出蜂鸣，齿轮缝隙里缓缓升起方青铜匣。
"是镇水司的河契！"她拭去匣面绿锈，“每任镇水使交接的凭证…”
匣内铺着褪色的黄绸，上面摆着枚残缺的玉印。印纽雕着踏浪麒麟，印面刻"镇水司南"四个篆字。奚山注意到印身裂纹处嵌着暗红物质，凑近闻有淡淡的血腥气。
姜晚突然将银镯按在印纽上。玉印残缺的部分泛起蓝光，虚空中浮现枚蛇形钥匙的投影。奚山摸出怀中的钥匙比对，发现钥匙凹槽与玉印裂纹完全契合。
"钥匙是印纽的一部分！"他翻转钥匙，“周家当年偷走了…”
暗渠突然剧烈震颤。周家二叔的蛇首撞破渠顶，青玉扳指深深嵌进眉骨。姜晚迅速合上青铜匣，银镯在匣面划出火星：“去分水闸核心！”
两人在迷宫般的暗渠中狂奔。水流声越来越响，前方豁然出现座拱形石室。室顶悬着青铜铸造的蛇形锁链，锁链末端拴着尊两人高的石兽。兽首似龙非龙，利爪踩着波涛纹底座，背鳍位置刻满镇水咒文。
"是镇水司的避水兽。"奚山摸到兽爪有新鲜刮痕，“最近有人动过…”
姜晚将青铜匣放在兽首凹槽。玉印泛起青光，石兽眼窝突然转动起来。周家二叔的咆哮声在石室回荡，蛇尾扫得水花四溅：“把东西给我！”
避水兽突然张口喷出水柱。周家二叔被冲得撞上石壁，蛇鳞在青砖擦出刺目火花。姜晚趁机转动兽首，石兽背鳍应声开裂，露出里面暗藏的精铁齿轮组。奚山将蛇形钥匙插入轴心，钥匙扭转的瞬间，整座石室开始向左侧倾斜。
"下面是老河道！"姜晚拽住青铜锁链，“周家改道前的水脉…”
石室地板轰然塌陷。两人随着崩落的石块坠入地下河，湍急的水流中浮沉着无数槐木匣子。奚山抓住根倒垂的石笋，看见姜晚的银镯在激流中闪烁，照亮前方若隐若现的牌坊轮廓。
牌坊柱石上缠着手腕粗的铁链，每根铁链都拴着具铜铸的镇水兽。姜晚攀上牌坊横梁，银镯光芒映出匾额上的字迹：“镇水司南”。铁链突然开始哗哗作响，铜兽眼窝里渗出浑浊液体，滴在水面腾起刺鼻白烟。
"小心蚀骨水！"奚山扯下衣襟缠住口鼻，“这些铜兽肚子里装着…”
话未说完，周家二叔的蛇尾破水而出。他半边身子泡得浮肿，青玉扳指嵌进肉里，鎏金烟枪直刺姜晚后心。千钧一发之际，牌坊突然整体下沉，激流中升起座青石祭台。台面刻着北斗七星图，七枚玉珏嵌在天枢至摇光的位置，其中天权星的玉珏正是暗渠中找到的那半块。
姜晚翻身跃上祭台，银镯与玉珏产生共鸣。她突然将手镯按在天枢星位置，北斗图形开始顺时针旋转。周家二叔发出惊恐嘶吼，身上蛇鳞片片剥落，露出底下溃烂的皮肉。
"北斗锁蛟局…"奚山恍然大悟，“镇水司用北斗阵困住了…”
祭台突然裂开缝隙，涌出的却不是水流，而是无数细如发丝的银线。银线缠住周家二叔的蛇尾，越收越紧直至勒出血痕。姜晚耳后的朱砂痣红得滴血，银镯上的符文脱离金属表面，悬浮在空中组成镇水咒文。
"周昌海！"她第一次直呼对方姓名，“你祖上偷改河道养蛇患，用镇水司的钥匙私开闸门——今夜北斗归位，该清算了！”
周家二叔疯狂挣扎，青玉扳指突然炸裂。碎片划破奚山脸颊，血珠滴在祭台上，竟被北斗图形吸收。玉珏接连亮起青光，地下河面浮现出巨大的漩涡，漩涡中心缓缓升起尊青铜鼎。
鼎身铸着百蛇朝宗图，鼎足缠着断裂的锁链。姜晚的银镯自动飞向鼎耳，在青铜表面擦出幽蓝火焰。鼎内突然传出空灵的铃铛声，像是无数银镯在相互碰撞。
"是镇水司的祭器库！"奚山看到鼎内堆满青瓷罐，“那些失踪的…”
话未说完，周家二叔突然暴起。他用獠牙咬断缠身的银线，蛇尾卷起青铜鼎砸向祭台。姜晚闪避不及被气浪掀飞，奚山纵身扑救却抓了个空。眼看她要坠入漩涡，地下河底突然伸出双苍白的手，稳稳托住了她的腰身。
是个穿月白旗袍的虚影，耳垂朱砂痣红得耀眼。姜晚怔怔望着与自己八分相似的面容，银镯发出欢快的蜂鸣声。虚影抬手轻点她的眉心，化作流光没入青铜鼎中。
鼎身的百蛇图案突然剥落，露出底下暗藏的瑞兽纹。周家二叔发出绝望哀嚎，蛇鳞如雨点般脱落。奚山趁机爬上祭台，将蛇形钥匙插入鼎足锁孔。
地动山摇间，三百里外的镇水塔传来钟鸣。归山堂古井冲出水龙卷，将周家二叔的残躯吸入河底深渊。无数青瓷罐从鼎内飞出，每个罐口都飘出穿戏服的女子虚影，朝着姜晚盈盈下拜后消散在波光中。
当一切归于平静，青铜鼎已沉入祭台之下。姜晚握着恢复完整的玉印，看奚山从鼎耳取下枚生锈的钥匙：“这才是归山堂地窖的…”
檐角铜铃突然无风自动。两人浮出水面时，东方已现鱼肚白。归山堂的废墟上，寻龙尺笔直插在裂缝中，尺尖指着地下河消失的方向。