###第二章　　打了养母

月光洒落，照亮了元芷汀那身如雪的衣裙，她的身影在捕快们之间轻盈穿梭，仿佛一只威严的白鹤在群雀之中舞动。每一次动作都流畅而果断，不费吹灰之力便让一众捕快倒地，惨叫声此起彼伏。于强面色苍白，目瞪口呆地看着地上的人，不敢置信地摇头。这个徐招弟，何时变得如此凌厉，竟如同夜中的幽灵，无声无息地施展威力。

院子里除了淡淡的月光，再无他光，元芷汀站在那里，如同一尊冷峻的雕像。她的脸色因失血而显得惨白，微风吹过，她的衣袂轻轻飘荡，增添了几分神秘和玄幻之感。于强的眼中充满恐惧，他心中惊慌失措，仿佛在他眼前的不是一人，而是一位降世的妖怪。“啊，妖怪！”他尖叫着转身逃离，其他人听见他的惊呼也纷纷逃出小院。

此时，徐谦抱着熟睡的徐耀祖走出来，见到的是一群大汉惊恐逃命的场景。他呆呆地盯着那站在黑夜中的元芷汀，她挺直的背，高昂的头，双手自然垂在两侧，眼神中透着不屈和锐利，宛如夜空中最耀眼的星。

“招弟，我们快走吧！”徐谦走到元芷汀身边，语气中带着几分急切和担忧。李桂花手中抓着一些细软，她的目光怯怯地盯着元芷汀，自女儿醒来之后的变化让她心生畏惧，那双眼睛仿佛能洞察人心，令她不自觉地感到一丝寒意。

“快，我们必须趁着他们还未回来求援时离开此地。”元芷汀的声音中透着急迫，她甚至未曾回头看一眼身后的李桂花，迈着坚定的步伐，穿过小院的门扉。

在夜色的掩护下，他们四人离开了平安镇。随着天边逐渐泛起鱼肚白，他们来到了永城——这个世界的一角。这里是翰宇王朝的领地，除了圣都及其周边的十六个州县，其余的地方则由北穹、西辽、南疆、东越四国组成。这四国各自有王，但无皇，皆臣服于翰宇王朝的宇文家族。

元芷汀他们现在身处的永城，是北穹国境内的第三大城市。城市已经苏醒，街头巷尾的小摊贩开始热闹起来。他们找到一家看起来颇为热闹的早餐店，店主是个圆润的中年女性，见到生意上门，立刻热情地迎上前：“四位客官，请问要点些什么好吃的？”

徐谦微微点头，面露疲惫之色，“来四碗阳春面吧。”他轻声说道。实际上，除了元芷汀，其他三人都已经疲惫不堪。

“好嘞，四位稍候。”店主转身忙碌去了。

这时，李桂花的眼中闪过一丝不满，看着身边的元芷汀，所有因逃亡而累积的怨气仿佛一下子找到了出口，她伸出手，怒气冲冲地向元芷汀挥去，“都是你这个祸害，害得我们流离失所！”话音未落，她的手就被元芷汀一把抓住，轻轻一翻，便让她感到腕部传来的剧痛。

“啊！”李桂花发出一声凄厉的叫声。此时店内已有不少人在享用早餐，李桂花眼珠一转，突然大声呼救：“救命啊，有人要谋害我！这个女儿要杀害自己的养母啊！诸位可要为我主持公道啊！”

听到她的呼救，店内的人群开始围拢过来，纷纷指指点点。

“徐招弟，你立刻放开我娘！”徐耀祖挺胸叠腹，怒气冲冲地命令着，他的眉梢眼角都写满了不容置疑。往日里，他的这番威风足以让徐招弟退却，然而今日，元芷汀却没有丝毫放手的意图。

见状，徐耀祖愤怒地伸出手，欲向元芷汀挥去。但元芷汀那锋利如刀的目光瞪了过来，令他心生畏惧，急忙后退。不料，一不小心被背后的凳子绊了一跤，摔得屁股火辣辣的疼，顿时嚎啕大哭：“哇……娘，徐招弟打我了！”

李桂花听见儿子的哭声，心如刀绞，奋力挣扎欲要去安慰，却因元芷汀紧握的手臂，痛得她忍不住大叫：“儿子……啊！”

这时，徐谦见状赶忙上前，眉头紧锁，语气中带着无奈和责备：“招弟，住手！她终究是你的母亲。”他看着元芷汀，眼中满是疑惑与担忧。昨夜起，他便感觉徐招弟变了，从一个柔弱胆小的少女变得如此刚烈。他心中涌起了一种说不清的恐惧，暗自怀疑：“难道是中了邪？”他心生怯意，但还是劝慰道：“招弟，你母亲曾有过错，但你也应看在我的份上，不要与她计较。”他的眼神中多了几分恐惧和疏离。

路边的行人见状，纷纷指指点点，议论声此起彼伏。一位路人不无讽刺地说：“现在的世风真是日下，连女儿也敢对母亲出手，真是白眼狼！”

“确实，看起来温柔，原来是个白眼狼！”

周围的人群中，议论声不绝于耳，每一句话都像针一样扎在元芷汀的心上。但她的眼神坚定，仿佛决心已定，不为外界的声音所动摇。

元芷汀的眼神犹如冰霜覆盖的寒刃，斜视着李桂花。她的气场猛然间变得凌冽，周身仿佛弥漫着怒气的寒流，那视线如利箭般射向李桂花，令她原本还想继续咒骂的嘴唇一颤，不自觉地垂下了眼帘。李桂花咬牙切齿地声音带着恨意：“若非你自贪钱财，与于强私通，何至于今日流离失所！”记忆中的徐招弟遭遇过李桂花的无情打骂，风霜雨雪，她一直在恃强凌弱的暴风中挣扎。元芷汀最痛恨这等欺善怕恶之辈，于是她的手指紧紧地捏住李桂花的手腕，力道愈发加重。

李桂花的脸色苍白，痛苦之色显而易见。她感觉到手腕上的骨头仿佛要碎裂，她原以为众人会同情她，却没想到众目睽睽之下，她的话反而激起了更多的非议。尽管手上剧痛，她却不甘示弱，嘴角溢出更加恶毒的诅咒：“都是你这扫把星的错，勾引了于公子，害得我们家破人亡！”

此言一出，路人们开始窃窃私语，猜测着元芷汀的身世和过往。元芷汀虽不畏惧旁人的指指点点，但这无端的污蔑仍令她心生不快。她冷冷地松开了李桂花的手，转身欲离开这是非之地。

李桂花见状，趁机更加放肆地大声哭诉：“各位良人，可要给我评个公道！这女子十三年来，不仅恶语相加，还四处引诱良家子弟，如今害得我们家门不幸，流落街头，食不果腹，实乃无情无义之极！”

话音未落，一记响亮的耳光声在众人耳畔炸响，所有人都惊愕地盯着被打的李桂花和站在她旁边的元芷汀。李桂花的脸颊上出现了五指印，而元芷汀的眼神中则满是不容侵犯的威严。

李桂花被元芷汀那出其不意的一巴掌打得措手不及，愣在原地，仿佛整个世界都静止了。周遭的围观众人也被这突如其来的一幕震惊，一时间场面陷入了诡异的寂静。片刻后，众人仿佛从梦中惊醒，议论声此起彼伏。李桂花终于反应过来，她的哭声宛如破碎的珠串，一串串落在地上，“哎呦，我的天啊！打人了，打人了！我这还怎么活呀！”她的哀嚎中夹杂着夸张的表演，似乎在强调元芷汀的巴掌有多么重，甚至在地上滚来滚去，煞有介事。

元芷汀对这一幕不屑一顾，“真是荒谬至极！”她深吸一口气，决定离开这个是非之地。

徐谦在一旁默默地观察着这一切，心中充满了无奈。这些年来，李桂花不断折磨他的女儿徐招弟，眼见徐招弟长得越来越美丽，她居然有了将徐招弟卖掉的念头。尽管他坚决反对，但李桂花的心思从未改变。他知道，如果徐招弟继续留在这里，李桂花定会不择手段地将她卖出去。想到这里，他如何能够对得起那个当年托付给他的人？

“招弟，跟我来。”徐谦沉声说道，朝着面摊对面的小巷子走去。元芷汀虽然心中有所猜测，但考虑到徐谦平时对徐招弟还算不错，便跟随他走进小巷。

小巷幽静，两旁的老屋显得有些破败，却透着一种沧桑的美。徐谦环顾四周，确定没有旁人，才低声开口：“招弟，这些年爹对不住你，没能给你一个安稳的家。但无论你未来走到哪里，你永远是我的女儿，这份父女之情，永远不会改变。”

元芷汀感受到徐谦话语中的真挚与悔恨，她不由得放软了心态，静静地听着这位父亲的心声。

在灯影摇曳的幽暗房间里，徐谦目光深沉地凝视着站在他面前的女儿，心中泛起了一丝难以言说的异样。他的目光在女儿的身上缓缓流转，发现她的气质似乎在某个不知觉的瞬间发生了翻天覆地的变化。尤其是她的双眼，那曾经怯懦、畏世的眼神不见了，取而代之的是一种波澜不惊的自信和坚定。徐谦的心被这种变化所触动，他深吸一口气，声音沉稳而又带着几分凝重：“元芷汀，今日我将告诉你一个关于你身世的秘密。你知道，我本名徐诺，我有一个姐姐，她叫徐倩。我们自幼相依为命，姐姐更是为了供我读书，不惜卖身到玉城的玉府做丫鬟。幸好玉府的主人慈善，让我得以在大公子身边作书童，日日习字读书。”

他的声音中带着一丝回忆的温暖：“在我十五岁那年，我被安排到玉府的一家店铺学习做生意，十八岁便成为了那家店铺的账房先生。到了二十五岁，玉府的主人甚至为我娶了妻，我们生了一子，那段日子，可谓是人生一大幸事。”

说到这里，徐谦的眼神变得迷茫而又哀伤：“但是，十三年前的某个夜晚，一切都改变了。那天深夜，姐姐突然慌乱地找到我，怀中抱着一个刚出生不久的女婴，她眼中满是恐慌与绝望。她将女婴交到我怀中，又给了我许多银两，让我立即带着孩子离开玉城，那时我虽然不知所措，但也意识到事态的严重，便连夜带着孩子逃离了。”

元芷汀听着，心中渐渐明白，自己便是当年那个女婴。

徐谦声音沙哑，眼中闪过一丝痛苦：“后来，我才知道，那一夜，玉家一家人被神秘地灭门，无一幸存。我的姐姐失去了音讯，就连我妻子和儿子也一并消失了。从那以后，我四处寻找，四处打听，希望能找到哪怕一丝他们的消息，但是，一切都如同石沉大海。”

他的话语中透露出深深的无奈与哀伤，眼中闪烁着对过往岁月的思念与不舍。在昏黄的灯光下，父女二人的影子被拉得长长的，仿佛在这一刻凝固了时间。

“我曾怀疑，那个满手血腥、灭了玉家的仇人，定会对你不利。因此，我带你远离尘嚣，隐居到了平安镇，改名换姓，悄无声息地生活了十三载。如今，你即将踏上归途，我自然不会阻拦。在我们家的神龛角落里，有一个古朴的香炉，里面藏有一枚玉佩，那是你的身份象征，也是你唯一的依归。你可以在夜色掩护下，悄然取走它。从此以后，愿你步步为营，万事小心。作为父亲，我无力为你遮风挡雨，但这些银两，便是我唯一能为你做的。”

徐谦从怀中缓缓取出一沓沉甸甸的银票，递给元芷汀，眼中满是不舍与无奈。“你作为一介女子，独自闯荡在这纷扰的世间，要多加小心。我虽然力不能及，但心中只愿你能够安康。”

元芷汀凝视着眼前这位外表柔弱、内心却坚韧有情的男人，心中涌起一股暖流。她轻轻叹息，“我决定不离开了。只要那李桂花不主动找麻烦，我尽量避免与她冲突。”她思忖着李桂花的自私与贪婪，以及于强对他们的无情指控。独自离去，他们三人无疑会更加危险。毕竟，徐谦曾养育徐招弟十三年，她身为徐招弟，怎能见死不救？何况她还不知道自己的去向，不如暂时跟随徐谦一家，看看命运的指引。

当元芷汀从徐谦那里接过几枚闪闪发亮的银币，她的眼中闪过一丝坚定。她紧紧握着那冰冷的硬币，仿佛抓住了一线生机。她转过身，步伐轻盈地消失在狭窄的巷子尽头。她的声音还在空气中回荡：“街对面有家客栈，你们暂且住下。我这就回去取玉佩，夜幕降临时归来，咱们便一同离开此地。”

一路上，元芷汀巧妙地利用泥土和尘埃掩饰自己的容颜和衣衫，使自己变得不起眼。她的长发散乱，仿佛一名流浪者，隐没在人群之中。阳光透过树梢的缝隙，斑驳地洒在她脸上，衬托出她眼中的决绝与坚韧。

当她沿着熟悉的小径回到徐家时，太阳已高悬于天空，正值午时。但远远望去，徐家的景象却令她心如刀割。曾经热闹的府邸，此刻只剩下烟熏火燎的废墟。残垣断壁间，尚冒着袅袅烟雾，仿佛是昨夜余温未散的悲伤。据推测，这场大火是由于强未能找到他们而起的怒火。徐家的惨状，像一面镜子，映照出于强那可憎的暴行。他，那地方上的恶霸，早已让人厌恶至极。

元芷汀眼中闪过一抹决然，她知道自己必须采取行动。她的心中充满了对于强的憎恨，同时也激起了一股不屈的斗志。她明白，为了徐家，为了那些无辜受难的人们，她必须给于强一个深刻的教训。在这个充满阴谋和权谋的古代世界中，她将成为那道破晓的曙光，照亮那些被暗影笼罩的角落。